Sollten Sie Ihren Kindern Süßigkeiten geben? Sie wissen, dass es schlecht für sie ist. Das wissen Sie ohne Frage. Aber Süßigkeiten sind da draußen. Sie sind überall.

Wenn manche Eltern ihren Kindern Süßigkeiten in Maßen geben, Sie aber nicht, könnte das nicht zu einer Art psychologischem Schaden bei Ihrem Kind führen? Und nehmen wir an, Sie sind bereit, das zu riskieren – werden sie es dann nicht einfach heimlich, bei jeder Gelegenheit, ausnutzen? Und wenn ja, bringen Sie Ihren Kindern durch diese Situation nicht nur bei, Geheimnisse vor Ihnen zu haben, sondern auch zu lügen?

Ja. Eltern befinden sich zwischen einem Felsen (Süßigkeiten) und einem harten (Süßigkeiten) Ort, wenn es darum geht, ihren Kindern Süßigkeiten zu geben. Wenn man ihnen die Süßigkeiten vorenthält, werden sie sie heimlich nehmen und lügen. Sie werden auch denken, dass Sie die bösen Eltern aus der Hölle sind.

Süßigkeiten sind nicht schön

Ihnen Süßigkeiten zu geben, ist dagegen genauso schlimm wie ihnen Gift (mehr dazu später) oder Drogen zu geben (dito). Und nicht zuletzt sind Süßigkeiten ein direkter Weg zum Zahnarzt.

Was also tun?

Zunächst sollten wir uns ansehen, was die Experten zu sagen haben.

Sherry Coleman-Collins, eine eingetragene Ernährungsberaterin, sagt, dass die American Academy of Pediatrics Kindern im Alter von 2 bis 18 Jahren empfiehlt, nicht mehr als sechs Teelöffel zugesetzten Zucker pro Tag zu sich zu nehmen, was den natürlich vorkommenden Zucker in Obst oder Milch ausschließt. Kinder unter zwei Jahren, so Coleman-Collins, sollten Zuckerzusätze ganz vermeiden. „Es ist leicht, sechs Teelöffel zugesetzten Zucker zu sich zu nehmen, auch ohne Süßigkeiten zu essen, da er Crackern, Brot und Nudelsoßen zugesetzt wird, um nur einige gängige Lebensmittel zu nennen“, sagt Coleman-Collins.

Okay, werden Sie denken. Aber was wird Zucker mit dem Körper meines Kindes anstellen? Ist er wirklich so schädlich? Wird die gelegentliche süße Leckerei mein Kind für das ganze Leben schädigen? Wird der Verzehr von Gummibärchen eine Art Teufelskreislauf in Gang setzen, der nicht durchbrochen werden kann?

So, die Sache ist die: Sie wissen bereits, dass Süßigkeiten Karies verursachen. Wahrscheinlich wissen Sie auch, dass ein erhöhter Zuckerkonsum zu einer Zunahme von Fettleibigkeit und Diabetes bei Kindern geführt hat. Aber wussten Sie auch, dass der Verzehr von zuckerhaltigen Lebensmitteln das Geschmacksempfinden Ihres Kindes verändern kann?

Es ist wahr. Wenn Ihr Kind zu viele Süßigkeiten und Limonaden isst, schmeckt ein Apfel oder eine Banane gar nicht mehr süß. Wenn Ihr Kind das nächste Mal etwas Süßes möchte, wird es nicht mit Obst zufrieden sein. Das Kind wird mehr Süßigkeiten wollen, um seinen süßen Zahn zu stillen.

Wie sollten Eltern also mit einem Kind umgehen, das um Limonade und Süßigkeiten bettelt? Anstatt zu sagen: ‚Nein, du darfst keine Limonade haben‘, könnte man einem kleinen Kind sagen: ‚Wir trinken Wasser, weil es wirklich gut für unseren Körper ist und nicht viele zusätzliche Chemikalien enthält'“, sagt Elaine Taylor-Klaus, eine Erziehungsberaterin. „‚Chemikalien sind nicht so gut für uns. Es ist in Ordnung, sie ab und zu zu essen, aber wir wollen es uns nicht zur Gewohnheit machen, denn wir wollen ja gesunde Entscheidungen treffen, nicht wahr?‘

„Oder Sie stellen die Erwartung auf, dass Süßigkeiten nach gesundem Essen kommen. Du könntest also sagen: ‚Ja, diese Süßigkeiten sehen wirklich lecker aus, und ich kann verstehen, dass du jetzt Lust darauf hast. Aber wir essen gleich zu Abend, und wir müssen wirklich sicherstellen, dass wir Lebensmittel essen, die gut für unseren Körper und unsere Gesundheit sind, bevor wir die Süßigkeiten essen“, sagt Taylor-Klaus.

