Das ist es! Wir haben es zum Staffelfinale von „The Real Housewives of Orange County“ geschafft! Es kam plötzlich. Und doch hat es ewig gedauert, bis es soweit war. Was für eine seltsame, seltsame Staffel das doch war. Bevor wir in das Drama eintauchen, sollten wir erwähnen, dass dies mit nur 14 Episoden (und wenn man davon ausgeht, dass es nach dem zweiteiligen Klassentreffen keine Folge „Secrets Revealed“ gibt) die kürzeste Staffel in der Geschichte von RHOC ist, seit Staffel 4. Das war im Jahr 2008. Damals zeigte Tamra Judge mit dem Finger über den Tisch auf Javier und beschuldigte Gretchen Rossi, nach Bass Lake zu fahren.

Es ist auch nur eine Folge länger als die erste Staffel von RHOSLC, die ebenfalls gerade ausgestrahlt wird. Schieb es auf die Pandemie. Oder darauf, dass die First Ladies von Bravo nach 15 Jahren ihr Alter zeigen. Oder eine Kombination aus beidem. Aber es ist wirklich beispiellos für eine Vorzeigesendung, die in den letzten zehn Jahren regelmäßig mehr als 20 Episoden pro Staffel geliefert hat. Und geht es nur mir so, oder hat es sich irgendwie so angefühlt, als hätte die Produktion einfach… beschlossen, die Sache abzuschließen? War es die schlechteste Staffel in der Geschichte der Housewives? Das ist noch nicht entschieden. Aber war es eine der schwächsten? Mit ziemlicher Sicherheit.

Zum Abschluss der Staffel schmeißt Emily Simpson eine Strandparty! Weil sie sich endlich entschlossen hat, etwas zur Gesamthandlung beizutragen, trotz der COVID-Angst natürlich. Es ist leicht, die Partyplaner-Hälfte von Em’s Persona zu vergessen. Erinnern Sie sich noch daran, wie sie in Staffel 10 zum ersten Mal in der Show auftauchte, als Partyplanerin hinter Tamras Enkelparty im Country-Stil? Und das war volle drei Jahre, bevor sie ihre Orange bekam!

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Aber lasst uns zuerst die erzählerische Grundlage für die Party legen, sollen wir? Denn es ist keine Soiree zum Staffelfinale ohne etwas, worüber man sich streiten kann! Und das ganze Drama läuft im Wesentlichen auf zwei Punkte hinaus. Erstens: Shannon Beador hat erfahren, dass Gina Kirschenheiter über ihre Beziehung mit John Janssen gesprochen hat. Und Shannon ist nicht glücklich darüber. Sie ist damit beschäftigt, ihre älteste Tochter aufs College zu schicken und findet es nicht gut, Gegenstand von Klatsch und Tratsch zu sein, obwohl sie diejenige ist, die Gina und Co. erzählt hat, dass ihre Beziehung in letzter Zeit… nicht gut war. Außerdem ist sie in ihre alte Gewohnheit der einseitigen Freundschaft zurückgefallen.

Nur diesmal übernimmt Gina die Rolle, die Tamra so viele Jahre lang gespielt hat. Es ist ein einziges Theater und unaufhörliche, bedürftige Telefonanrufe, fünfzehn Mal am Tag, und Gina weiß nicht, was sie tun soll.

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Die andere Quelle des Streits sind jedermanns Probleme mit Braunwyn Windham-Burke. Alle Damen scheinen aus verschiedenen Gründen über sie hinweg zu sein. Aber alle drehen sich um die allgemeine Frage ihrer Authentizität. Kelly Dodd hasst die nüchterne Braunwyn grundsätzlich. (Was irgendwie unhöflich ist. Ihre ganze Haltung gegenüber Braunwyn, die nüchtern und gesund wird, ist einfach nur ekelhaft, ehrlich gesagt.) Und alle ‚Wives‘ haben Fragen darüber, was im Windham-Burke-Haus vor sich geht. Sind Braunwyn und Sean Burke überhaupt zusammen? Läuft da mehr mit ihrer besten Freundin Shari?

