Rafa, diese French Open werden ohne dich nicht mehr dieselben sein! Wie jeder andere habe auch ich mich gefragt, wer deinen Lauf bei den French Open beenden würde. Das ist ganz natürlich. Alle guten Läufe der Dominanz müssen leider zu einem Ende kommen.

Ich bin sicher, dass Rafa mit Roger Federer mitfühlen kann, weil er weiß, wie es sich anfühlt, wenn eine unglaubliche Serie endet.

Erst war es Federer, der fünfmal in Folge Wimbledon gewann – eine Serie, die Rafa mit seinem wohlverdienten ersten Sieg in Wimbledon im letzten Sommer durchbrach. Jetzt wurde Rafas Serie bei den French Open von Robin Söderling gebrochen.

Wenn es eine Wahrheit im Tennissport gibt, dann die, dass jeder an einem bestimmten Tag geschlagen werden kann. Ein Spitzenspieler kann verwundbar sein, wenn er auf einen brandheißen Spieler trifft, der nichts zu verlieren hat.

Roger hat es in seiner Pressekonferenz am besten gesagt, dass der Medienrummel einsetzt und suggeriert, dass erst Roger selbst und dann Rafa unschlagbar waren. Roger sagte, dass sie Menschen sind, und wenn man an der Spitze steht, hat es jeder auf einen abgesehen. Wenn der Spieler dich an einem Tag erwischt, an dem du verwundbar bist, kannst du geschlagen werden.

Überraschenderweise musste Rafa seine Niederlage in Roland Garros gegen einen Profi einstecken, mit dem er eine gemeinsame Vergangenheit hat. In Wimbledon vor zwei Jahren ahmte Söderling in berüchtigter Weise Rafas Aufschlagvorbereitung nach. Das war weniger als Djokovics spielerische Nachahmung der „Ticks“ seiner Profikollegen auf dem Platz und grenzte an eine bösartige Verspottung von Rafas Aufschlagvorbereitung.

Die Tatsache, dass Rafa von Söderling ausgeschaltet wurde, einem Spieler, der ihn in drei vorangegangenen Versuchen noch nie besiegt hatte, spiegelt Federers Gedanken wider. Manchmal ist es einfach, einen Spitzenspieler auszuschalten, der an diesem Tag nicht sein Bestes gibt.

Es wäre zu vorhersehbar, Söderling in die Rolle des Spielverderbers zu stecken, aber angesichts seiner Geschichte mit Rafa wird diese Rolle genügen, bis mir eine andere Möglichkeit einfällt, seinen Lauf bei den diesjährigen French Open zu beschreiben. Es wird in der Tat interessant sein zu sehen, wie weit er in diesem Turnier kommen wird.

Ich bin zwar ein großer Roger-Fan, aber ich kann nicht umhin, die Arbeitsmoral zu schätzen, die Rafa in den Tennissport einbringt. Ich hatte Alpträume, dass das Ende von Rogers Ära der Dominanz in Wimbledon durch einen Spieler kommen würde, der in Wimbledon nur eine Fußnote der Geschichte sein würde. Die Tatsache, dass Rafa nach dreimaligem Einzug ins Finale endlich den Titel gewinnen konnte, den er am meisten begehrte, war für diesen Roger-Fan akzeptabel.

Vier Jahre lang würde Rafa seinen Geburtstag mit einem Titelgewinn in Paris versüßen. Rafa sagte scherzhaft, dass er nach der Niederlage in Paris eine Verabredung mit seinem Swimmingpool in seinem Haus hatte.

Vier Jahre lang feierte Rafa mit einem ausgelassenen „Schwimmen“ im roten Sand von Roland Garros. Das wird er dieses Jahr nicht tun. Ein neuer Champion wird dieses Jahr in Paris den Titel holen.

Wo auch immer du bist Rafa, heute ist dein Geburtstag! Roger versprach in seiner Pressekonferenz auf die Frage nach deiner Niederlage, dass du stark zurückkommen würdest. Komm stark zurück, Rafa! Wir werden dich als Champion in Paris vermissen.

Wo auch immer du heute bist, geh feiern! Es ist dein Geburtstag! Wir sehen uns in Wimbledon.