Obwohl er große Teile seiner Profikarriere als Backup verbrachte, sammelte DeBerg bedeutende NFL-Statistiken an (vor allem in den frühen 1990er Jahren, als er Starting Quarterback für die Kansas City Chiefs war). DeBerg spielte für die San Francisco 49ers (1978-1980), Denver Broncos (1981-1983), Tampa Bay Buccaneers (1984-1987, 1992, 1993), Kansas City Chiefs (1988-1991), Miami Dolphins (1993) und Atlanta Falcons (1998). Er wurde von den Dallas Cowboys in der zehnten Runde (275. insgesamt) des NFL-Drafts 1977 ausgewählt, wurde aber vor Beginn der Saison ausgemustert, als er den anderen Rookie-Quarterback Glenn Carano nicht ersetzen konnte.

DeBerg wurde als einer der besten Play-Action-Pass-Quarterbacks aller Zeiten bezeichnet. Peyton Manning hat Filme von DeBergs Play-Action-Technik studiert. Er spielte trotz Verletzungen; als er an einer Kehlkopfentzündung erkrankte, trug er während der regulären Saisonspiele mit San Francisco einen tragbaren Verstärker.

1977-1980: San Francisco 49ersEdit

Am 14. September 1977 wurde DeBerg in den Kader der San Francisco 49ers aufgenommen. Er wurde 1978 zum Starter und war der erste Quarterback, der im folgenden Jahr Bill Walshs West Coast Offense einführte. Als Walsh in der dritten Runde des NFL-Drafts 1979 Joe Montana von Notre Dame verpflichtete, wurde DeBerg in der Mitte der Saison 1980 auf eine Ersatzrolle verwiesen.

Im Jahr 1979, seiner einzigen vollen Saison als Starter in San Francisco, führte DeBerg die NFL bei den Completions (347) und Passversuchen (578) an. Er belegte den fünften Platz in der Liga bei den Passing Yards (3.652) und warf 17 Touchdowns gegen 21 Interceptions. In seinem sechsten Spiel gegen Seattle erzielte DeBerg sein erstes 300-Yard-Passspiel, indem er 31 von 40 Pässen für 306 Yards, einen Touchdown und eine Interception warf und damit eine Saisonbestleistung erzielte. Später in diesem Jahr erzielte er gegen die Tampa Bay Buccaneers sein erstes 100,0 Passer Rating als Starter (einer von zwei 49ers-Siegen in diesem Jahr). DeBerg beendete das Spiel mit 22 Abschlüssen bei 30 Passversuchen (eine Saison-Höchstquote von 73,3 Prozent), einem Touchdown und keiner Interception.

Die 49ers verbesserten sich 1980 und gewannen sechs Spiele (vier davon unter DeBergs Leitung). Er brachte 186 von 321 Pässen für 1.998 Yards an, mit 12 Touchdowns und 17 Interceptions. DeBerg startete gut in die Saison, gewann seine ersten drei Spiele und schloss zweimal über 70 Prozent seiner Passversuche ab. Doch dann wurden die Turnover zu einem Problem, und das Team begann zu kämpfen. Der Tiefpunkt war ein Spiel mit fünf Interceptions bei einer einseitigen Niederlage gegen Dallas am 12. Oktober.

1981-1983: Denver BroncosEdit

DeBerg wurde am 31. August 1981 für einen Draft-Pick der vierten Runde von 1983 (#87, Chuck Nelson) zu den Denver Broncos gehandelt und schloss sich Dan Reeves an (der ihn während seiner kurzen Zeit bei den Cowboys trainiert hatte). Ähnliche Ereignisse wiederholten sich in den nächsten zehn Jahren. Nachdem er bei den 49ers war, als diese 1979 in der dritten Runde Joe Montana verpflichteten, war DeBerg bei den Broncos, als John Elway durch einen Trade zu ihnen kam. Elway wurde 1983 an erster Stelle gedraftet, weigerte sich aber, bei den Baltimore Colts zu unterschreiben.

Während seiner drei Spielzeiten in Denver unterstützte DeBerg Craig Morton und Elway und bestritt 33 Spiele mit 11 Starts. Bei den Broncos stand es 1983 4:1 für ihn, als er für den Rookie Elway einsprang und dazu beitrug, das Team in die Postseason zu führen.

1984-1987: Tampa Bay BuccaneersBearbeiten

Am 24. April 1984 wurde DeBerg an die Tampa Bay Buccaneers für einen Pick der vierten Runde (#89, Randy Robbins) und einen bedingten Pick von 1985 gehandelt, der am Ende eine Auswahl der zweiten Runde war (#36, Richard Byrd). Er kam zum Club, als Steve Young und Vinny Testaverde (1987) gedraftet wurden.