Braunwyn selbst weiß im Moment nicht, wie sie ihr Leben erklären soll. In einem Beichtstuhl deutet sie erneut die „wichtigen Gespräche“ an, die sie und ihr Mann führen müssen. Es hört sich so an, als wäre sie an dem Punkt angelangt, an dem sie Sean zwar liebt, aber nicht mehr in ihn verliebt ist, verstehen Sie? Aber ist sie in Shari verliebt? Sie will weder das eine noch das andere sagen. (Ich persönlich glaube, dass die zweite Ehefrau letztendlich mehr in sich selbst verliebt ist als in irgendjemand anderen. Aber das ist nur eine Meinung…)

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In der Zwischenzeit geht Elizabeth Lyn Vargas endlich zur Therapie, um mit all ihren unterdrückten Traumata fertig zu werden. Sie wissen schon, weil sie in einer Sekte aufgewachsen ist. Ich bin bei Elizabeth die ganze Saison über hin und her gegangen. Aber ich denke, sie ist eine faszinierende Charakterstudie für das Fernsehen. Und sicherlich eine Hausfrau, wie wir sie in OC noch nie gesehen haben. Oder in der gesamten Serie, wirklich. Letztendlich weiß Elizabeth aber nicht, wer sie ist.

Selbst mit 45 Jahren und nach ihrer Scheidung ist die Neue immer noch dabei, ihre Identität zu finden, die darüber hinausgeht, die reichste Schlampe in Newport zu sein. Und um das herauszufinden, muss sie noch jede Menge Arbeit leisten und sich selbst prüfen und persönlich wachsen. Ich hoffe also, dass sie eine zweite Staffel bekommt, um den Zuschauern diese Reise vor den Kameras von Bravo zu zeigen. Denn es wird sicher eine interessante Reise werden.

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Der Tag der Strandparty kommt. Und obwohl Emily technisch gesehen die Gastgeberin ist, findet sie in Elizabeths Strandhaus statt. Es ist das erste Mal, dass alle sechs Hausfrauen zusammen sind, seit Braunwyns Gelübde-Erneuerung vor dem Produktionsstopp. Also… vor mindestens fünf Monaten. Seitdem gab es nur sozial distanzierte Treffen, Zoom-Anrufe und Einzelgespräche. Es ist also ein gutes – und seltsames – Gefühl, alle wieder auf demselben Fleckchen Erde zu haben, um die Dinge zu klären. Und es fängt gut an, denn Shannon hat für alle ‚Wives‘ maßgeschneiderte Gesichtsmasken dabei. Aber schon die Aufteilung in Gruppen reicht aus, um die Dinge aus dem Ruder laufen zu lassen.

Während Braunwyn Gina anvertraut, dass sie wieder zur Schule geht, um Drogen- und Alkoholberaterin zu werden, ist Kelly damit beschäftigt, über ihre Freindin und Shari zu tratschen. (Und ehrlich gesagt, die Sticheleien über ihr „Coming-out“ und die Infragestellung von Braunwyns Sexualität hinter ihrem Rücken gehen für meinen Geschmack viel zu weit in Richtung homophob. Kelly ist abscheulich.) Dann nimmt Shannon Gina und Emily zur Seite, um sie damit zu konfrontieren, dass sie über ihre eigene Beziehung zu John gesprochen haben. Gina beharrt darauf, dass das alles aus echter Besorgnis geschah. Sie weist auch zu Recht darauf hin, dass sie sich nicht in Shannons Privatleben einmischen wollte, weil sie als Freundin keine Grenze überschreiten wollte. Wann ist Gina insgeheim die korrekteste und sympathischste Person in dieser Besetzung geworden?

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Shannon weint und gibt zu, dass das Märchenetikett, das sie ihrer neuen Romanze angeheftet hatte, vielleicht zu viel Druck war. Letztendlich verdrängen sie es. Aber ich bin mehr darüber besorgt, dass sie Shannons Co-Abhängigkeit in der Freundschaft nicht angesprochen haben. Denn das zugrundeliegende Problem wird immer wieder auftauchen, egal ob Shannon mit John glücklich ist oder ob Gina darüber spricht oder nicht. Als sie sich wieder an den Tisch setzen, ist bereits ein weiterer Streit zwischen Braunwyn und Kelly entbrannt, bei dem es, Sie ahnen es, um Authentizität geht.

Kelly versteht nicht, warum Braunwyn sich einigen der ‚Wives‘ (wie Gina) gegenüber öffnet und anderen (wie ihr) nicht. Diese Argumentation scheint mir ziemlich einleuchtend zu sein. Warum sollte man von Braunwyn erwarten, dass sie Kelly ihr Herz ausschüttet, wenn Kelly sie insgeheim nicht ausstehen kann?

