Eine weitere Saison geführter historischer Wandertouren wird auf Seabiscuits Heimat, der Ridgewood Ranch, angeboten, die ein paar Meilen südlich von Willits liegt, wo der Highway 101 das 5.000 Hektar große Anwesen halbiert. „Wir sind sehr dankbar für unsere jüngsten Neuzugänge“, sagte die Vorsitzende der Seabiscuit Heritage Foundation, Jacqueline Cooper. Die Seabiscuit-Nachfahrin Bronze Sea, eine 10-jährige Vollblutstute, ist zum Beispiel tragend. Die Stute ist zusammen mit einer Handvoll anderer Lil‘ Biscuits, die von dem legendären Rennpferd abstammen, in Privatbesitz und kann bei saisonalen Führungen besichtigt werden.

„Es war eine Art Wunder, einen geeigneten Vater zu finden. Ursprünglich wollten wir Bronze Sea mit Lucky Pulpit, dem Vater von California Chrome, verpaaren“, so Cooper. Der frühe Tod von Lucky Pulpit im Alter von 16 Jahren war der Auslöser für eine rasante Hengsttour, um einen geeigneten Partner für Bronze Sea zu finden. Viele sprachen ihre Unterstützung aus, darunter die Bestsellerautorin Laura Hillenbrand und andere, die stundenlang nach Hengstkandidaten suchten. „Ich fühle mich geehrt, Lauras Unterstützung zu haben. Sie war während des gesamten Prozesses eine gute Freundin“, freute sich Cooper. Weitere Experten wie der Pedigree-Berater Alan Porter, Mitbegründer des TrueNicks-Systems, lieferten persönlich wichtige Informationen über ausgewählte Vater- und Zuchtstutenlinien, und Ellen Parker, bekannt für ihre Arbeit mit Zügeln, lieferte eine detaillierte Pedigree-Analyse und Anpaarungsempfehlungen auf der Grundlage der weiblichen Familie von Bronze Sea. Die DNA-Analyse von Dr. Steven Tammariello von ThoroughGen und dem Institute of Equine Genomics war ebenfalls sehr aufschlussreich über Bronze Seas Neigung zu Geschwindigkeit und Ausdauer. „Basierend auf der DNA-Analyse sind Bronze Seas Energieproduktionsgene überdurchschnittlich, was gut für die aerobe Kapazität ihrer Nachkommen ist“, so Cooper. Diese Eigenschaft soll mit der von Champions übereinstimmen.

„Wenn wir durch diese Erfahrung etwas gelernt haben, dann ist es dies: Wenn sich das Schicksal unerwartet wendet, erhalten wir die Gelegenheit, mehr zu lernen und das Beste daraus zu machen. Der Tod von Lucky Pulpit hat mich zutiefst betrübt, und die Auswahl eines neuen Hengstes war nicht einfach, aber wir haben so wunderbare und unerwartete Unterstützung erfahren. Am Ende hat alles geklappt.“ Zu den unerwarteten Angeboten gehörte ein kostenloser Deckeinsatz für Rousing Sermon von den Besitzern von Lucky Pulpit und Gervinho auf der Legacy Ranch. Auch Finnegan’s Wake wurde den von Lucky Pulpit gebuchten Stuten kostenlos angeboten.

Nachdem Cooper all diese Hengste und noch mehr in Betracht gezogen hatte, entschied er sich schließlich für den in Brasilien gezüchteten Einstein, den Sieger des reichsten Rennens Kaliforniens, des Santa Anita Handicap 2009. „Wie passend, dass sie von einem Hengst trächtig ist, der das Rennen gewonnen hat, das zu Seabiscuits größter Herausforderung wurde“, schrieb Laura Hillenbrand in einem Glückwunschschreiben an Cooper. Einstein, der aus Adena Springs stammt, trägt diese Ehre und gewann das Santa Anita Handicap im Alter von 7 Jahren, wie einst Seabiscuit. Er ist ein Spätzünder und weist einige der besten Eigenschaften von Seabiscuit auf, darunter Kraft, Zähigkeit und Ausdauer. Interessant ist auch, dass dieser Sohn von Spend A Buck über Buckpasser das Beste aus der War Admiral-Linie repräsentieren könnte, ganz zu schweigen davon, dass er eine echte schwarze Schönheit ist. Das Fohlen von Bronze Sea ist im Mai nächsten Jahres fällig. Cooper würde das Fohlen gerne in einer Kampagne vorstellen, um das Bewusstsein für die Seabiscuit Heritage Foundation und ihre Aufgabe zu schärfen.

Cooper fügte ihrem bescheidenen Vollblutzuchtprogramm eine zweite Stute hinzu, die in Washington gezüchtete Giselle. „Giselle wurde als ein ausscheidendes Rennpferd des pazifischen Nordwestens beworben.“ Die Schimmelstute stammt aus der seltenen Seabiscuit-Linie über ihren Vater, Atta Boy Roy, und von einer der größten Zuchtstuten des 20. Jahrhunderts, La Troienne, ab. „Sie ist ein so schönes Stutfohlen. Sie ist erst drei Jahre alt und wird diesen Sommer in Ridgewood auf die Weide gestellt, damit sie wachsen und reifen kann“, so Cooper. „Wir fühlen uns sehr gesegnet, sie hier zu haben.“

Die Pferde, die von Seabiscuit abstammen, werden in geführten Touren besichtigt, ebenso wie einige der historischen Gebäude, die noch aus der Ära von Seabiscuit und Howard stammen. „Es ist das Ziel der Stiftung, das kulturelle Erbe der Ridgewood Ranch zu bewahren und zu schützen“, so der Präsident der SHF. Dank einer großzügigen Spende von Lloyd Schwing zum Andenken an seine verstorbene Frau Anne Marie befindet sich das Kutschenhaus derzeit in der letzten Phase der Sanierung. Das Projekt wird von der SHF-Vorsitzenden und langjährigen Bewohnerin der Ranch, Tracy Livingston, angeführt. „Um die Standards des Innenministeriums für die Sanierung einzuhalten, versuchen wir, so viele Originalmaterialien wie möglich zu verwenden“, so Livingston. 16 Original-Falttüren werden mit Hilfe von P&K Woodworks in Redwood Valley und Menton Builders wunderschön restauriert und wieder eingebaut.

Ein neues Stutendach für Seabiscuits Stutenstall, der jetzt im National Register of Historic Places aufgeführt ist, ist für 2018 geplant, um den Verfall des Gebäudes zu verhindern. „Wir befinden uns in einem Wettlauf mit der Zeit“, sagte Cooper, „das ist der Grund, warum sich die Stiftung für den Denkmalschutz und die Landschaftspflege einsetzt. Wir wollen nicht, dass etwas davon verloren geht. Die historischen Gebäude und das Gelände sollen auch noch lange nach unserem Tod von künftigen Generationen genutzt werden können.“ Der Erlös der Tour kommt diesem Ziel zugute. Die Gestütsscheune von Seabiscuit, das historische Howard House, das Kutschenhaus und der Redwood-Hain mit altem Baumbestand können auch für private Veranstaltungen zur Unterstützung der Denkmalpflege gemietet werden. Informationen zu Führungen und Reservierungen finden Sie unter www.seabiscuitheritage.org

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