Ordnung: Cetacea
SUBORDER: Odontoceti
FAMILIE: Phocoenidae
GENUS: Phocoena
SPECIES: Phocoena
Der Schweinswal gehört zu den kleinsten Walen im Ozean und ist scheu und ausweichend. Er neigt nicht dazu, sich Booten zu nähern und am Bug zu reiten, wie es viele andere Delfin- und Schweinswalarten tun. An ruhigen Tagen kann man diese Tiere leicht an dem lauten, schnaufenden Geräusch erkennen, das sie machen, wenn sie zum Atmen an die Oberfläche kommen. Aufgrund seines küstennahen Lebensraums ist er einer der am besten erforschten Kleinwale und auch einer der am häufigsten gejagten.
Physikalische Beschreibung
Der Körper des Schweinswals ist klein, aber rundlich und stämmig in der Mitte und verjüngt sich zu einem schlanken Schwanzansatz. Seine Schnauze ist stumpf und abgerundet und hat keinen ausgeprägten Schnabel. Sein Maul ist klein und nach oben gekippt und enthält 22 bis 28 kleine, spatenförmige Zähne auf jeder Seite des Oberkiefers und 22 bis 26 auf jeder Seite des Unterkiefers.
Oberflächenmerkmale
Farbe
Sein Rücken ist sehr dunkelgrau oder dunkelbraun und geht an den Seiten in einen helleren grauen Fleck über; sein Bauch ist weiß. Seine Brustflossen sind ebenfalls dunkel gefärbt und ein dunkler Streifen zieht sich von der Brustflosse bis zum Auge.
Flossen und Schwanzflosse
Die Brustflossen sind klein, an den Spitzen abgerundet und oval geformt. Die Rückenflosse ist breit, niedrig und dreieckig und befindet sich etwas achterlich der Körpermitte. Manchmal befinden sich an der Vorderkante der Rückenflosse eine Reihe von kleinen Knötchen. Die Fluke ist klein und gebogen mit einer deutlichen mittleren Kerbe.
Länge und Gewicht
Die maximale Länge beträgt 1,9 m (6 Fuß) bei einem möglichen Höchstgewicht von 90 kg (200 Pfund). Die meisten Schweinswale sind viel kleiner und werden nicht größer als 1,5 m oder wiegen nicht mehr als 60 kg. Die Weibchen sind etwas größer als die Männchen.
Fütterung
Der Schweinswal ernährt sich von nicht stacheligen Fischen wie Hering, Kabeljau, Wittling, Tintenfisch, Seelachs und Sardinen. Er scheint große Mengen an Nahrung zu benötigen, da er täglich etwa 10 % seines Körpergewichts verzehrt.
Paarung und Fortpflanzung
Die Geschlechtsreife wird mit 3 bis 4 Jahren angenommen. Kälber sind bei der Geburt 27 bis 35 Zoll (70 bis 90 cm) groß und wiegen 14 bis 22 Pfund (6,4 bis 10 kg). Die Trächtigkeitsdauer beträgt etwa 11 Monate, und die Kälber werden normalerweise alle 2 Jahre geboren. Kälber können etwa 8 Monate lang gesäugt werden.
Karte des Verbreitungsgebiets
Verbreitung und Migration
Es handelt sich um eine küstennahe Art, die flache Küstengewässer bewohnt. Schweinswale sind normalerweise im Nordatlantik, im Nordpazifik und im Schwarzen Meer in gemäßigten und subarktischen Gewässern mit einer Temperatur von weniger als 15 Grad Celsius zu finden. Dieser kleine Schweinswal ist oft in Buchten anzutreffen und zieht manchmal in große Flüsse.
Naturgeschichte
Schweinswale kann man einzeln oder paarweise oder in kleinen Gruppen von 6 bis 10 Tieren sehen. Es wurden auch schon 50 bis 100 Tiere in Gruppen gesichtet, die aktiv am Fressen waren. Diese Art strandet häufig, möglicherweise weil sie so nah an der Küste lebt. Einige gestrandete Schweinswale wurden lebend in Aquarien gebracht, aber nur wenige haben in Gefangenschaft überlebt.
Status
Aufgrund seines küstennahen Lebensraums wird der Schweinswal seit Jahrhunderten gejagt. Obwohl er lokal immer noch häufig vorkommt, ist er nicht mehr so zahlreich wie früher – die Einheimischen fangen große Mengen vor Grönland, um Nahrung und Öl zu gewinnen. Im östlichen Nordatlantik verfangen sie sich in Lachs- und Kabeljausnetzen; im Pazifik werden sie in Schlepp- und Kiemennetzen gefangen; im Schwarzen Meer und in der Ostsee wurde ihr Bestand durch Treibfischerei und Netze stark dezimiert. Pestizide, die Zerstörung des Lebensraums durch die Küstenentwicklung und der Schiffsverkehr könnten für den Rückgang der meisten Schweinswalpopulationen verantwortlich sein.
Bibliographie
- Bjørge, A. und G.P. Donovan (Eds.). 1995. Biology of the Phocoenids. IWC, Sonderausgabe 16.
- Jefferson, T.A., M.A. Webber, R.L. Pitman. 2015. Marine Mammals of the World: A Comprehensive Guide to their Identification, 2. Auflage. Elsevier/AP.
- Leatherwood, S., R. Reeves, W. Perrin und W. Evans Whales, Dolphins and Porpoises of the Eastern North Pacific and Adjacent Arctic Waters. U.S. Dept. of Commerce: NOAA Technical Report. NMFS Circular 444, Juli 1982
- Read, A.J., P.R. Wiepkema, P.E. Nachtigall. 1997. The Biology of the Harbour Porpoise. De Spil.