Onishi war auch ein versierter Dichter und überreichte seinen Truppen oft Stücke, die im Stil der traditionellen japanischen Kalligraphie geschrieben waren, so die Poetry Foundation. Sein eindrucksvollstes Gedicht war jedoch für seinen Abschiedsbrief reserviert. Nach der Kapitulation Japans im August 1945 beging Onishi Seppuku – eine rituelle Ausweidung -, nachdem er Tausende von japanischen Fliegern in den Tod geschickt hatte, in einem Krieg, den sie letztlich verloren hatten.

Erholt,

Ich fühle mich wie der klare Mond

Nach einem Sturm

War Baby von Pamela Holmes

Eine Seite des Konflikts, die weniger gut dokumentiert ist, ist die der Frauen im Zweiten Weltkrieg. Doch in zwei kurzen Strophen fasste eine hochschwangere Pamela Holmes, die verwitwet war, als ihr Mann und der Vater ihres Kindes im Krieg fiel, das Ausmaß des Leids zusammen.

Er hat dich nicht einmal gesehen, er, der dir deine Sterblichkeit schenkte;Und du, so klein, wie kannst du seinen Mut erraten, oder seine Lieblichkeit?

Doch in meinem stillen Geist bete ich, dass er dich auf dem dunklen Weg passierte – Sein Tod, deine Geburt, so sehr dasselbe – Und dich haltend, hauchte er einmal deinen Namen.

A Gunner’s Day von anonymous

Eine Mischung aus zermürbendem Pessimismus und rabenschwarzer Komik prägt A Gunner’s Day, ein Gedicht, das ein unbekannter Soldat während des Krieges schrieb.

Das Werk handelt weniger von Tapferkeit, Trauer oder Angst als vielmehr von der Alltäglichkeit des Konflikts; davon, wie jeder Tag eine Wiederholung der gleichen Mahlzeiten und der gleichen bedeutungslosen Aufgaben ist, gelegentlich unterbrochen durch den Tod eines engen Kollegen und Freundes.

Auszug:

Die Messe ist warm in der Kälte der Nacht, man setzt sich zum Essen und redet zwischen den Bissen.Ihr redet von den Jägern, ihren und unseren, und von den Jungs, die nicht durchkamen.

Von Schiffen, die in der Luft explodieren, von Kugeln, die deinen Kopf um Haaresbreite verfehlten, von deinem Schiff voller Löcher, ich schätze, Joe liegt im Bett, er hat ein Flaksplitter in seinem Kopf stecken.

Wir sind nicht gesegnet von Nikolay Mayorov

Als er im brutalen Winter 1942 im Dorf Barantsevo an der Ostfront erschossen wurde, war Nikolay Mayorov als Dichter relativ unbekannt, aber seine eindringlichen Werke sind zu einem Symbol für eine verlorene Generation junger sowjetischer Männer geworden, die im Kampf gegen die Nazi-Tyrannei starben.

In den Jahren seit seinem Tod im Alter von nur 22 Jahren wurden in Russland Straßen nach Mayorov benannt, und in der Bibliothek von Iwanowo, etwa 150 Meilen von Moskau entfernt, steht eine Statue von ihm.

Wir sind nicht gesegnet, um unter Grabsteinen zu verrotten, – um ausgestreckt zu liegen, – mit halbgeöffneten Gräbern, Wir hören das Brüllen der Kanonen vom Ort der Schlacht, – die rauen Trompeten der Regimenter, – von den Straßen, die uns gehörten. Wir kennen alle Feldhandbücher auswendig, was ist der Tod für uns? Wir sind höher als der Tod hier.In unseren Gräbern sind wir in Reihen, vorgerückt,Warten auf ein Zeichen, um in einen Kampf zu gehen Und lassen alle wissen, dass die Toten das Gerede der Nachkommen über sie und ihre Vergangenheit hören.