Juni 17, 1775

42°22′37.6″N 71°3′33″W / 42.377111, -71.05917Koordinaten: 42°22′37.6″N 71°3′33″W / 42.377111, -71.05917
Charlestown, Massachusetts

Britischer Pyrrhussieg

Britische erobern Halbinsel Charlestown

Schlacht von Bunker Hill
Teil des Amerikanischen Revolutionskriegs
Der Tod von General Warren in der Schlacht von Bunker Hill von John Trumbull
		Datum	Ort	Ergebnis	Territoriale Veränderungen
Kombattanten
Königreich Großbritannien	Provinz Massachusetts Bay
Kommandanten
Britische Armee: William Howe Robert Pigot Henry Clinton Königliche Marine: Samuel Graves	Israel Putnam William Prescott Joseph Warren † Seth Pomeroy (Sowohl Warren als auch Pomeroy lehnten das Kommando ab)
Stärke
2,600	1,500
Verletzte
226 Tote, 828 Verwundete	140 Tote, 271 Verwundete, 30 Gefangene (20 Kriegsgefangene starben)

Die Schlacht von Bunker Hill fand am 17. Juni 1775 auf Breed’s Hill im Rahmen der Belagerung von Boston während des Amerikanischen Revolutionskriegs statt. Dies war die zweite Schlacht des Revolutionskriegs. General Israel Putnam führte die revolutionären Truppen an, während Generalmajor William Howe die britischen Truppen befehligte. Howes unmittelbares Ziel wurde erreicht, hatte aber keinen Einfluss auf die Belagerung; es zeigte jedoch, dass die Amerikaner bereit waren, sich einer erbitterten Schlacht zu stellen.

Pulveralarm – Lexington und Concord – Belagerung von Boston – Chelsea Creek – Bunker Hill – Dorchester Heights

Die Briten waren siegreich, erlitten aber einen verheerenden Verlust von mehr als 1.000 Opfern. Bei ihrem dritten Angriff überrannten die britischen Truppen die befestigten Erdwerke der Revolutionäre auf Breed’s und Bunker’s Hills. Danach bemerkte der britische General Henry Clinton in seinem Tagebuch: „Ein paar weitere Siege dieser Art hätten der britischen Herrschaft in Amerika sicher ein Ende gesetzt.“

Schlacht

Vorspiel

1775 Karte der Gegend von Boston (enthält einige ungenaue Informationen)

Der erste britische Angriff auf Bunker Hill. Farbige Flächen sind Hügel.

In der Nacht vom 16. zum 17. Juni führte der amerikanische Oberst William Prescott 1.500 Männer auf die Halbinsel. Zunächst waren sich Putnam, Prescott und ihr technischer Offizier, Captain Richard Gridley, uneinig darüber, wo sie ihre Verteidigung errichten sollten. Breed’s Hill wurde als wesentlich besser zu verteidigen angesehen, und man beschloss, die Hauptschanze dort zu errichten. Prescott und seine Männer begannen auf der Grundlage von Gridleys Skizze, eine 160 Fuß lange und 80 Fuß breite Befestigung mit Gräben und Erdwällen auszuheben. Benjamin Cotterell, ein Einwohner einer kleinen Siedlung namens Poestenkill, soll die erste Schubkarre mit Erde in die Schlacht getragen haben. Sie bauten Gräben und Deiche in Richtung des Charles River zu ihrer Rechten aus und begannen mit der Verstärkung eines Zauns zu ihrer Linken.

In der frühen Morgendämmerung, gegen 4 Uhr morgens, entdeckte ein Wachposten an Bord der HMS Lively die neue Festung. Lively eröffnete das Feuer und brachte die Arbeiten der Amerikaner vorübergehend zum Stillstand. An Bord seines Flaggschiffs HMS Somerset wachte Admiral Samuel Graves auf, irritiert von den Schüssen, die er nicht angeordnet hatte. Er stellte es ein, revidierte aber seine Entscheidung, als er an Deck kam und die Arbeiten sah. Er befahl allen 128 Geschützen im Hafen, auf die amerikanische Stellung zu feuern, aber die Breitseiten erwiesen sich als weitgehend wirkungslos, da die Geschütze nicht hoch genug aufgestellt werden konnten, um die Befestigungen zu erreichen.

