Umwelt
Die Republik Korea (Südkorea) ist ein ostasiatischer Staat, der am Ende einer Halbinsel liegt, die in das Japanische Meer (Ostmeer) am nordöstlichen Rand Chinas ragt. Direkt östlich, auf der anderen Seite der Koreastraße, liegt Japan. Südkorea grenzt im Norden an die Demokratische Volksrepublik Korea (Nordkorea). Beide Länder waren bis 1945 Teil Koreas, das nach 1910 von den Japanern besetzt wurde. Die Lage der Halbinsel abseits der alten Migrationsrouten früherer Bevölkerungen mag die besonders homogene ethnische Zusammensetzung des Landes erklären.
Geschichte
Die Geschichte Südkoreas und seine Behandlung von Minderheiten, insbesondere von religiösen Minderheiten, ist auch die Geschichte Nordkoreas – zumindest bis zur Trennung der beiden Länder am Ende des Zweiten Weltkriegs. Wie in der Demokratischen Volksrepublik Korea (Nordkorea) ist der Minderheitenstatus des Buddhismus mit den fast 500 Jahre währenden Versuchen verbunden, buddhistische Einflüsse zu beseitigen und konfuzianistische Ideale während der Joseon-Dynastie (1392-1910) bis zur Besetzung Koreas durch Japan im Jahr 1910 zu fördern.
Das Christentum setzte sich anfangs nur langsam durch, wurde dann aber zur größten religiösen Gruppierung, obwohl es immer noch eine Minderheit im Lande war: Der erste römisch-katholische Missionar kam erst 1785 nach Korea, und fast 100 Jahre lang versuchten die Herrscher von Joseon, die Ausbreitung des Christentums weitgehend einzudämmen oder sogar zu verbieten. Dies änderte sich nach 1881, als sich Korea den westlichen Ländern öffnete und protestantische und andere Missionare begannen, aktiv zu missionieren und Schulen, Krankenhäuser und Waisenhäuser zu eröffnen. Die Protestanten setzten sich aktiv gegen die japanische Besatzung ein, was einen Teil ihres Wachstums im Lande erklären mag. Unmittelbar vor Beginn der japanischen Besatzung waren die christlichen Minderheiten im nördlichen Teil Koreas besonders erfolgreich. Dies änderte sich am Ende des Zweiten Weltkriegs, als viele, wenn nicht sogar die meisten dieser Christen nach Südkorea flohen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bildeten sich in Korea eine Reihe religiöser Sekten, von denen sich eine in der Folgezeit stark verbreitete. Chondogyo, eine synkretistische koreanische religiöse Bewegung, die ihre Wurzeln in den Bauernaufständen des vorigen Jahrhunderts hat, konnte zum Teil als Antwort der koreanischen Ureinwohner auf die japanische Besatzung ein beträchtliches Wachstum verzeichnen, und ihre Anhänger sind nach wie vor eine bedeutende Minderheit im Land. Zu Beginn desselben Jahrhunderts entstand auch der Won-Buddhismus. Er kombiniert Elemente des Mahayana- und Zen-Buddhismus, des Christentums und des Neokonfuzianismus und hat seit 1916, dem Jahr seiner Entstehung, in Südkorea mehr als eine Million Anhänger gewonnen.
Die Teilung Koreas nach dem Zweiten Weltkrieg führte 1948 zur Gründung der Republik Korea. Der darauf folgende Kalte Krieg wirkte sich direkt auf die chinesische Minderheit aus, die während der Herrschaft von Präsident Park Chung Hee (1961-1979) mit Einschränkungen bei der Ausübung von Geschäften und dem Besitz von Land konfrontiert war. Infolgedessen wanderten zwischen 1972 und 1992 rund 10.000 Chinesen in die Vereinigten Staaten, nach Taiwan und in andere Länder aus.
1950 wurde die Republik Korea von der Nordkoreanischen Volksarmee überfallen. Die Vereinigten Staaten forderten den UN-Sicherheitsrat zum Handeln auf, und es wurde eine UN-Truppe zusammengestellt, die hauptsächlich aus US-amerikanischen, britischen und Commonwealth-Truppen bestand. Der Krieg forderte auf beiden Seiten beträchtliche zivile und militärische Opfer, endete jedoch mit einer Pattsituation und der Einrichtung einer entmilitarisierten Zone entlang der Grenze zwischen den beiden Koreas. In den 1950er Jahren wurde Südkorea von den USA und anderen westlichen Ländern unterstützt, was dem Land das Überleben und den Wiederaufbau nach dem Krieg ermöglichte. Südkorea war kaum eine Demokratie, und die Menschenrechte wurden in den ersten Jahrzehnten der Geschichte des Landes häufig außer Acht gelassen. Der erste Präsident des Landes und spätere Militärs, die erfolgreich geputscht hatten, regierten unter dem Vorwand des Kampfes gegen den Kommunismus autokratisch und manchmal brutal. Nach einem Militärputsch im Jahr 1961 unter der Führung von General Park kam es zu einer gewissen Entspannung, obwohl er seine Befugnisse durch Verfassungsänderungen im Jahr 1972 ausweitete. Nach seiner Ermordung im Jahr 1979 und den Studentendemonstrationen im Jahr 1980, bei denen die Armee mindestens 200 Demonstranten in Gwangju tötete, folgten weitere Regimewechsel. Südkorea näherte sich einer funktionierenden Demokratie, aber es folgten weitere sieben Jahre Diktatur unter General Chun Doo-hwan, der 1980 die Macht übernahm.
