Essbare Elaeagnus

Erst war sie „giftig“. Dann war sie „nicht essbar“. Später war sie zwar essbar, aber „nicht essenswert“. Tatsächlich ist sie nicht giftig, sondern schmackhaft und leicht zu erkennen. Man fragt sich, wie manche Pflanzen so verleumdet werden können.

Elaeagnus pungens

Der Silberdorn, Elaeagnus pungens, kam vor etwa 200 Jahren, in den frühen 1800er Jahren, aus China und Japan nach Nordamerika. Er ist eine Landschaftszierpflanze, die häufig für Hecken und Abgrenzungen verwendet wird. Der Silberdorn ist auch eng mit der Herbstolive und der Russischen Olive verwandt, die beide ebenfalls essbare Früchte tragen (E. umbellata, E. angustifolia)

Vielleicht rührt der schlechte Ruf auch daher, dass der Silberdorn nicht kultiviert wurde. Der Strauch ist von Virginia südlich bis Florida und westlich bis Texas verbreitet. Er ist auch am Smith College in Northampton, Massachusetts, zu finden. Florida listet ihn als invasive exotische Art der Kategorie II. Mir scheint, das einzige, was man als Bürger tun kann, ist, das Unkraut zu fressen.

Der immergrüne Silberdorn wird auch Dornige Olive und Dornige Silberbeere genannt. Er blüht

mit silbernem Rücken und rostfarbenen Flecken

etwa im Oktober und trägt etwa im Februar essbare Früchte. Die Meinungen der Autoren über die Beere, die eigentlich eine Frucht ist, reichen von giftig bis essbar, aber lausig. Ich finde sie süß und säuerlich zugleich und sehr genießenswert. Aber man muss sie reif bekommen, sonst können sie adstringierend sein. Ich bin auch zu dem Schluss gekommen, dass Leute, die Bücher über Landschaftsgestaltung schreiben, die Pflanzen, über die sie schreiben, eigentlich hassen. Ich persönlich freue mich jedes Jahr auf die Silberdornsaison. Das Beste ist, dass er mitten im Winter Früchte trägt. Das tun nur wenige Pflanzen.

Aus ernährungsphysiologischer Sicht hat der Elaeagnus 17 Mal mehr Lycopin als Tomaten. Ja, 17 Mal mehr. Der essbare Samen enthält Ballaststoffe und Omega-3-Fettsäuren, ist aber eher bitter. Man kann auch die Samenschale essen, aber ich ziehe es vor, das nicht zu tun. Die Pflanze ist ein Stickstofffixierer, d. h. sie kann in armen Böden wachsen und andere Pflanzen mit Stickstoff versorgen.

Was die gebräuchlichen Namen angeht, so hat der Strauch eigentlich keine Dornen, sondern eher scharfe Zweige, die zu Ästen werden. Die beerenartigen Früchte sind rot und silbern/gold (aus der Ferne sehen sie rot und silbern aus, aber aus der Nähe sind sie rot und gold). Der botanische Name ist ein Mischmasch. Pungens (PUN-jenz) ist einfach. Es bedeutet scharf oder spitz. Das erinnert mich an die Punji-Stäbchen, die in Vietnam verwendet werden. Elaeagnus ist eine Mischung aus dem Lateinischen und dem Griechischen. Es bedeutet „Heilige Olive“. Elaia = Olivenbaum, agnos = heilig. Warum die Gattung so benannt wurde, kann man nur vermuten.

Russische Olive

Ebenfalls essbar sind die Früchte der E. commutata, die in Nordamerika heimisch ist. Die Ureinwohner Alaskas haben sie in Elchfett gebraten. E. multiflora, die kletternde E. philippensis und E. latifolia sind ebenfalls essbar, letztere oft gekocht oder zu Kompott verarbeitet. Viele Elaeganus-Arten in ihren Heimatgebieten in anderen Teilen der Welt haben essbare Früchte. Bei E. umbellata sind auch die Samen essbar. Die Gattung ist eng mit dem Sanddorn verwandt. (Siehe separaten Eintrag.)

Die Elaeagnus-Sippe wurde einst von verschiedenen offiziellen und inoffiziellen Pflanzengruppen als gut für Land und Tier verteidigt. Vor allem Singvögel mögen die Früchte. Aber auch Truthähne, Hühner und Bären mögen sie. Aber in den letzten Jahren haben sich die Meinungen geändert, und jetzt wird sie als Konkurrent für einheimische Arten angesehen und steht in mehreren Staaten auf der Abschussliste. Ich kenne sie nur aus dem Anbau.

Die Früchte der Elaeagnus sind vielseitig verwendbar. Sie können aus der Hand gegessen werden, obwohl sie zu adstringierend sind, wenn sie zu früh gepflückt werden. Sie lassen sich leicht zu Fruchtleder, Saft, Marmelade und Gelee verarbeiten. Man kann den Saft einfrieren und ihn in Joghurt oder als Tee verwenden. Die Früchte können auch getrocknet werden. Mehrere Arten haben essbare Samen. Ich esse gewöhnlich den Kern und werfe die Schale weg.

Green Deane’s „Itemized“ Plant Profile

Autumn Olive

IDENTIFIKATION: Strauch 3 bis 25 Fuß, Blätter sind lanzenförmig, immergrün, einfach oder gewellt, 2 bis 4 Zoll lang. Die Blattoberseite ist wachsartig grün, oft schuppig. Die untere Blattoberfläche ist silbrig und schuppig mit braunen Flecken. Die Blätter fühlen sich zäh und körnig an. Junge Zweige an den Ästen sind dornig. Die Frucht kann rot bis rot mit silbernem oder goldenem Glitzer sein. Die Samenhülle hat Längsrillen.

JAHRESZEIT: Blüht im Herbst, Früchte im zeitigen Frühjahr. (Die Herbstolive fruchtet im Allgemeinen im Spätsommer oder Herbst.)

UMWELT: Volle Sonne und guter Boden werden bevorzugt, aber sie kann auch im Halbschatten und auf schlechtem Boden wachsen

ZUBEREITUNGSART: Wird normalerweise aus der Hand gegessen. Kann zu Marmelade, Gelee, Fruchtleder verarbeitet werden, der Saft kann auch zur Zubereitung von Tee oder zum Würzen von Joghurt verwendet werden. Der Samenkern ist essbar.