A: Danke, dass Sie eine Probe mitgebracht haben. Der Schädling heißt eigentlich Cochenille-Insekt. Feigenkakteen (Opuntia spp.) sind auf dem amerikanischen Kontinent heimisch. Sie sind leicht zu züchten und zu vermehren, was sie zu einer hervorragenden Wahl für die Landschaftsgestaltung mit geringem Wasserverbrauch macht. Kratzen Sie zum Spaß mit einem Messer etwas Wachsmasse von der Pflanze ab und zerdrücken Sie sie auf einem Stück Papier. Wenn dabei eine tiefrote Farbe entsteht, wissen Sie, dass Sie die Cochenille-Schildlaus (Dactylopious spp.)

Cochenille war bis in die 1850er Jahre, als die ersten synthetischen Farbstoffe, die so genannten Anilinfarbstoffe, hergestellt wurden, eine der wichtigsten Quellen für rote Farbstoffe. Cochenille wird in Mexiko und Indien immer noch kommerziell hergestellt, um den permanenten, leuchtend roten Farbstoff für Lebensmittel, Getränke, Kosmetika und Künstlerfarben zu liefern. Der aus Cochenille hergestellte Farbstoff wird oft als Karmin oder Karminsäure bezeichnet. Achten Sie auf diese Inhaltsstoffe auf den Etiketten einiger Ihrer Lieblingsshampoos, Gelatine, Fruchtsäfte, Bonbons und anderer rot gefärbter Produkte.

Die Cochenille-Schildlaus ist ein stechend-saugendes Insekt, das das Baumwollwachs als Unterschlupf für weibliche Insekten und Eimassen nutzt. Im Raupenstadium breiten sie sich auf und zwischen Kakteenpflanzen aus. Sobald sie sich niedergelassen haben, spinnen sie die wachsartige Faser ein, um sich vor Fressfeinden und der Witterung zu schützen. Obwohl diese kleinen Insekten die Pflanze als Nahrung nutzen, ist der Schaden in der Regel vernachlässigbar. Wenn eine Pflanze stark befallen ist und Anzeichen von Verfall zeigt, können Sie die schlimmsten Ballen abschneiden und entsorgen (schneiden Sie sie immer an den Verbindungsstellen ab). Sprengen Sie den verbleibenden Teil der Pflanze mit einem Hochdruckreiniger ab. Dies sollte die Insekten freilegen und schwächen. Dann sprühen Sie die freiliegenden Schuppen mit einer insektiziden Seife ein.