NASCAR-Rennen sind nichts für schwache Nerven. Nicht unbedingt wegen der Gefahr, sondern wegen des Mutes und der Konzentration, die man braucht, um in diesem Sport zu bestehen. Ohne das – ja, da ist die Gefahr.

NASCAR-Rennen haben im Laufe der Jahre eine ganze Reihe von Unfällen auf der Rennstrecke erlebt. Zum Glück ist die Zahl der Todesopfer dank neuer Sicherheitsmaßnahmen heutzutage deutlich geringer.

Ryan Newman wäre vielleicht nicht aus dem Daytona 500-Rennen im Januar ausgestiegen, wenn es nicht solche Änderungen gegeben hätte. Traurig, dass diejenigen, die vor ihm kamen, mit dem denkbar schlechtesten Ergebnis endeten.

Newmans Verletzungen führten dazu, dass er für einen Teil des Crashs das Gedächtnis verlor. Es wäre jedoch noch schlimmer gewesen, wenn es nicht die vorgeschriebenen Kopf- und Nackenschutzvorrichtungen und energieabsorbierenden Barrieren gegeben hätte.

CARLOS PARDO IN 2009

Bei der Corona Series 2009 in Mexiko lag Carlos Pardo vor seinen Konkurrenten und war kurz davor, seine neunte Trophäe der Nascar-Serie zu gewinnen. Leider erhielt er die Auszeichnung erst post mortem.

Pardos Auto wurde von hinten berührt, wodurch er in eine Mauer krachte, die sein Auto zerstörte und sein Leben beendete. Er befand sich in Runde 92 und fuhr mit 120 Meilen pro Stunde, als alles vorbei war.

KENNY IRWIN JR. IN 2000

In die Fußstapfen seines Vaters tretend, gewann Kenny Irwin Jr. 1993 seinen ersten Rookie-Award. Im Jahr 1994 gewann er die USAC Silver Crown Trophäe. Vier Jahre später gewann er eine weitere Meisterschaft.

Irwin Jr. wechselte schließlich zur NASCAR, wo er zwei Rennen gewann und in seiner ersten Truck Series-Saison den zehnten Platz belegte. Er war auf dem Weg zu mehr Anerkennung, als sich bei einer Trainingssitzung ein schrecklicher Unfall ereignete.

Irwin Jr. war auf dem New Hampshire Motor Speedway unterwegs, als seine Drosselklappe nicht mehr funktionierte und er in einer Kurve in eine Mauer fuhr. Er war sofort tot und ließ seine Familie in Verzweiflung zurück.

BLAISE ALEXANDER IM JAHR 2001

Go-Karts sind wahrscheinlich der perfekte Einstieg in den NASCAR-Rennsport, zumindest war es so für Blaise Alexander, einen aus Pennsylvania stammenden Fahrer, der im Alter von nur 12 Jahren den World Karting Association East Regional Champion gewann.

Alexander war weiterhin auf der Rennstrecke erfolgreich und gewann 48 NASCAR-Rennserien. Doch seine Karriere wurde beendet, als er auf dem Lowe Motor Speedway wegen einer leichten Berührung durch ein anderes Auto in eine Mauer pflügte.

ADAM PETTY IM JAHR 2001

Viele glauben, dass Adam Petty ein Rennsuperstar geworden wäre, wenn es nicht zu einem Zwischenfall bei der Winston-Cup-Kampagne im Jahr 2001 gekommen wäre. Er wurde Sechster in seinem allerersten Xfinity-Rennen und gewann ein ARCA REMAX Series.

Pettys Familie glaubte auch an ihn und trug ihren Teil dazu bei, dass er mehr Rennen in seinem eigenen Auto bestreiten konnte. Traurigerweise verloren sie ihn während eines Trainings der Busch Series, als seine Drosselklappe klemmte. Er war 19 Jahre alt.

