Die pH-Skala ist die Art und Weise, wie Chemiker den Säuregrad oder die Alkalität des Bodens messen. Die Skala wird auf einer Zahlenlinie von 1-14 gezeichnet. Je niedriger die Zahl auf der Skala ist, desto höher ist der Säuregrad, und je höher die Zahl ist, desto höher ist der Alkaligehalt. Der mittlere oder neutrale Punkt der Skala liegt bei sieben auf der pH-Skala. Zahlen, die auf eine der beiden Seiten fallen, sind entweder „süß“ (alkalisch) oder „sauer“ (säurehaltig).

Der Säuregrad und die Alkalinität sind deshalb so wichtig, weil sie die Nährstoffzufuhr der Pflanzen beeinflussen. Der Säure- oder Alkaligehalt wirkt sich darauf aus, indem er sie für die Pflanzenwurzeln entweder mehr oder weniger verfügbar macht – je nach Pflanzenart.

Die meisten Pflanzen kommen mit einer neutralen oder leicht sauren Erde sehr gut zurecht. Wenn Hausgärtner ihren Böden viel organisches Material (Kompost) zufügen, nähern sie sich damit einem neutralen pH-Wert. Es gibt einige Pflanzen, die in eher sauren Böden gut gedeihen, wie Rhododendren, Stechpalmen, Azaleen, Kamelien, Fingerhut und Heidelbeeren. Der pH-Wert im Boden kann durch Zugabe von Torfmoos, Eichenlaub, Kaffeesatz oder Eisensulfat organisch gesenkt werden.

Einige Pflanzen wie Ceanothus, Flieder, Seidelbast, Clematis, Nelken, Spirea und Forsythien bevorzugen einen süßeren Boden. Die meisten dieser Pflanzen gedeihen gut in einem neutralen Boden, aber wenn Sie einen extrem sauren Boden haben, können Sie ihn durch organische Düngung mit Kalk, Holzasche (sparsam verwenden) oder Austernschalen anheben. Kompost ist ein hervorragender pH-Puffer (der den Boden auf einen neutralen pH-Wert bringt) für Böden, und einige Gärtner sind der Meinung, dass er den pH-Wert auch bis zu einem gewissen Grad anheben kann.

Am einfachsten lässt sich der pH-Wert Ihres Bodens mit einem preiswerten Do-it-yourself-Kit aus einer örtlichen Gärtnerei ermitteln. Sie können sich für ein einfaches Modell entscheiden oder eines der teureren kaufen. Die Basismodelle machen viel Spaß und geben Ihnen einen recht guten Überblick über die allgemeine Situation in Ihrer Region. Die teuren Geräte sind die genauesten.

Bodenuntersuchungen im Labor

Formale Bodenuntersuchungen, bei denen eine Probe entnommen und an ein Labor geschickt wird, gehen über die grundlegenden Informationen zu Textur und pH-Wert hinaus. Es handelt sich um eine komplexere Betrachtungsweise, die Ihnen Aufschluss über die Mineralien und Nährstoffe in Ihrem Boden gibt. Ich glaube zwar, dass es sinnvoll ist, die tiefere chemische Zusammensetzung des Bodens zu kennen, aber es ist nicht immer notwendig. Ich persönlich neige dazu, meinen Boden wie verrückt mit Kompost zu ergänzen, und alles scheint gut zu gehen. Das heißt, wenn ich bemerke, dass Pflanzen wie ihr Leiden aussehen, ist ein Bodentest ein guter Ort, um zu starten.

Ich beginne immer mit einem Heimtest und habe nicht weiter gehen als diese, aber ich weiß, andere Gärtner, die haben und es waren sie glücklich, dass sie es taten. Ein formeller Test ist eine Möglichkeit, den Boden auf einer intimeren Ebene – oder ich sollte sagen, Ebenen – kennenzulernen. Wenn ein Test zu Hause zeigt, dass die Dinge wirklich aus dem Gleichgewicht geraten sind, können die Labors die Situation weiter erhellen und Ihnen helfen, den Boden richtig zu regulieren. Wenn Sie tiefer graben möchten (Wortspiel beabsichtigt), gibt es einige Möglichkeiten, um umfassendere Informationen zu erhalten.

Nach einem Heimtest ist die nächste logische Anlaufstelle Ihr örtliches Cooperative Extension Office. Dort werden oft kostengünstige Bodentests angeboten, die umfassender sind als ein typischer Heimtest. Der nächste Schritt besteht darin, sich an ein privates Labor zu wenden, das zwar teurer ist als die ersten beiden, aber nicht so schrecklich. Ein privates Labor kann Ihnen den vollständigsten Bericht liefern. Ich möchte erwähnen, dass, wenn Sie in Containern gärtnern, überspringen Sie den Test in Anbetracht der Tatsache, dass Sie alles von der get-go in diesem Fall zu kontrollieren.