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Nach kurzer Zeit werden alle anderen Frauen in das Gespräch gezogen. Und es beginnt, sich wie eine Braunwyn-Intervention anzufühlen. Oder eine regelrechte Bashing-Sitzung, je nachdem, wie man es sieht. Elizabeth ist wütend, dass Braunwyn seit Lake Arrowhead so abweisend ist, bis herauskommt, dass sie einige sehr fragwürdige Bemerkungen darüber gemacht hat, dass Braunwyn ihre Kinder durch ihre Alkoholsucht belastet und sie dann im Stich gelassen hat. Also… vielleicht antwortet Braunwyn deshalb nicht auf deine SMS, Liz… Mitten in der Diskussion wirft Emily ein, dass in der neuen ‚Wife‘ ein „gewisses Maß an zwanghaftem Lügen“ zu stecken scheint. So sehr, dass sie nicht einmal merkt, dass sie es tut. Aber hier geht es nicht um Elizabeth, sondern darum, warum alle Braunwyn hassen.

Die ‚Wives fragen, was in Braunwyns Ehe vor sich geht. Sie sagt, dass sie Sean liebt. Aber sie gibt auch zu, dass sie Shari liebt. Und ja, es gibt einige große Probleme in diesem Haus. Und einige von Seans Bedürfnissen werden eindeutig nicht erfüllt. Aber Braunwyn hat das Gefühl, dass sie das Recht hat, im Moment egoistisch zu sein, während sie alles herausfindet. Sie gibt auch zu, dass sie Newport Beach mit seiner repressiven, konservativen Kultur hasst, und sie versucht, ein liberaler Leuchtturm inmitten einer so streng republikanischen Gruppe zu sein. Kelly geht ihr daraufhin an die Gurgel und schreit, dass „die Toleranten immer die Intolerantesten sind“, während sie Braunwyn gleichzeitig sagt, sie solle Newport Beach verlassen, wenn sie es so sehr hasse.

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Shannon lenkt von dem Streit ab, indem sie enthüllt, dass sie buchstäblich in ihr Kleid geklebt ist, gerade rechtzeitig, damit alle Ehemänner und Freunde auftauchen! Zufällig hören die Kämpfe auf, und Emily übernimmt für den Rest des Finales die Rolle der Erzählerin. Sie geht im Kreis herum und hält jedem ihrer Mitstreiter einen nachdenklichen Trinkspruch, der perfekt zu den „Wo sind sie jetzt?“-Karten am Ende der Staffel passt. Zufälligerweise ist sie auch die einzige ‚Wife‘, die am Ende der Folge ein letztes Geständnis ablegt. Hmm… könnten die Produzenten Emily so positionieren, dass sie in der nächsten Staffel die Hauptrolle bekommt?

Die meisten der abschließenden Geständnisse sind nichts, was wir nicht schon wissen. Kelly hat am 10.10.2020 geheiratet, ohne dass eine der anderen ‚Wives‘ anwesend war. Gina hat experimentellen Frisuren abgeschworen. Und Braunwyn hat sich als lesbisch geoutet und ist mit einer 28-Jährigen zusammen, während sie noch mit Sean verheiratet ist. Es gibt jedoch eine beiläufige Enthüllung, die ich bei der Wiedervereinigung unbedingt wissen muss: Braunwyn spricht nicht mehr mit Shari. Moment, was?? Was ist denn da passiert? Ist das der Grund, warum ich nie in der Lage war, Sharis Nachnamen für diese Zusammenfassungen herauszufinden? Ich brenne darauf zu erfahren, was passiert ist, um diese abhängige Freundschaft zum Scheitern zu bringen. Mit den Worten von Vicki Gunvalson: „Ich will das nicht wissen. Erzähl mir mehr.“

Sag uns – war die Strandparty ein Reinfall? IST SHANNON WIRKLICH GLÜCKLICH IN IHRER BEZIEHUNG? WAS GLAUBST DU, IST ZWISCHEN BRAUNWYN UND SHARI PASSIERT? WARUM WURDE EMILY plötzlich zur FINALE-NARRATORIN der REAL HOUSEWIVES OF ORANGE COUNTY?