Die Gesundheitsbeamten der Stadt wurden am Donnerstag über das mögliche Ende der stationären Akutversorgung im Mercy Hospital in West Philadelphia informiert.
Die 157-Betten-Einrichtung versorgt den Stadtteil Cobbs Creek seit mehr als 100 Jahren mit Notdiensten, physikalischer Therapie, verhaltensmedizinischer Betreuung und anderen Dienstleistungen. Viele der Patienten des Krankenhauses erhalten Medicaid- oder Medicare-Leistungen oder sind nicht versichert.
„Beamte des Krankenhauses haben den Gesundheitsbehörden der Stadt versichert, dass der Prozess, wenn diese Leistungen eingestellt werden, Monate dauern und verantwortungsvoll durchgeführt werden wird“, sagte Philadelphias Gesundheitskommissar Thomas Farley in einer Erklärung. „Die Stadt wird mit den Verantwortlichen des Gesundheitssystems an der Zukunft dieser Einrichtung arbeiten und daran, wie die negativen Auswirkungen auf den Zugang der Philadelphianer zur medizinischen Versorgung minimiert werden können.“
Nach einem neuen Gesetz in Philadelphia, das als direkte Reaktion auf die abrupte Schließung des Hahnemann University Hospital im vergangenen Sommer erlassen wurde, müsste ein Krankenhaus das Gesundheitsamt der Stadt 180 Tage vor der Schließung informieren, im Gegensatz zu den 90 Tagen, die nach staatlichem Recht erforderlich sind.
Obwohl den städtischen Beamten kein Zeitplan für Mercy Philadelphia mitgeteilt wurde, könnte das kommunale Lehrkrankenhaus bis Mitte August geschlossen werden, fast ein Jahr nachdem Hahnemann seine Türen für immer geschlossen hat.
Trinity Health, eines der größten gemeinnützigen katholischen Gesundheitssysteme des Landes, ist Eigentümer des Krankenhauses in West Philly. Zu Trinity gehören auch das St. Mary’s Medical Center in Langhorne, das Mercy Catholic Medical Center in Darby, das Nazareth Hospital im Nordosten von Philadelphia und das St. Francis Healthcare in Wilmington.
Ann D’Antonio, Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation von Trinity Health Mid-Atlantic, sagte in einer Erklärung, dass das Gesundheitssystem zu der „finanziellen Erkenntnis“ gelangt sei, dass es den Betrieb in der Akutversorgung langfristig nicht aufrechterhalten könne. Es wird erwartet, dass Trinity einen Großteil der stationären Versorgung von Mercy Philadelphia in das 188-Betten-Mercy Fitzgerald Hospital verlagern wird, das etwa 12 Autominuten entfernt ist.
Mercy Philadelphia an der 54th Street und Cedar Avenue hat seit langem mit finanziellen Problemen zu kämpfen, die in einem Bereich, der „überbelegt“ ist, unterdurchschnittlich sind, sagte D’Antonio. Im Jahr 2018 verzeichnete das Krankenhaus 7.670 stationäre Einweisungen. Im selben Jahr verzeichneten die Krankenhäuser in Philadelphia insgesamt mehr als 300.000 stationäre Aufnahmen.
„In den kommenden Monaten werden wir den langsamen, bewussten und informierten Prozess der Umwandlung unseres Campus weg von einem stationären Krankenhaus beginnen und uns auf ein Modell verlagern, das die Gemeinschaft in West Philadelphia in Zukunft besser und nachhaltiger bedienen kann“, sagte D’Antonio. „Auch wenn wir noch nicht alle Antworten kennen, versprechen wir, unsere Patienten, Ärzte und Kollegen über jeden Schritt in diesem Prozess auf dem Laufenden zu halten.“
Das Krankenhaus beschäftigt rund 900 Mitarbeiter. Einhundert Assistenzärzte – von denen zwei von Hahnemann zu Mercy kamen – sind derzeit auf die Krankenhäuser Mercy Philadelphia und Mercy Fitzgerald verteilt. Sie ziehen jedes Jahr 40 neue Assistenzärzte an.
D’Antonio sagte, Trinity werde sich darauf konzentrieren, Möglichkeiten zu bieten, Mitarbeiter innerhalb von Trinity Mid-Atlantic oder anderswo zu halten, obwohl sie hinzufügte, dass es noch zu früh sei, um über Details zu spekulieren.
Das Gesetz von Pennsylvania erlaubt keine freistehenden Notaufnahmen, so dass, wenn die stationären Dienste enden, die Notaufnahme von Mercy Philadelphia ebenfalls schließen müsste. Im Jahr 2018 gab das Krankenhaus 15 Millionen Dollar für die Erweiterung seiner Notaufnahme aus, die im vergangenen Herbst wiedereröffnet wurde. Die Notaufnahme hatte 2018 48.000 Besuche.
Wenn sie schließt, wäre Mercy Philadelphia das dritte Krankenhaus in fünf Jahren, das dies tut, nach Hahnemann im letzten Sommer und dem St. Joseph’s Hospital im Jahr 2016.
Stadtrat Jamie Gauthier, zu dessen Bezirk das Krankenhaus gehört, sprach die mögliche Schließung während einer Stadtratssitzung am Donnerstag an und sagte, dass dies „dramatische und nachteilige Auswirkungen auf die Fähigkeit der Bewohner von West- und Südwest-Philadelphia haben könnte, Zugang zu medizinischer Versorgung in unserer Stadt zu erhalten.“
„Das bedeutet, dass Tausende von Menschen weiter weg fahren und länger auf einen Arzt warten müssen, wenn sie einen Notfall haben“, sagte Gauthier. „Schwarze und braune Gemeinschaften haben ein Recht auf eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung und auf eine faire Behandlung durch unser Gesundheitssystem.“
Gauthier sagte, sie habe am Mittwochabend von einer Mitarbeiterin des Mercy Philadelphia gehört, die sich Sorgen um ihre zukünftige Beschäftigung mache, da sie ein Kind in der Schule habe und Rechnungen bezahlen müsse. Sie hatte von der möglichen Schließung durch Medienberichte gehört.
Ihr Büro beobachtet die Situation genau, sagte Gauthier, und sie bat Mercy, über seine Pläne transparent zu sein.
Gauthier hat für Mittwoch, den 19. Februar, eine Bürgerversammlung mit der Staatsvertreterin Joanna McClinton bezüglich „einzigartiger Probleme, mit denen die Bewohner von Cobbs Creek konfrontiert sind, anberaumt.“
WHYY’s Jake Blumgart trug zur Berichterstattung bei.