Auf der anderen Seite des engen Kanals in Boston standen General Gage, sein Stab und der Loyalist Abijah Willard. Beim Blick durch ein Fernrohr erkannte Willard seinen Schwager Colonel Prescott. „Wird er kämpfen?“, fragte Gage. ‚Ich kann nicht für seine Männer sprechen‘, antwortete Willard, ‚aber Prescott wird euch bis an die Tore der Hölle bekämpfen‘.“

Prescott hielt sich an Willards Wort, aber seine Männer waren nicht so entschlossen. Als ein junger Gefreiter durch Kanonenbeschuss getötet wurde, gab Prescott den Befehl, den Mann schnell und in aller Stille zu begraben, aber eine große Gruppe von Männern gab ihm stattdessen ein feierliches Begräbnis, und einige desertierten kurz darauf.

Es dauerte fast sechs Stunden, um eine Infanterietruppe zu organisieren und die Männer zu sammeln und zu inspizieren. General Howe sollte den Hauptangriff führen, die linke Flanke der Amerikaner umfahren und sie von hinten angreifen. Brigadegeneral Robert Pigot auf der linken Flanke der Briten sollte den direkten Angriff auf die Redoute führen. Major John Pitcairn führte die Flanken- oder Reservetruppe an. Es bedurfte mehrerer Fahrten mit Langbooten, um Howes Truppen zur östlichen Ecke der Halbinsel, dem so genannten Moulton’s Hill, zu bringen. An einem warmen Tag, mit Wolltuniken und vollem Feldgepäck von etwa 60 Pfund, waren die Briten schließlich gegen 14 Uhr bereit.

Die Schlacht von Bunker Hill, Howard Pyle, 1897

Die Amerikaner, die diese Aktivität sahen, hatten ebenfalls Verstärkung angefordert. Die einzigen Truppen, die die vorderen Stellungen erreichten, waren das 1. und 3. Regiment aus New Hampshire mit 200 Mann unter den Obersten John Stark und James Reed (beide wurden später Generäle). Als sich bei Ebbe eine Lücke entlang des Mystic River im Nordosten der Halbinsel auftat, verlängerten sie den Zaun kurzerhand um eine kurze Steinmauer nach Norden, die an der Wasserkante an einem kleinen Strand endete. Gridley oder Stark setzten einen Pfahl etwa 100 Fuß (30 m) vor den Zaun und befahlen, dass niemand schießen dürfe, bevor die regulären Soldaten den Pfahl passiert hätten. Der Gefreite (spätere Major) John Simpson gehorchte jedoch nicht und feuerte, sobald er freie Schussbahn hatte, und eröffnete damit die Schlacht.

Der zweite britische Angriff auf Bunker Hill.

Der Bericht

General Howe setzte sowohl die leichten Infanteriekompanien als auch die Grenadiere aller verfügbaren Regimenter ab. Entlang des schmalen Strandes, der äußersten rechten Flanke der amerikanischen Stellung, stellte Howe seine leichte Infanterie auf. Sie reihten sich in vier Reihen und mehreren hundert Mann auf, angeführt von Offizieren in scharlachroten Jacken. Hinter der groben Steinmauer standen die Männer von Stark. In der Mitte der britischen Linien standen Reeds Männer und der Rest von Starks New-Hampshire-Regiment, um den Zaun zwischen Strand und Schanze anzugreifen. Um ihnen entgegenzutreten, stellte Howe alle Grenadierkompanien der ersten Linie auf, unterstützt von den Linienkompanien des fünften und des 52. Der Angriff auf das Fort selbst wurde von Brigadegeneral Robert Pigot geführt, der die 38. und 43. Linienkompanien sowie die Marines befehligte.

Prescott hatte ständig Männer verloren. Er verlor nur sehr wenige durch das Bombardement, setzte aber zehn Freiwillige ein, um die Verwundeten nach hinten zu tragen. Andere nutzten die Verwirrung, um sich dem Rückzug anzuschließen. Zwei Generäle schlossen sich Prescotts Truppe an, aber beide lehnten ein Kommando ab und kämpften einfach als Einzelpersonen. Einer von ihnen war Dr. Joseph Warren, der Präsident des Rates und amtierende Leiter der revolutionären Regierung von Massachusetts (seine Ernennung zum Generalmajor war noch nicht rechtskräftig), der zweite war Seth Pomeroy. Zu Beginn der Schlacht standen 1.400 Verteidiger 2.600 regulären Soldaten gegenüber.