DeBerg war der zentrale Starter für die Buccaneers 1984, die einen der produktivsten Offensivangriffe der Liga verzeichneten, als er der Starting Quarterback war. Die Bucs von 1984 belegten den 10. Platz in der Liga bei den gesamten offensiven Yards und den achten Platz bei den Passing Yards. DeBerg kam in allen 16 Spielen zum Einsatz, stand in 13 Spielen in der Startformation und war an fünf der sechs Siege des Teams in diesem Jahr beteiligt. Er passte für 3.554 Yards (das zweitbeste Ergebnis seiner Karriere), mit 308 Abschlüssen bei 509 Versuchen (beides das zweitbeste Ergebnis seiner Karriere) und 19 Touchdowns gegen 18 Interceptions.

Er beendete die NFL-Rangliste für die Saison 1984 in Versuchen (vierter Platz), Abschlüssen (vierter Platz), Passing Yards (siebter Platz), Touchdown-Pässen (neunter Platz) und Passing Yards pro Spiel (achter Platz). Die Bucs errangen ihren ersten Saisonsieg mit DeBerg auf der Bank, einen 21:17-Sieg gegen Detroit am 16. September, bei dem er 18 von 27 Pässen (66,7 Prozent) für 195 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions abschloss. Es war eines von vier Spielen in dieser Saison, in denen DeBergs Quarterback-Rating über 100 lag; die anderen drei waren am 7. Oktober gegen Minnesota, am 14. Oktober gegen Detroit und am 16. Dezember gegen die New York Jets.

DeBerg passte in diesem Jahr bei keinem Start für weniger als 191 Yards und übertraf zehnmal die 200-Yard-Marke. Sein Saisonhöchstwert von 322 Passing Yards wurde am 25. November 1984 bei einer 34:33-Niederlage gegen die Los Angeles Rams erreicht.

Knappe Niederlagen wurden zur Norm, da sechs der acht Niederlagen des Teams mit DeBerg mit sieben oder weniger Punkten ausfielen. Tampas Sieg-Niederlage-Bilanz verschlechterte sich im folgenden Jahr, aber DeBerg begann 11 Spiele und spielte in allen 16. Er belegte den 10. Platz in der Liga bei den Touchdown-Pässen, indem er 197 von 370 Pässen für 2.488 Yards mit 19 Touchdowns und 18 Interceptions abschloss.

Nachdem er 1986 nur zwei Spiele begonnen hatte, war DeBerg in seiner letzten Saison 1987 wieder Tampas führender Passer. In 12 Spielen (mit acht Starts) brachte er 159 von 275 Pässen für 1.891 Yards mit 14 Touchdowns und sieben Interceptions an den Mann – sein bis dahin niedrigster Wert in einer Saison, in der er mindestens sechs Spiele bestritt. DeBerg belegte den achten Platz in der Liga im QB-Rating (85,8), seine erste Saison in den Top 10 in dieser Kategorie.

Er beendete die Saison auch in den Top 10 der Liga in der Abschlussquote (57,8 Prozent), eine von sechs Saisons in den Top 10 in dieser Kategorie (1979, 1982, 1984, 1987, 1989, 1990). DeBerg erzielte beim Auftaktsieg gegen Atlanta am 13. September 1987, einem Spiel, in dem er 24 von 34 Passversuchen (eine Saisonhöchstquote von 70,4 Prozent) für 333 Yards abschloss, fünf Touchdown-Pässe.

1988-1991: Kansas City ChiefsEdit

Am 31. März 1988 tauschten die Buccaneers ihn mit den Kansas City Chiefs für Safety Mark Robinson und Picks der vierten (#86, John Bruhin) und achten Runde (#198, Anthony Simpson). Obwohl er als Quarterback-Geselle in die Geschichte einging, kam DeBerg in seiner Karriere auf über 34.000 Yards und rangiert unter den Top 20 aller Zeiten bei Versuchen, Abschlüssen und Yards. Seine besten Jahre hatte er bei den Chiefs, wo er das Team zweimal in die Playoffs führte. DeBergs bestes Jahr war 1990, als er ein Quarterback-Rating von 96,3 hatte und für 3.444 Yards, 23 Touchdowns und vier Interceptions (drei davon in einem Spiel) passte.

DeBerg bestritt 13 Spiele mit 11 Starts und passte in seiner ersten Saison bei den Chiefs für 2.935 Yards, 16 Touchdowns und 16 Interceptions, wobei er 224 von 414 Pässen abschloss. Er besiegte sein altes Team (Denver) am 18. September 1988 in einem seiner besten Spiele des Jahres, in dem er 259 Yards und zwei Touchdowns warf und keine Interception fing. DeBergs bestes Spiel war gegen die New York Jets am 4. Dezember 1988, als er 16 von 25 Pässen für 267 Yards und drei Touchdowns gegen eine Interception zum 38:34-Sieg warf.

