Mein kostenloses Spiel ist auf Western Ky um 10:00 ET.

Die 22-7 Louisiana Tech Bulldogs und die 21-7 Western Kentucky Hilltoppers (beide Mitglieder der C-USA) treffen am Donnerstag in einem NIT-Viertelfinale im Comerica Center in Frisco, Tx aufeinander. Western Ky (11-3) war die Nummer 1 im Osten des C-USA-Turniers und La Tech (12-4) die Nummer 1 im Westen. Beide Schulen verloren gegen North Texas, das sich durch den Turniersieg automatisch für die Liga qualifizierte (Anm.: North Texas schlug im Achtelfinale die an 4 gesetzte Purdue mit 78:69 in der Verlängerung).

Eric Konkol kam zur Saison 2015/16 nach La Tech, als Mike White den Posten des Cheftrainers in Florida übernahm. Die Bulldogs haben auch in dieser Saison wieder mehr als 20 Spiele gewonnen, womit er dies in seinen sechs Jahren in Ruston bereits FÜNF Mal geschafft hat. Das diesjährige Team hat nur EINE Stammspielerin aus der letzten Saison zurückgebracht (Guard Amorie Achibald), ist aber nur einen Punkt von einer Teilnahme am NIT Final 4 entfernt. Der Backcourt ist mit Ledoux (11.2 & 4.0), Archibald (10.0-3.1-3.2), Pemberton (8.9 & 5.9) und Williams (8.9) stark besetzt, während der 6-6 Crawford (11.9 & 5.2) und der 6-7 Lofton (11.4 & 7.3) ein exzellentes Frontcourt-Duo bilden.

Western Kys Cheftrainer Rick Stansberry verbrachte 14 Spielzeiten an der Miss St und nahm an 11 Postseasons teil, darunter fünf NCAAs. Er kam in der Saison 2016-17 zu Western Ky und ging nach drei aufeinanderfolgenden Saisons mit 20 Siegen (67-35 insgesamt) in die aktuelle Saison und hatte alle FÜNF Stammspieler zurück. Der 6-11 Center Bassey (17.7 & 11.4) ist eine dominante Kraft, aber seine einzige Hilfe an der Spitze ist der 6-5 SF Williams (7.5 & 5.3). Allerdings haben die Hilltoppers mit Hollingsworth (13.9), Anderson (9.23& 4.0), Rawls (7.8), Frampton (7.5) und PG McKnight (5.9-3.7-3.9) eine ausgezeichnete Tiefe auf dem Perimeter.

Diese Teams trafen am 8. und 9. Januar in zwei Spielen aufeinander, wobei Western Ky mit 66:64 gewann und La Tech mit einem 63:58-Sieg zurückschlug. Es tut mir leid, diese Teams gegeneinander antreten zu sehen, da sie wahrscheinlich gegen andere Gegner gespielt hätten. Trotzdem setze ich auf das Team mit FÜNF wiederkehrenden Startern, das mit dem 6-11 Bassey auch den dominantesten Spieler auf dem Platz hat.

Viel Glück…Larry