Die ersten Angriffe auf die Zaunlinie und die Redoute wurden mit Massenfeuer aus nächster Nähe beantwortet und unter schweren britischen Verlusten zurückgeschlagen. Die Reserve, die sich nördlich der Stadt sammelte, erlitt ebenfalls Verluste durch Gewehrfeuer in der Stadt. Howes Männer formierten sich auf dem Feld neu und unternahmen einen zweiten erfolglosen Angriff auf die Mauer.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Amerikaner jegliche Feuerdisziplin verloren. In den traditionellen Schlachten des achtzehnten Jahrhunderts feuerten Kompanien von Männern, luden nach und bewegten sich auf bestimmte Befehle hin, so wie sie ausgebildet worden waren. Nach der ersten Salve kämpften die Amerikaner als Einzelkämpfer, wobei jeder Mann so schnell wie möglich feuerte. Die Briten zogen sich fast auf ihre ursprünglichen Positionen auf der Halbinsel zurück, um sich neu zu formieren. Die Marine feuerte zusammen mit der Artillerie von Copp’s Hill auf der Bostoner Halbinsel einen scharfen Schuss auf Charlestown ab. Alle etwa 400 Gebäude und die Docks wurden vollständig niedergebrannt, aber die Scharfschützen zogen sich sicher zurück.

Der dritte und letzte britische Angriff auf Bunker Hill.

Der dritte britische Angriff nahm die Redoute ein. Die britischen Reserven wurden in diesen Angriff einbezogen, und beide Flanken konzentrierten sich auf die Redoute. Den Verteidigern ging die Munition aus, so dass der Kampf auf einen Bajonettkampf reduziert wurde, aber die meisten Musketen der Amerikaner hatten keine Bajonette.

Nachwirkung

Nach dem Gemälde von John Trumbull war die Flagge, die die Kolonisten während der Schlacht trugen, diese historische Flagge von Neuengland

Eine historische Karte von Bunker Hill mit militärischen Anmerkungen.

Die Briten hatten den Ort eingenommen, aber unter großen Verlusten: 1.054 wurden erschossen (226 Tote und 828 Verwundete), darunter überproportional viele Offiziere. Die amerikanischen Verluste betrugen nur etwa 450, von denen 140 getötet wurden (darunter Joseph Warren) und 30 gefangen genommen wurden (von denen 20 später als Kriegsgefangene starben). Die meisten amerikanischen Verluste gab es während des Rückzugs. Major Andrew McClary war der ranghöchste amerikanische Offizier, der in der Schlacht fiel. Ihm zu Ehren wurde in Kittery, Maine, ein Fort mit dem Namen Fort McClary eingeweiht.

Unter den britischen Toten und Verwundeten befanden sich die meisten ihrer Offiziere. Von General Howes gesamtem Feldstab war er der einzige, der nicht erschossen wurde. Major Pitcairn war tot und Colonel James Abercrombie tödlich verwundet. Der Rückzug der Amerikaner und der Vormarsch der Briten erstreckte sich über die gesamte Halbinsel, einschließlich Bunker Hill und Breed’s Hill. Unter Putnam bezogen die Amerikaner schnell neue Stellungen auf dem Festland. In Verbindung mit der Erschöpfung von Howes Truppen gab es kaum noch eine Chance, auf Cambridge vorzurücken und die Belagerung zu durchbrechen.

Die Haltung der Briten änderte sich grundlegend, sowohl einzeln als auch als Regierung. Thomas Gage wurde bald abberufen und kurz darauf durch General Howe ersetzt. In seinem Bericht an das Kabinett wiederholte Gage seine frühere Warnung, dass „eine große Armee eingesetzt werden muss, um diese Leute zurückzudrängen“, und dass dies „die Anwerbung ausländischer Truppen“ erfordern würde.

Der berühmte Befehl „Nicht schießen, bevor ihr das Weiße in ihren Augen seht“ wurde durch die Geschichten über Bunker Hill bekannt. Es ist jedoch unklar, wer ihn gesagt hat, da verschiedene Autoren ihn Putnam, Stark, Prescott oder Gridley zuschreiben. Die ursprüngliche Verwendung dieses Zitats stammt aus der Schlacht von Dettingen am 27. Juni 1743, wo Oberstleutnant Andrew Agnew von Lochnaw sein Regiment, die Royal Scots Fusiliers, warnte, nicht zu schießen, bis sie „das Weiße ihrer Augen sehen“ könnten. Es ist zu bezweifeln, dass dies überhaupt jemand in der Schlacht von Bunker Hill gesagt hat, und es handelt sich vielmehr um einen historischen Fehler, der die beiden Schlachten vermischt. Auf jeden Fall war es kein brillantes und originelles Stück Feldherrnkunst: Es war ein ziemlich üblicher Befehl zu dieser Zeit.

