Das Bermuda-Dreieck ist einer der besten Orte, um nach Schiffswracks zu tauchen, und Michael Barnette, ein Biologe der National Oceanic and Atmospheric Administration, hat fünfzehn Jahre lang ein bestimmtes Wrack betaucht.

Er kann nun endlich beweisen, dass es sich um die lange verschollene SS Cotopaxi handelt, die 1926 verschwand.

Laut edition.cnn.com liegt das Wrack etwa fünfunddreißig Meilen von St. Augustine, Florida, entfernt auf dem Meeresgrund und wurde von einer Reihe von Tauchern besucht, die, ohne die Geschichte des Schiffes zu kennen, ihm den Spitznamen Bear Wreck gaben.

Barnette hatte ein Bauchgefühl, dass es sich bei diesem Schiff um die Cotopaxi handelte, konnte es aber nicht beweisen, weil es nirgends eine Glocke oder andere Identifikationsmerkmale gab, die die Herkunft des Schiffes hätten bestätigen können.

Credit: Wissenschaftskanal. Sie hat ihr Ziel nie erreicht, und die Leichen der 32 Menschen an Bord wurden nie geborgen.

Er recherchierte ausgiebig, um Schifffahrtsunterlagen, Gerichtsakten von Klagen, die von Angehörigen der Toten angestrengt wurden, Versicherungsunterlagen und alle anderen Informationen, die er finden konnte, zu finden.

Er war auch in der Lage, die Baupläne der Cotopaxi zu beschaffen, die bei der Identifizierung des Wracks äußerst wertvoll waren.

Chuck Meide, der Direktor des Lighthouse Maritime Archaeological Maritime Program, und Barnette betauchten das Wrack und vermaßen alles, was sie finden konnten, nur um festzustellen, dass die Maße mit den Blaupausen übereinstimmten und die Platzierung des Kessels genau richtig war.

Die SS Cotopaxi war ein Massengutfrachter der Emergency Fleet Corporation für das United States Shipping Board im Rahmen des Notschiffbauprogramms des Ersten Weltkriegs.

In Ecourse, Michigan, von der Great Lakes Engineering Company gebaut, lief sie am 15. November 1918 vom Stapel und wurde nach dem Vulkan Cotopaxi in Ecuador benannt.

Sie war von Charleston, South Carolina, mit einer Ladung Kohle und zweiunddreißig Besatzungsmitgliedern nach Havanna, Kuba, unterwegs, erreichte aber nie ihr Ziel.

Es dauerte nicht lange, bis sich die Medien auf die Geschichte stürzten und den „mysteriösen Fluch“ des Bermuda-Dreiecks dafür verantwortlich machten, und Steven Speilberg trug nicht gerade dazu bei, indem er die Cotopaxi 1977 in seinem Film „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ zeigte, wie sie von Außerirdischen in der Wüste Gobi gestrandet war.

Im Jahr 2015 brachte jemand die falsche Geschichte in Umlauf, dass die Cotopaxi ein Geisterschiff sei, das von der kubanischen Küstenwache gekapert wurde. Barnette war so empört, dass er ein Video online stellte, in dem er den Leuten mitteilte, dass die echte Cotopaxi auf dem Meeresgrund in der Nähe von Florida liegt.

Er wurde von Reportern des Science Channel kontaktiert und sie schlossen sich zusammen, um eine Dokumentation zu drehen, die die Wahrheit über das Schiff erzählt.

Die Geheimnisse der Meere. Credit: Science channel.

Shipwreck Secrets, das auf ScienceGo zu sehen ist, erzählt uns, dass die Vereinigten Staaten nach dem Ersten Weltkrieg begannen, Schiffe zu verkaufen.

Die Cotopaxi wurde von dem Kohleproduzenten Clinchfield gekauft und von der Clinchfield Navigation Company, einer Abteilung von Clinchfield Coal, betrieben.

Einige Jahre zuvor war sie aufgrund von Maschinenproblemen auf einer Sandbank in Südamerika auf Grund gelaufen. Es wurde geborgen, repariert und wieder in Dienst gestellt.

Nach dem Verlust des Schiffes gaben die Verantwortlichen von Clinchfield dem Wetter die Schuld, aber ein Matrose, der vor dem Auslaufen die Lukendeckel überprüfen sollte, berichtete, dass sie in schlechtem Zustand waren und die Planen, die sich normalerweise unter den Lukendeckeln befanden, fehlten.

Die Cotopaxi fuhr trotzdem. Die Aussage des Matrosen gab den Angehörigen der vermissten Männer einen Grund, Clinchfield zu verklagen, aber keine der Klagen hatte Erfolg, so dass niemandem Gerechtigkeit widerfuhr.

Die Wahrheit ist, dass die Cotopaxi aufgrund eines Sturms gesunken ist und ohne funktionierende Lukendeckel von den Wellen überwältigt wurde.

Das Schiff lag knapp außerhalb des Bermuda-Dreiecks, aber es war viel interessanter, es innerhalb des Dreiecks zu verorten. Ein anderer Taucher hatte das Wrack der Cotopaxi mehrere Jahre lang betaucht, und ohne die Geschichte oder auch nur den Namen des Schiffes zu kennen, sammelte er ein paar Dinge vom Schiff als Souvenirs.

Eines der Stücke, die er sammelte, war ein Messingventil mit den eingeprägten Buchstaben SV.

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Die Scott Valve Manufacturing Co. befindet sich nur wenige Meilen von der Werft entfernt, in der die Cotopaxi gebaut wurde, was den Beweis, dass es sich um die Cotopaxi handelt, noch glaubwürdiger macht. Am Ende des Dokumentarfilms schenkte der Taucher das Ventil an Barnette.