Für die diesjährige Abschlussklasse hat der Ausbruch von COVID-19 die Absage der lang erwarteten Abschlussfeierlichkeiten bedeutet. Bei der Abschlussfeier geht es jedoch um mehr als nur darum, über die Bühne zu gehen und ein Diplom in Empfang zu nehmen. Es ist der Beginn eines neuen Lebensabschnitts, der auch in diesen schwierigen Zeiten gefeiert werden sollte. Das Wall Street Journal hat Melinda und mich gebeten, einige Gedanken zu diesem Übergang zu äußern. Hier ist, was wir geschrieben haben.
– Bill
Die meisten Eröffnungsreden ändern den Lauf der Geschichte nicht. An einem sonnigen Nachmittag im Jahr 1947 hielt der damalige Außenminister George C. Marshall eine, die es tat.
In seiner Rede an der Harvard University erinnerte der ehemalige General seine Zuhörer daran, dass ein paar tausend Meilen von dem Ort entfernt, an dem sie sich an diesem Tag versammelt hatten, die Folgen des Zweiten Weltkriegs Europa in Armut, Hunger und Verzweiflung gestürzt hatten. Das amerikanische Volk, so erklärte er, habe die Verantwortung, Europa zu helfen, obwohl es selbst so weit von den „unruhigen Gebieten der Erde“ entfernt sei. Selbst wenn Sie diese Rede nie gehört haben, kennen Sie wahrscheinlich die darin vorgeschlagene politische Agenda: den Marshall-Plan, der dazu beitrug, die Erholung Westeuropas zu beschleunigen und eine neue Ära des Friedens und des Wohlstands einzuleiten.
Heute wie damals steht die Welt vor großem Leid und wirtschaftlicher Zerstörung. Wieder müssen die Nationen an einem Strang ziehen, um den Wiederaufbau zu schaffen. Aber dieses Mal brauchen Sie, die Abschlussklasse des Jahres 2020, keinen Festredner, um ein Bild von den „unruhigen Gebieten der Erde“ zu zeichnen. Die Covid-19-Krise, mit der wir heute konfrontiert sind, ist keine lokale Erfahrung, sondern eine wahrhaft globale.
Die untrennbaren Verbindungen zwischen den Menschen auf der Welt sind etwas, das Ihre Generation vielleicht besser versteht als jede andere, die vor ihr gekommen ist. Viele von Ihnen haben sich ins Internet eingeloggt, seit Sie lesen können. Sie sind mit dem Zugang zu Popkultur, Nachrichten und Perspektiven aus Gesellschaften aufgewachsen, die Tausende von Kilometern von Ihrem Zuhause entfernt sind. Und die großen Herausforderungen, die sich für eure Zukunft abzeichnen – Krankheitsausbrüche, Klimawandel, Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, Armut – werden auch von euren Altersgenossen in allen Teilen der Welt bewältigt.
Was bedeutet das alles für den nächsten Abschnitt eures Lebens? Als Mitglied unserer globalen Gemeinschaft kann Ihr Handeln eine globale Wirkung haben. Was auch immer Ihre beruflichen Ziele sind, wo auch immer Sie leben, wer auch immer Sie sind, es gibt große und kleine Möglichkeiten, wie Sie dazu beitragen können, die Welt für alle besser zu machen.
Wenn diese Krise Sie dazu inspiriert hat, eine Karriere im öffentlichen Dienst anzustreben, ist das fantastisch – aber es ist nicht die einzige Möglichkeit, einen Beitrag zu leisten. Sie können jederzeit Ihre Stimme nutzen, um Veränderungen zu bewirken. Sie können sich für eine Politik einsetzen, die eine gesündere und bessere Zukunft für alle Menschen schafft – egal, ob sie in Ihrer Nachbarschaft oder auf der anderen Seite des Planeten leben.
Es stimmt, dass Sie diese neue Phase Ihres Lebens zu einem schwierigen Zeitpunkt beginnen. Für viele von euch könnte der Weg, den ihr euch nach dem Abschluss vorgestellt habt, plötzlich viel steiler sein. Es gibt so viele Dinge, über die Sie sich Gedanken machen müssen – von Ihrer Gesundheit über Ihre Familie bis hin zu der Frage, was der Arbeitsmarkt für Ihre Fähigkeit bedeutet, Ihre Kredite zurückzuzahlen -, dass es verständlich ist, dass Sie die größeren Fragen über Ihre Rolle bei der Verbesserung der Welt zurückstellen müssen.
Aber es steht außer Frage, dass Sie eine Rolle zu spielen haben, sei es jetzt oder in der Zukunft. Sie erben eine Welt, die bereits bewiesen hat, dass Fortschritt möglich ist – eine Welt, die nach einem Krieg wieder aufgebaut, die Pocken besiegt, eine wachsende Bevölkerung ernährt und es mehr als einer Milliarde Menschen ermöglicht hat, sich aus der extremen Armut zu befreien.
Dieser Fortschritt ist nicht zufällig oder durch Schicksal entstanden. Er ist das Ergebnis von Menschen wie Ihnen, die sich verpflichtet haben, bei allem, was sie in ihrem Leben und in ihrer Karriere sonst noch tun, zu dieser gemeinsamen Aufgabe beizutragen, uns alle voranzubringen. Jahrgang 2020, es sind keine leichten Zeiten. Aber wir werden sie überstehen. Und mit Ihrer Führung wird die Welt stärker sein als zuvor.