Ein schädlicher Cyberangriff auf das iranische Atomprogramm war das Werk US-amerikanischer und israelischer Experten und erfolgte unter den geheimen Befehlen von Präsident Obama, der den offensichtlichen Fortschritt dieser Nation in Richtung des Baus einer Atombombe verlangsamen wollte, ohne einen traditionellen militärischen Angriff zu starten, sagen derzeitige und ehemalige U.

Die Ursprünge der Cyberwaffe, die von externen Analysten nach ihrer versehentlichen Entdeckung im Jahr 2010 Stuxnet genannt wurde, sind seit langem umstritten, wobei die meisten Experten zu dem Schluss kommen, dass die Vereinigten Staaten und Israel bei diesem Vorhaben wahrscheinlich zusammengearbeitet haben. Die derzeitigen und ehemaligen US-Beamten bestätigten diesen seit langem bestehenden Verdacht am Freitag nach einem Bericht der New York Times über das Programm.

Die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um das geheime Programm mit dem Codenamen Olympic Games zu beschreiben, sagten, dass es erstmals während der Regierung von George W. Bush entwickelt wurde und darauf ausgerichtet war, die iranische Nuklearkapazität allmählich zu schädigen und gleichzeitig Verwirrung unter den iranischen Wissenschaftlern über die Ursache von Pannen in einer Nuklearanlage zu stiften.

Der Einsatz der Cyberwaffe – einer Schadsoftware, die entwickelt wurde, um in computergesteuerte Systeme einzudringen und sie zu beschädigen – sollte die Iraner glauben machen, dass ihre Ingenieure nicht in der Lage seien, eine Anreicherungsanlage zu betreiben.

„Die Idee war, es so lange wie möglich hinauszuzögern“, sagte ein Teilnehmer der Operation. „Wenn man sofort eine umfassende Zerstörung durchführt, können sie im Allgemeinen herausfinden, was passiert ist, und es sieht nicht nach Inkompetenz aus.“

Auch nachdem Software-Sicherheitsunternehmen Stuxnet 2010 im Internet entdeckt hatten, was bei US-Beamten Besorgnis auslöste, ordnete Obama die Operation heimlich an. Obama ordnete insgeheim an, die Operation fortzusetzen, und genehmigte den Einsatz mehrerer Varianten des Computervirus.

Insgesamt zerstörte der Angriff fast 1.000 der 6.000 iranischen Zentrifugen – schnell drehende Maschinen, die Uran anreichern, ein wesentlicher Schritt zum Bau einer Atombombe. Die Nationale Sicherheitsbehörde hat die Cyberwaffe mit Hilfe Israels entwickelt.

Mehrere hochrangige iranische Beamte bezogen sich am Freitag indirekt auf den Cyberangriff, als sie die Absicht des Irans bekräftigten, sein Atomprogramm auszubauen.

„Trotz aller Intrigen und des böswilligen Verhaltens der westlichen Länder . . hat der Iran kein Jota von seinen Rechten abgewichen“, sagte Kazem Seddiqi, ein hochrangiger iranischer Geistlicher, während eines Gottesdienstes in einer Moschee der Teheraner Universität, wie aus dem Iran berichtet wird.

Der Iran hat zuvor US-amerikanische und israelische Beamte beschuldigt und erklärt, sein Atomprogramm diene ausschließlich friedlichen Zwecken wie der Stromerzeugung.

Beamte des Weißen Hauses lehnten es ab, die neuen Details über Stuxnet zu kommentieren, und ein Sprecher der Regierung bestritt, dass das Material zu politischen Zwecken weitergegeben worden sei.

„Wir sind der Ansicht, wie jeder, der mit Verschlusssachen umgeht, dass Informationen aus einem bestimmten Grund geheim gehalten werden“, sagte der stellvertretende Pressesprecher Josh Earnest vor Reportern. „

Die Enthüllungen kommen zu einem besonders heiklen Zeitpunkt, da die Vereinigten Staaten und fünf andere Weltmächte Gespräche mit dem Iran über vorgeschlagene Einschränkungen seines Atomprogramms führen. Der Iran hat sich geweigert, Zugeständnisse bei seinem nach eigenen Angaben rechtmäßigen Streben nach friedlicher Kernenergie zu machen. Die nächste Verhandlungsrunde ist für diesen Monat in Moskau angesetzt.

„Die Vereinigten Staaten sind praktisch in einen Krieg mit dem Iran eingetreten und haben sich für diese Art und Weise entschieden, weil die Auswirkungen dieses Mittel rechtfertigen können“, sagte Rafal Rohozinski, ein Cyber-Experte und Leiter der SecDev Group, und bezog sich dabei auf die Verlangsamung des iranischen Atomprogramms.

„Dies signalisiert offiziell den Beginn des Cyber-Wettrüstens in der Praxis und nicht in der Theorie“, sagte Rohozinski.

Im Jahr 2006 entwickelten hochrangige Beamte der Bush-Regierung die Idee, mit israelischer Unterstützung einen Computerwurm einzusetzen, um die iranischen Zentrifugen in der Urananreicherungsanlage in Natanz zu beschädigen. Das Konzept stammte von General James E. Cartwright, dem damaligen Leiter des für die nukleare Abschreckung zuständigen Strategischen Kommandos der USA, der als Cyber-Stratege bekannt war.

„Cartwrights Rolle bestand darin, die Kunst des Möglichen zu beschreiben, einen Ausblick oder eine Vision zu haben“, sagte ein ehemaliger hoher Beamter, der mit dem Programm vertraut war. Aber „die schwere Arbeit“ wurde von NSA-Direktor Keith Alexander erledigt, der „das technische Know-how hatte und die eigentliche Aktivität durchführte“, sagte der ehemalige Beamte.

Olympic Games wurde zu einer gemeinsamen Anstrengung von NSA, CIA und Israel, sagten derzeitige und ehemalige Beamte. Die CIA, unter dem damaligen Direktor Michael V. Hayden, lieh dem Programm ihre Befugnisse für verdeckte Operationen.

Die CIA und Israelis überwachten die Entwicklung von Plänen, um physischen Zugang zu der Anlage zu erhalten. Die Installation des Wurms in Anlagen, die nicht mit dem Internet verbunden waren, hing von Spionen und unwissenden Komplizen – Ingenieuren und Technikern – ab, die ein infiziertes Gerät an eines der Systeme anschließen konnten, so die Beamten.

Die Cyberwaffe benötigte Monate der Erprobung und Entwicklung. Sie begann 2008 Wirkung zu zeigen, als die Zentrifugen anfingen, sich schneller als normal zu drehen, bis empfindliche Komponenten anfingen, sich zu verformen und zu brechen, sagten Teilnehmer.

US-Beamte waren besorgt, als Sicherheitsfirmen im Juni 2010 über die Existenz des Wurms zu berichten begannen.

„Es dauerte eine Weile, bis wir herausfanden“, dass sich der Virus verbreitet hatte, obwohl er keine anderen Maschinen als die in Natanz beschädigte, sagte ein Beamter.

Iran ersetzte die beschädigten Maschinen und fuhr mit der Urananreicherung fort. Offizielle sagten, dass die Führung des Landes immer davon ausgegangen ist, dass jede Aktion, die ihre Regierung oder ihr Atomprogramm destabilisiert, das Werk der Vereinigten Staaten, Israels oder Großbritanniens oder einer Kombination davon ist, sagten die Beamten.

„Dies wird sicherlich zu ihren Ängsten über das, was sonst noch da draußen ist, beitragen“, sagte ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter. „Es wird sie sicherlich nicht dazu bringen, an den Verhandlungstisch zurückzukehren.“