Stephanus

Neil Armstrong war der erste Mensch, der den Mond betrat. Stephanus war der erste Christ, der wegen seines Glaubens hingerichtet wurde. Nein, es ist nicht so lustig wie im Weltraum herumzuhüpfen (von Steinen zermalmt zu werden ist es auch nicht), aber Stephans Märtyrertod macht ihn vom gewöhnlichen Jünger zum christlichen Megahelden. Siehst du, Sterben ist gar nicht so schlimm.

Hallo

Stephanus hat seinen ersten Auftritt, als er als einer der sieben Männer ausgewählt wird, die die Verteilung von Lebensmitteln in der Gemeinde überwachen sollen (6:5). Außerdem ist er ziemlich gut darin, „große Wunder und Zeichen“ zu vollbringen (6:8) und einige der jüdischen Neinsager in Jerusalem zu überreden (6:10). Dieser Stephanus ist ein echter Draufgänger!

Nicht so schnell. Wenn man sich mit bösen Jungs anlegt, werden sie manchmal wütend. Richtig wütend. Die Neinsager schleppen Stephanus vor den Sanhedrin (den jüdischen Rat) und beschuldigen ihn der Gotteslästerung. Stephanus antwortet, indem er sie als halsstarrige Menschen bezeichnet, die in Herz und Ohren unbeschnitten sind und sich dem Heiligen Geist ewig widersetzen, so wie es eure Vorfahren zu tun pflegten“ (7:51). Wahrscheinlich nicht die beste Entscheidung, Mann.

Zeit, sich steinigen zu lassen… Buchstäblich

Die Menge wird ziemlich wütend und steinigt schließlich Stephanus. Das ist richtig. Eine Gruppe von Leuten nahm Steine und schleuderte sie auf einen anderen Menschen, bis er tot war. Das ist kein schöner Gedanke.

Die Steinigung wird in der jüdischen Schrift ziemlich oft erwähnt. Man konnte gesteinigt werden, wenn man seinen Eltern nicht gehorchte (Deuteronomium 21:18-21), wenn man bei der ersten Heirat keine Jungfrau war (Deuteronomium 22:13-21) und bei Ehebruch (Deuteronomium 22:23-24). Wahrscheinlich können Sie Ihrem Glücksstern danken, dass Sie nicht herumgelaufen sind, als die Bibel geschrieben wurde.

Selbst heute noch gilt in Saudi-Arabien, Pakistan, Sudan, Iran, Jemen, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Nigeria die Steinigung als eine völlig legale Art, jemanden hinzurichten. Sie sollten diese Orte von Ihrer Reiseliste streichen. Oder stellen Sie zumindest sicher, dass Sie keine Gesetze brechen, während Sie dort sind.

Heiliger

Auch wenn er auf äußerst grausame Weise von einem wütenden Mob getötet wurde, verdient Stephanus seinen Titel „Heiliger“ wirklich, als er stirbt. Er geht hinaus und betet: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an“ (7:60) und vergibt seinen Mördern. Vielleicht ist es das, was Lukas meint, wenn er sagt, Stephanus habe „das Gesicht eines Engels“ (6:15).

Stephanus ist der erste in einer langen Reihe von Christen, die hingerichtet werden, weil sie fest an ihrem Glauben an Jesus festhalten. Wie die anderen Helden in der Apostelgeschichte ist er ein Beispiel für alle Gläubigen. So weit sollte man bereit sein, für Jesus zu gehen. Keinen Rückzieher machen. Selbst im Angesicht von wirklich scharfen Felsen. Paulus war eindeutig beeindruckt… auch wenn es ein wenig zu spät war (22:20).

Es gibt ein paar Vorteile, der erste christliche Märtyrer zu sein. Stephanus ist ein Heiliger in der römisch-katholischen, anglikanischen, lutherischen und östlich-orthodoxen Kirche. Verdammt richtig. Sein Festtag hat sogar einen Ehrenplatz. Er wird am Tag nach Weihnachten gefeiert (der in einigen Ländern als Boxing Day und in anderen als Tag der Rückgabe des Pullovers von Tante Edna bekannt ist).