Spire, in der Architektur, steil zugespitzter pyramidaler oder konischer Abschluss eines Turms. In ihrer reifen gotischen Entwicklung war die Turmspitze eine langgestreckte, schlanke Form, die einen spektakulären visuellen Höhepunkt des Gebäudes darstellte und zugleich ein Symbol für das himmlische Streben frommer mittelalterlicher Menschen war.
Mit freundlicher Genehmigung der Museen für Kunst und Kulturgeschichte, Lübeck.
Die Turmspitze entstand im 12. Jahrhundert als einfaches, vierseitiges, meist schroffes und verkümmertes Pyramidendach, das einen Kirchturm krönt. Seine Geschichte ist eine Entwicklung hin zu schlankeren, höheren Formen und einer organischeren Beziehung zum darunter liegenden Turm. In dem Bestreben, eine achteckige Turmspitze mit einer quadratischen Basis harmonisch zu koordinieren, wurde die Räumnadelspitze entwickelt: schräge, dreieckige Mauerabschnitte oder Räumnadeln wurden an der Unterseite der vier Turmflächen angebracht, die nicht mit den Turmseiten zusammenfielen, wie in der Kölner St. Columba-Kirche aus dem 12. Im späten 12. und 13. Jahrhundert wurden die Türme auch mit ihren Türmen verbunden, indem man hohe, giebelartige Gauben (siehe oben) über den Mittelpunkten der Turmflächen an die Stirnseiten der Turmspitze anbrachte – ein Schema, das man am Südwestturm der Kathedrale von Chartres sehen kann. An vielen französischen Kathedralen wurden an den vier Ecken des Turms steile Fialen (siehe oben) angebracht, um den Übergang zwischen der viereckigen Basis und der achteckigen Turmspitze zu gestalten. Ein schönes Beispiel ist eine Gruppe von Türmen der Kathedrale von Coutances (13. Jh.), bei der die reiche Behandlung der Turmgauben und Eckzinnen das Gefühl von Höhe und Schlankheit auf jede erdenkliche Weise unterstreicht.
In Deutschland entwickelten sich die Holztürme der romanischen Epoche zu gotischen Steintürmen von großer Raffinesse. In der Kathedrale von Freiburg (Schweiz) (Turm, 1270-88) trägt ein niedriger, quadratischer Turm mit Eckzinnen eine achteckige Giebellaterne, die die 117 Meter hohe Turmspitze stützt, ein bloßes Skelett aus durchbrochenem Maßwerk mit verzierten Kanten, das eine erstaunlich leichte und zarte Wirkung hat. Diese Art von durchbrochener Turmspitze wurde zum Vorbild für spätere Kirchen in Deutschland.
Im 14. Jahrhundert, während der verzierten Periode in England, wurde eine schlanke, nadelförmige Turmspitze vom Rand des Turms aus eingesetzt, Räumnadeln verschwanden, Eckzinnen wurden üblich, und eine niedrige Brüstung wurde um den Rand des Turms herum hinzugefügt, wie bei den beiden westlichen Türmen der Kathedrale von Lichfield zu sehen ist.
Die Turmspitze wurde in der Renaissance nie richtig akzeptiert, und es gelang ihr nicht, sich in Spanien oder Italien zu etablieren. In England, Frankreich und Deutschland setzte sich seine Entwicklung jedoch fort, wobei er in gewissem Maße von italienischen Barockformen beeinflusst wurde. Im 17. Jahrhundert entstanden in Deutschland phantastische, turmartige Formen mit Profilen aus gebrochenen konkaven und konvexen Linien, die oben von einer Art Zwiebelkuppel gekrönt wurden; sie erreichten eine beträchtliche Höhe und übertrafen in ihrer Phantasie die italienischen Vorbilder bei weitem. Zur gleichen Zeit erfuhr die Turmspitze in England durch die Entwürfe von Sir Christopher Wren eine einfachere, geradlinigere Behandlung, insbesondere bei Kirchen, die nach dem Großen Brand in London (1666) gebaut wurden, wie St. Martin, Ludgate, und St. Bride’s in der Fleet Street (nur Turm und Spitze sind erhalten).
Bemerkenswert sind auch viele vereinfachte koloniale amerikanische Turmspitzen, die ursprünglich auf der Arbeit von Wren und seinen Nachfolgern basierten. Charakteristisch ist der Typus, bei dem eine kleine, achteckige Laterne mit Arkaden einen quadratischen Turm krönt und gewöhnlich über einer Attika eine einfache, schlanke, weiße Spitze trägt, wie beim Old South Meeting House, Boston (1729). Dieser Trend zu schlanken und abgeschwächten Proportionen erreichte seinen Höhepunkt in der exquisit leichten Turmspitze der Park Street Church, Boston (1819), von Peter Banner.
Im 19. Jahrhundert machten Architekten extravaganten Gebrauch von Turmspitzen, insbesondere während der Gotik-Revival-Periode der 1840er, 50er und 60er Jahre. Vielleicht weil Türme so eng mit dem malerischen Eklektizismus verbunden waren, neigten die Architekten des 20. Jahrhunderts dazu, sie auf eher elementare geometrische Formen zu beschränken, wie z. B. die abgeschnittene, achteckige Spitze der St. Mary’s Cathedral (um 1970) in San Francisco.