JASON LEFFLER IN 2013

Jason Leffler war ein weiterer Fahrer, der sich auf der Rennstrecke einen Namen machte, bevor er sie hinter sich ließ. Er bescherte Toyota 2008 den ersten Herstellersieg in der Xfinity Series.

Leffler gewann auch zahlreiche Preise in der Camping World Truck- und Xfinity-Serie. Leider bekam Leffler nicht genug Chancen, sich auf der Rennstrecke zu beweisen, aber einer erinnert sich nach seinem Tod als Held an ihn.

Der Vorfall ereignete sich während eines 410-Sprint-Car-Rennens, als Lefflers Vorderradaufhängung versagte und ihn direkt in eine Mauer beförderte. Er starb an einem Trauma durch stumpfe Gewalteinwirkung und hinterlässt einen Sohn, der ihn nie vergessen wird.

RICHIE EVANS IM JAHR 1985

NASCAR Hall of Famer Richie Evans wurde bei seiner Aufnahme in die Hall of Famer im Jahr 2012 mit 481 Siegen in Features geehrt. Evans brach auch einen Rekord, als er zwischen 1978 und 1985 neun NASCAR National Modified-Meisterschaften gewann.

Im Jahr 1985, während des Trainings auf dem Martinsville Speedway für das Winn-Dixie 500, hatte Evans einen tödlichen Unfall in Turn 3 und war auf der Stelle tot.

NEIL BONNETT IM JAHR 1994

NASCAR-Fahrer sind sich des Risikos bewusst, das sie eingehen, wenn sie in den Sport einsteigen, und so ist es nicht verwunderlich, dass diejenigen, die Unfälle erlebt haben, sich dafür entscheiden, wieder in den Truck zu steigen.

Neil Bonnett traf diese schicksalhafte Entscheidung nach einer Kopfverletzung, die er sich 1990 bei einem Unfall zugezogen hatte. Monate später setzte sich Bonnett wieder hinter das Steuer, nur um während eines Trainings für das Dayton 500-Rennen 1994 zu sterben.

FIREBALL ROBERTS IN 1964

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sportler, die ein Händchen für zwei große Sportarten haben, diese irgendwie miteinander verbinden. Fireball Roberts, benannt nach seinem Fastball als Baseball-Pitcher, gewann in den 50er und 60er Jahren 33 Cup-Rennen.

Im Jahr 1964 endete Roberts‘ Karriere, als er versuchte, eine Kollision zwischen zwei anderen Rennfahrern zu vermeiden. Roberts‘ Auto landete in einer Mauer hinter ihm und ging bald darauf in Flammen auf. Er starb einige Zeit später im Krankenhaus.

JOE WEATHERLY IM JAHR 1964

Ein weiterer tödlicher Unfall, der sich 1964 ereignete, war der von Joe Weatherly. Der geliebte Clown-Prinz des Rennsports, der für seine gute Laune und sein albernes Verhalten bekannt war, starb bei einem Unfall auf dem Riverside International Raceway.

Weatherlys Tod veranlasste die Anbringung von Fensternetzen für die Autos, da er beim Aufprall von einer Wand getötet wurde. Um seinen Beitrag zu würdigen, wurde Weatherly kürzlich in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen.

DALE EARNHARDT IM JAHR 2001

Dale Earnhardt war um die Jahrhundertwende einer der größten Namen in der NASCAR. Vor dem schrecklichen Unfall, der sein Leben beendete, errang er 76 Siege, darunter sieben Meisterschaften und einen Sieg beim Daytona 500.

Earnhardt wurde für seine liebenswerte Persönlichkeit geliebt und dafür, wie er sich mit den Fans verband, die alle zusahen, als er 2001 beim Daytona 500 auf die Strecke ging.

In seiner letzten Runde traf ein anderes Auto Earnhardts Heck, was ihn ins Schleudern brachte, bis er in eine Mauer einschlug und sein Auto die Strecke hinunterrutschte. „Wir haben Dale Earnhardt verloren“, waren die Worte des NASCAR-Präsidenten zwei Stunden nach dem Vorfall.