Koloniale Freiwillige

Unter den kolonialen Freiwilligen in der Schlacht waren:

• William Barton
• John Brooks
• Henry Dearborn
• William Eustis
• Christian Febiger
• James Otis
• Israel Potter
• Daniel Shays
• William Stacy

Afrika-Amerikaner

Weniger bekannt sind die etwa drei Dutzend afroamerikanischen Soldaten, darunter:

• Phillip Abbot
• Alexander Ames
• Isaiah Bayoman
• Cuff Blanchard
• Seymour Burr
• Titus Coburn
• Grant Cooper
• Caesar Dickenson
• Charlestown Eaads
• Alexander Eames
• Jude Hall
• Cuff Haynes
• Cato Howe
• Caesar Jahar
• Barzillai Lew
• Pompy von Braintree
• Salem Poor
• Caesar Post
• Job Potama
• Robin von Sandowne, New Hampshire
• Peter Salem
• Seasor of York County
• Sampson Talbot
• Cato Tufts
• Prince Whipple
• Cuff Whitemore

Britische Offiziere

Unter den britischen Offizieren waren:

• General John Burgoyne
• General Henry Clinton
• Lieutenant Lord Francis Rawdon (] Company, 5th Regiment of Foot)

Britische Verluste

Die folgenden britischen Offiziere wurden entweder in der Schlacht von Bunker Hill getötet, starben an ihren Wunden oder wurden verwundet und erholten sich vermutlich wieder. Diese Liste ist nicht vollständig, zeigt aber, wie hoch die Zahl der Opfer unter den britischen Offizieren war:

• Lieutenant-Colonel James Abercrombie – 22nd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Ensign Balaquire, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Lieutenant Bard, 35th Foot – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant Bruere, 14th Foot (diente als Freiwilliger) – getötet bei Bunker Hill
• Captain Campbell, HM Marines – getötet bei Bunker Hill
• Ensign Charleton, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Lieutenant Croker, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Lieutenant Dalrymple, 63rd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Captain Davidson, 52nd Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Captain Patrick Downs, 5th Foot – tödlich verwundet bei Bunker Hill und am Abend gestorben
• Lieutenant Dutton, 38th Foot – getötet bei Bunker Hill
• Captain Ellis, HM Marines – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant Finnie, HM Marines – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant Gardner, HM Marines – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant Gold, 47th Foot – getötet bei Bunker Hill
• Captain George Harris, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill (Kopfschuss, erholte sich, wurde später General und zum 1. Baron Harris ernannt)
• Lieutenant Higgins, 52nd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant Hillard, 47th Foot – getötet bei Bunker Hill
• Captain Hudson, 65th Foot – getötet bei Bunker Hill
• Captain John Jackson, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Captain Mackenzi, 43rd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Lieutenant M’Clintockx, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill
• Captain Francis Marsden, 5th Foot – verwundet bei Bunker Hill, starb, nachdem er noch 5 Jahre gelebt hatte, am 12. Februar 1780 in Burntwood Hall, vermutlich an den erlittenen Wunden. Denkmal in der Kathedrale von Wakefield, West Yorkshire
• Major Pask, 52nd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Major John Pitcairn, HM Marines – tödlich verwundet bei Bunker Hill und starb am Abend
• Lieutenant Shea, HM Marines – getötet bei Bunker Hill
• Captain Sherwin, 67th Foot – getötet bei Bunker Hill – Aide-de-camp to General Howe
• Captain Smith, 52nd Foot – getötet bei Bunker Hill
• Major Williams, 52nd Foot – getötet bei Bunker Hill

• Elting, John Robert. The Battle of Bunker’s Hill. Philip Freneau Press bicentennial series on the American Revolution. Monmouth Beach, NJ: Philip Freneau Press 1975.ISBN 9780912480114
• Frothingham, Richard. Geschichte der Belagerung von Boston und der Schlachten von Lexington, Concord und Bunker Hill. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719325
• Ketchum, Richard M. Decisive day; the battle for Bunker Hill. Garden City, NY: Doubleday 1974. ISBN 9780385086905
• Swett, Samuel. Geschichte der Schlacht um Bunker Hill mit einem Plan. Boston, MA: Munroe and Francis 1827. OCLC 26699883

Alle Links abgerufen am 16. Mai 2016.

• Library of Congress discussion
• Bunker Hill
• Website zu Captain Samuel Cherry, der am Bunker Hill kämpfte
• Boston National Historical Park Official Website