Eltern, die ihren Kindern in begrenztem Umfang Süßigkeiten geben, nachdem sie eine gesunde Mahlzeit zu sich genommen haben, müssen dieses Gespräch über gesunde Ernährung in der Regel langfristig fortführen. Wenn Kinder einmal Süßigkeiten gegessen haben, wollen sie mehr Süßigkeiten. Und dabei geht es nicht nur um die Wahrnehmung oder die Geschmacksnerven. Wenn Ihr Kind Süßigkeiten isst, leuchtet ein bestimmter Teil seines Gehirns auf – derselbe Teil des Gehirns, der bei Kokainsucht aktiviert wird.

Geben Sie Ihrem Kind also „in Maßen“ etwas, das sein Gehirn als süchtig machende Substanz behandelt? „Die Wahrheit ist, dass Kinder überhaupt keine Süßigkeiten brauchen, da sie keinen Nährwert haben“, sagt Coleman-Collins.

Adina Pearson, eine eingetragene Ernährungsberaterin, die mit Familien arbeitet, widerspricht dem nicht, meint aber, dass Kinder von Natur aus dazu veranlagt sind, Süßigkeiten zu wollen. „Kinder fühlen sich von Natur aus zu süßen Geschmacksrichtungen hingezogen – sogar Muttermilch ist süß. Und es gibt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass diese Vorliebe für Süßigkeiten bis zum Abschluss des linearen Wachstums bestehen bleibt. Es gibt also eine wahrscheinliche biologische Grundlage, um Kindern zu helfen, genügend Kalorien zu sich zu nehmen.“

Coleman-Collins sagt, dass diese notwendigen Kalorien auch aus anderen Lebensmitteln stammen können: „Es gibt viele andere süße Leckereien, die einige Vorteile haben, ohne den Nebeneffekt von leeren Kalorien und einem erhöhten Kariesrisiko. Dennoch bin ich bei meinem eigenen Kind nicht militant, wenn es um Süßigkeiten geht, und ich rate meinen Kunden auch nicht dazu. Gelegentliche Süßigkeiten sind im Rahmen einer insgesamt sehr nahrhaften Ernährung völlig in Ordnung.“

Taylor-Klaus ist der Meinung, dass Eltern, so wie sie über die Auswirkungen von Zucker auf den Körper sprechen, auch mit sehr kleinen Kindern über die Auswirkungen von Zucker auf das Gehirn sprechen können und sollten. Eltern können die Dinge mit einfachen Worten erklären: „Wusstest du, dass Süßigkeiten dazu führen können, dass du keine gesunde Nahrung mehr essen willst? Das ist traurig, aber wahr. Lass uns also mit den Süßigkeiten warten, bis dein Körper all die guten Sachen bekommen hat, die er braucht – was denkst du? Wenn das Kind sagt, dass es hungrig ist, können Sie hinzufügen: „Es ist schon komisch, aber allein der Gedanke an Süßigkeiten kann dazu führen, dass dein Gehirn wirklich Lust auf etwas Süßes bekommt. Wie wäre es, wenn wir ein Stück Obst essen, damit sich dein Gehirn und dein Körper bis zum Abendessen wohlfühlen?'“

Süßigkeiten erst nach dem Verzehr von gesunden Lebensmitteln und in Maßen zu erlauben, scheint in der Theorie vernünftig zu sein, aber wussten Sie, dass Zucker den Stoffwechsel Ihres Kindes schädigen kann? Es scheint, dass der Körper von Kindern, die Zucker essen, nicht mehr auf Sättigungssignale reagiert. Das heißt, sie wissen nicht mehr, wann sie satt sind. Das bedeutet, dass sie immer weiter essen, was zu einem metabolischen Syndrom führen kann: eine ganze Reihe von Störungen (hoher Blutdruck, hoher Blutzucker, hoher Cholesterinspiegel und Bauchfett), die gleichzeitig auftreten. Das metabolische Syndrom erhöht das Risiko für gesundheitliche Probleme wie Schlaganfall, Herzkrankheiten und Diabetes.

