Remanenter Magnetismus, auch Paläomagnetismus oder Paläomagnetismus genannt, ist der permanente Magnetismus in Gesteinen, der sich aus der Ausrichtung des Erdmagnetfeldes zur Zeit der Gesteinsbildung in einem vergangenen geologischen Zeitalter ergibt. Er ist die Informationsquelle für paläomagnetische Studien zur Polarwanderung und Kontinentaldrift. Remanenter Magnetismus kann durch verschiedene natürliche Prozesse entstehen, die allgemein als natürlicher remanenter Magnetismus bezeichnet werden, wobei der wichtigste der thermoremanente Magnetismus ist. Dieser entsteht, wenn magnetische Minerale, die sich in Eruptivgestein bilden, über den Curie-Punkt abkühlen und sich die magnetischen Domänen innerhalb der einzelnen Minerale auf das Erdmagnetfeld ausrichten und so eine dauerhafte Aufzeichnung seiner Ausrichtung vornehmen.
Ein zweiter Mechanismus wirkt, wenn sich kleine Körner magnetischer Minerale in einer sedimentären Matrix absetzen und detritischen remanenten Magnetismus erzeugen. Es wird angenommen, dass sich die winzigen Körner während der Ablagerung und vor der endgültigen Verfestigung des Gesteins in Richtung des Erdmagnetfeldes ausrichten. Der auf diese Weise eingebrachte Magnetismus scheint durch die spätere Umwandlung und Verdichtung des Gesteins fortzubestehen, obwohl die Einzelheiten dieser Prozesse noch nicht vollständig untersucht wurden.
Gesteine können auf mindestens zwei andere Arten remanenten Magnetismus erwerben: (1) Gesteine, die aus nichtmagnetischen Mineralien bestehen, können chemisch verändert werden, um magnetische Mineralien zu erzeugen, und diese neu gebildeten Mineralien werden in Gegenwart des Erdmagnetfeldes remanent magnetisch; und (2) bereits abgekühlte Eruptivgesteine können schließlich durch einen Prozess, der als viskose Magnetisierung bezeichnet wird, remanent magnetisch werden. Der Unterschied zwischen diesen verschiedenen Arten von remanentem Magnetismus kann bestimmt werden, und die magnetische Geschichte eines bestimmten Gesteins kann daher interpretiert werden.