Durch die enorme wirtschaftliche Entwicklung in den 1980er Jahren wurde Südkorea zu einer der stärksten Volkswirtschaften der Welt. Im gleichen Zeitraum wuchs der Druck auf einen politischen Wandel und die Achtung der Menschenrechte, der unter anderem durch die Empörung vieler Menschen über das Vorgehen der Regierung während des Massakers von Gwangju ausgelöst wurde. Weitere Unruhen im Jahr 1987 und der internationale Druck, der sich bis zu den Olympischen Spielen 1988 in Seoul aufbaute, scheinen zur Verabschiedung einer neuen, liberaleren Verfassung beigetragen zu haben, die schließlich die Direktwahl des Präsidenten des Landes ermöglichte.
Freie Wahlen im Jahr 1992 führten zur Wahl von Kim Young-sam zum Präsidenten, gefolgt von der Wahl eines Oppositionspolitikers, Menschenrechtsaktivisten und späteren Friedensnobelpreisträgers, Kim Dae-jung, im Jahr 1997. Neben Verfassungsänderungen und Gesetzesänderungen, die den Schutz der Menschenrechte in dieser Zeit stärkten, wurde 2001 eine Nationale Menschenrechtskommission eingerichtet.
Das strenge nationale Sicherheitsgesetz, das jegliche Lobpreisung des Regimes in Nordkorea verbietet, ist jedoch nach wie vor in Kraft, und ein Wissenschaftler wurde 2005 verurteilt, weil er die Legitimität Südkoreas in Frage gestellt hatte. Einige internationale Menschenrechtsorganisationen äußerten sich besorgt über die Möglichkeit, dass das Gesetz zur Einschränkung der freien Meinungsäußerung genutzt werden könnte. Im März 2017 veröffentlichte die Nationale Menschenrechtskommission einen Bericht, in dem sie die anhaltende Diskriminierung nordkoreanischer Überläufer, die in Südkorea leben, aufdeckte.
Regierung
Die rechtlichen Rahmenbedingungen für Minderheiten in Südkorea haben sich erheblich verbessert, da sich das Land im Zuge seiner zunehmenden Demokratisierung zu einer stärkeren Einbeziehung und Umsetzung von Menschenrechtsgarantien entwickelt hat. Dazu gehörte auch die Ratifizierung einer Reihe von Menschenrechtsverträgen, wie z.B. des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte im Jahr 1990, die nach koreanischem Recht unmittelbar vor Gericht anwendbar sind. Generell hat sich die Menschenrechtslage in Südkorea in den letzten Jahrzehnten verbessert.
Für die meisten religiösen Minderheiten – mit Ausnahme kleiner Sekten – bedeutete dies weder eine erhebliche Einschränkung ihrer Rechte noch weit verbreitete Diskriminierungen. Neben der Einrichtung einer Nationalen Menschenrechtskommission im Jahr 2001 wurden auch Initiativen zur Förderung der Gleichstellung der Geschlechter ergriffen, darunter die Schaffung eines Ministeriums für die Gleichstellung der Geschlechter. Einige Beobachter haben die Tatsache kritisiert, dass es kein Gesetz gibt, das Rassendiskriminierung definiert oder unter Strafe stellt, und dass Hassreden, die über die Medien und das Internet verbreitet werden, nicht anders als durch Strafen für Verleumdung oder Beleidigung im Rahmen des Strafgesetzes geregelt sind. Im Februar 2013 erklärte die Übergangskommission für Präsidentin Park Geun-Hye öffentlich, dass ein umfassendes Antidiskriminierungsgesetz als Teil ihrer nationalen Agenda verabschiedet werden würde. Aufgrund des Widerstands von Anti-LGBTI-Organisationen und konservativen Protestanten wurden jedoch zwei Antidiskriminierungsgesetze, die 2013 in der Nationalversammlung eingebracht worden waren, zurückgezogen. Insgesamt wurden seit 2007 fünf Antidiskriminierungsgesetze in der Nationalversammlung eingebracht, aber keines davon wurde zur Abstimmung gestellt. Daher befasst sich das südkoreanische Recht derzeit nur mit Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, einer Behinderung und des Alters.
Im Jahr 2012 gewann Jasmine Lee als erste eingebürgerte Koreanerin einen Sitz in der südkoreanischen Nationalversammlung. Dies war ein wichtiger symbolischer Schritt für die Koreaner, sich mit einer zunehmend ethnisch vielfältigen Gesellschaft zu arrangieren. Auch die Regierung hat in den letzten Jahren die Akzeptanz multikultureller Familien erhöht. Für Migranten, einschließlich Flüchtlingen und Asylbewerbern, bleiben jedoch noch einige Probleme bestehen. Neuankömmlinge wie Wanderarbeiter genießen aufgrund ihres Status in der Regel einen geringeren rechtlichen Schutz als Staatsbürger. Nicht-Koreaner sind nach dem derzeitigen Rechtssystem nicht vollständig vor Diskriminierung durch private Arbeitgeber geschützt, und Streitigkeiten über nicht gezahlte Löhne sind bei Wanderarbeitern an der Tagesordnung. Auch die Geburtenregistrierung ist bei Flüchtlingen, Asylsuchenden oder Personen mit irregulärer Migration nicht durchgängig möglich. Aus diesem Grund können nicht registrierte Kinder von in Südkorea lebenden Migranten ohne Papiere, deren Zahl auf 17.000 geschätzt wird, keine Gesundheitsversorgung, einschließlich Grundimpfungen, erhalten.