Hinzu kommt, dass die Ernährung Ihres Kindes, ob gut oder schlecht, den Weg für den Zustand seiner Zahngesundheit ebnet, sowohl jetzt als auch in Zukunft. Kinder wissen nicht genug, um jedes Mal, wenn sie Süßigkeiten essen, Zähne zu putzen und Zahnseide zu benutzen. Das Endergebnis eines unbegrenzten oder unkontrollierten Süßigkeitenkonsums ist unweigerlich Karies und Schäden an den Zähnen.

Wenn Eltern ihren Kindern hingegen Süßigkeiten in Maßen geben und darauf achten, dass die Kinder beim Verzehr von Süßigkeiten stets Zähne putzen und Zahnseide benutzen, können die Kinder lernen, den Verzehr von Süßigkeiten mit der Reinigung ihrer Zähne zu verbinden. „Nach dem Verzehr der Süßigkeiten sollte eine gute Mundhygiene folgen, die zwei Minuten Zähneputzen einschließt, um Karies zu vermeiden. Idealerweise sollte dies innerhalb von 30 Minuten nach dem Verzehr der Süßigkeiten geschehen, um die schädlichen Auswirkungen des Zuckers auf die Zähne zu vermeiden“, sagt Dr. Seth Newman, ein Kieferorthopäde.

Natürlich wird es nicht einfach sein, die Süßigkeitengewohnheit Ihres Kindes so „moderat“ zu halten, wie es die Experten vorschlagen, denn das liegt am Marketing. Die Lebensmittelindustrie zielt absichtlich auf Kinder und Jugendliche ab und setzt damit jedes Jahr 2 Milliarden Dollar um. Es besteht kein Zweifel daran, dass ein großer Teil dieses Marketings der Werbung für Süßigkeiten gewidmet ist. Kinder sind leicht beeinflussbar. Wenn sie eine geliebte Zeichentrickfigur sehen, die ihnen sagt, sie sollen Lutscher kaufen, werden sie diesem Befehl folgen wollen. Sie werden dich anflehen, dieses Produkt für sie zu kaufen. Das ist nicht fair und nicht richtig. Es geht ums Geschäft.

Es ist auch erwähnenswert, dass die größte Erstickungsgefahr für kleine Kinder – Sie haben es erraten – Hartkaramellen sind. Und Verschlucken ist die vierthäufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren. Man würde nicht denken, dass ein Vierjähriger an einem Bonbon oder Lutscher ersticken würde. Man könnte meinen, das Kind sei alt genug, um die Dinge unter Kontrolle zu haben. Aber da irren Sie sich.

Jetzt wissen Sie, was Süßigkeiten Ihrem Kind antun können. Süßigkeiten sind schlecht, ganz klar. Aber so schlimm es auch ist, du weißt, dass das Verbot von Süßigkeiten dein Kind dazu bringen kann, sie zu naschen. „Wenn wir unseren Kindern etwas ‚verbieten‘, verleiht das der Sache mehr Macht, als wenn wir sie ganz sachlich behandeln“, sagt Taylor-Klaus. „Süßigkeiten sind ein hervorragendes Beispiel. Wenn wir einen maßvollen Umgang mit Süßigkeiten pflegen, können wir unseren Kindern etwas über gesunde Ernährung und die Funktionsweise unseres Körpers beibringen. Letztendlich wollen wir ihnen helfen, sich in jungen Jahren in Entscheidungsprozessen zu üben und zu lernen, wie sie selbst gesunde Entscheidungen treffen können, wenn sie älter werden.“

Dr. Newman stimmt dem zu: „Wir alle erinnern uns an die Kinder, die als Erwachsene keine Süßigkeiten essen durften. Studien haben gezeigt, dass der völlige Entzug von Süßigkeiten oder anderen begehrten Lebensmitteln diese für Kinder nur noch attraktiver macht. Übermäßiger Süßigkeitenkonsum kann zu Gewichtszunahme und Karies führen.“

Das Beste, was wir als Eltern tun können, ist wahrscheinlich, unsere Kinder zu erziehen. Wir können ihnen beibringen, sich gesund zu ernähren, und ihnen verständlich machen, dass Süßigkeiten ihrem Körper schaden können. Wir können ihnen beibringen, sich nach den Süßigkeiten die Zähne zu putzen und ihnen gute Zahnhygienegewohnheiten vermitteln. Vor allem aber können wir den Kindern beibringen, dass sie Süßigkeiten nur in sehr begrenztem Umfang und nur dann essen dürfen, wenn Mama und Papa es erlauben.

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