Turnover-Probleme kosteten ihn auch 1989 vorübergehend seinen Job als Starter. DeBerg warf in den ersten drei Spielen des Teams acht Interceptions, darunter fünf in einem Spiel (gegen die San Diego Chargers) am 24. September. Nach einer zweiwöchigen Sperre kehrte er kurzzeitig auf das Spielfeld zurück; danach saß er zwei weitere Wochen auf der Bank, bevor er die Saison beendete, indem er in den letzten sechs Spielen der Mannschaft auflief. Zu DeBergs Höhepunkten gehörte eine 338-Yard-Performance mit einem Touchdown und zwei Interceptions bei der 23:17-Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers am 29. Oktober. Er beendete die Saison 1989 mit 2.529 Yards, wobei er 196 von 324 Pässen (eine Abschlussrate von 60,5 Prozent) mit 11 Touchdowns gegen 16 Interceptions abschloss.

Die Saison 1990 war DeBergs beste. Seine 3.444 Yards waren das drittbeste Ergebnis seiner Karriere und das siebtbeste in der Liga. DeBergs 96,3 Passer Rating war ein Karrierehöchstwert (und der dritte in der Liga), und er beendete die Saison in den Top 10 für Yards pro Versuch (7,8, vierter in der Liga und seine zweite Saison in Folge in den Top fünf dieser Kategorie). Bei den Passing Yards pro Spiel lag er an achter Stelle in der Liga und bei den Yards pro Abschluss an fünfter Stelle; seine bisherige Bestmarke war der neunte Platz im Jahr 1988. DeBergs 23 Touchdown-Pässe belegten den sechsten Platz, eine seiner vier Top-Ten-Saisons. Er führte die Liga mit einem Prozentsatz von 0,9 Interceptions an, was ein Karrierehoch (und einen Teamrekord) von 223 Pässen ohne eine Interception einschloss, eine seiner drei Top-Ten-Saisons; die anderen beiden waren 1979 und 1987.

DeBerg erzielte am 17. September 1990 gegen Denver ein Karrierehoch von 395 Yards Passing. Bei einer Niederlage gegen die Houston Oilers am 16. Dezember verletzte er sich schwer an der Hand, die nicht zum Werfen diente, und musste sich einen Stift in den gebrochenen Finger einsetzen lassen, um ihn gerade zu halten. In den letzten beiden Spielen und in den Playoffs ließen die Chiefs ihre Offense in der Shotgun-Formation auflaufen, um DeBerg davor zu schützen, dass der Football beim Wechsel vom Center zum Quarterback in seiner verletzten Hand eingeklemmt wurde. Kansas City gewann diese Spiele und sicherte sich damit die zweite Playoff-Teilnahme in mehr als zehn Jahren. DeBerg brachte 44 von 59 Pässen für 527 Yards an den Mann und erzielte zwei Touchdowns und keine Interceptions. Bei der 17:16-Niederlage gegen die Miami Dolphins im AFC-Wildcard-Spiel 1990 brachte er 17 von 30 Passversuchen für 269 Yards mit einem Touchdown und einer Interception an den Mann.

1992-1993: Zweiter Einsatz bei Tampa Bay und Miami DolphinsEdit

DeBerg schloss sich wieder den Buccaneers an und spielte 1992 bei den Tampa Bay Buccaneers. 1993, nach drei Spielen mit Tampa Bay, entließen die Buccaneers DeBerg, so dass er glaubte, seine Karriere sei vorbei. Kurz darauf nahmen ihn jedoch die Miami Dolphins unter Vertrag. Während der Saison verließ er ein Spiel der Dolphins gegen die New York Giants blutend nach einem Schlag mit dem Helm auf das Kinn, kehrte aber nach der Halbzeitpause ins Spiel zurück. Zu Beginn der Saison begann DeBerg anstelle von Dan Marino im Thanksgiving-Spiel, wo Leon Lets Fehler zum Sieg der Dolphins führte. Nach der Saison 1993 trat er zurück.

1998: Atlanta Falcons und zweiter RücktrittEdit

DeBerg kehrte 1998 im Alter von 44 Jahren in die NFL zurück und schloss sich Head Coach Dan Reeves als Backup bei den Atlanta Falcons an. Am 25. Oktober, als Chris Chandler nicht spielen konnte, wurde DeBerg der drittälteste Quarterback, der ein NFL-Spiel bestritt, als er die Falcons gegen die New York Jets anführte. Bei der 28:3-Niederlage warf er 9 von 20 Pässen für 117 Yards und eine Interception, bevor er für Tony Graziani ausgewechselt wurde. Deberg war der älteste Spieler im Super Bowl-Kader (45 Jahre und 12 Tage), als die Falcons im Super Bowl XXXIII antraten, obwohl er nicht spielte.

Am 5. Februar 2010 wurde DeBerg in die Rebel Hall of Fame der Savanna High School für seine Leistungen als Starting Quarterback im College und in der NFL aufgenommen. Die Einweihung fand in der Halbzeitpause eines Basketballspiels der Savanna High School statt.