Das Robert-Moses-Niagara-Kraftwerk in Lewiston, N.Y., ist ein wesentlicher Bestandteil der wirtschaftlichen Grundlage von Upstate New York. (Foto zur Verfügung gestellt)

Als das Niagara-Projekt 1961 eröffnet wurde, war es das größte Wasserkraftwerk der westlichen Welt. Heute ist Niagara der größte Stromerzeuger im Bundesstaat New York und erzeugt genug Strom, um 24 Millionen 100-Watt-Glühbirnen auf einmal zu beleuchten. Dieser kostengünstige Strom spart den Einwohnern und Unternehmen des Staates New York nach Angaben der New York Power Authority Hunderte von Millionen Dollar pro Jahr.

Das Robert Moses Niagara-Kraftwerk in Lewiston, N.Y., ist ein wesentlicher Bestandteil dieses Projekts. Das Kraftwerk liegt weniger als fünf Meilen flussabwärts von den Wasserfällen und verfügt über 13 Turbinen. Es teilt sich ein Vorbecken mit einer Kapazität von 740 Millionen Gallonen Wasser mit dem nahegelegenen Lewiston Pump-Generating Plant, und diese Kapazität schließt den fast 2.000 Morgen großen Stausee hinter dem Lewiston-Kraftwerk nicht ein.

Die Funktionsweise des Projekts ist recht einfach: Das vom Niagara River abgezweigte Wasser wird durch Rohre unter der Stadt Niagara Falls nach Lewiston geleitet. Von dort aus treibt das Wasser, das durch das Robert-Moses-Kraftwerk fließt, Turbinen an, die Generatoren antreiben, die mechanische Energie in elektrische Energie umwandeln. Wenn der Strombedarf nachts gering ist, pumpen die Lewiston-Anlagen Wasser in den Stausee. Während der Spitzenlast des Stromverbrauchs am Tag werden die Lewiston-Pumpen jedoch umgekehrt und werden zu Generatoren, die denen des Moses-Kraftwerks ähneln.

Die daraus resultierende Wasserkraft ist eines der wertvollsten wirtschaftlichen Entwicklungsinstrumente des Staates New York. Sie trägt derzeit zur Sicherung von mehr als 27.200 Arbeitsplätzen in der Region West New York bei und hat zu Investitionen in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar geführt. Auf dem hart umkämpften nationalen und globalen Markt sind die Einsparungen durch die kostengünstige Wasserkraft von nypa ein wichtiger Faktor für den Ausbau und die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region.

Im Dezember 2013 genehmigten die nypa-Treuhänder Fördermittel in Höhe von über 3,5 Millionen Dollar für 10 Unternehmen in West-New York, die in den Bereichen Berufsausbildung und Arbeitskräfteentwicklung, Tourismus, fortschrittliche Fertigung, Biotechnologie und Lebensmittelverarbeitung tätig sind. Das Western New York Power Proceeds Allocation Board empfahl, dass diese Auszeichnungen an die Ford Motor Company, Visit Buffalo Niagara, Niagara University, Forest Lawn Heritage Foundation, CNC Technical Solutions, Washington Mills und Lineagen gehen.

Das Kuratorium billigte auch die Empfehlungen von wnyppab für die im September vorgeschlagenen Auszeichnungen für OSC Manufacturing and Equipment Services, Niagara Label Company und Yancey’s Fancy.

„Der Western New York Power Proceeds Allocation Act ist ein weiterer Beweis dafür, dass Gouverneur Cuomos innovativer Ansatz zur wirtschaftlichen Entwicklung funktioniert“, sagte John Koelmel, Vorsitzender der nypa, in einer Pressemitteilung. „Die Erlösmittel aus ungenutzter Wasserkraft aus dem Niagara-Kraftwerk der nypa sind ein weiteres Schlüsselelement der Bemühungen der Regierung um Wachstum und Diversifizierung der Wirtschaft in der Region, was durch die jüngsten Auszeichnungen belegt wird.“

Die nypa verwaltet zwei Wasserkraftprogramme, Expansion Power und Replacement Power. Beide können von Unternehmen in einem Umkreis von 30 Meilen um das Kraftwerk in Anspruch genommen werden. Als Gegenleistung für die Zuteilung von preiswertem, grünem Strom aus Wasserkraft müssen sich die Unternehmen verpflichten, Arbeitsplätze zu erhalten und zu schaffen und während der Vertragslaufzeit von bis zu sieben Jahren erhebliche Kapitalinvestitionen zu tätigen.

Die Unternehmen, die von nypa power unterstützt werden, gehören zu den größten Unternehmen ihrer jeweiligen Branche, darunter das General Motors Powertrain Engine Plant und Yahoo.

Der im Kraftwerk erzeugte Strom unterstützt auch New Yorks größtes landesweites Programm zur wirtschaftlichen Entwicklung, ReCharge New York. RNY wurde von Gouverneur Andrew Cuomo als Teil seines Konzepts für die Wirtschaftsentwicklung in Kraft gesetzt. Die Ergebnisse sind beeindruckend: Bis heute wurden im Rahmen des Programms 384.000 Arbeitsplätze und 31 Milliarden Dollar an Kapitalinvestitionen gesichert. Unternehmen, die im Rahmen von RNY Strom erhalten, spiegeln seine Vision wider, dass eine diversifizierte Wirtschaft eine starke Wirtschaft ist.

Als Teil seines Wirtschaftsentwicklungsportfolios verwaltet nypa den Western New York Economic Development Fund. Zu den förderungswürdigen Projekten gehören die Entwicklung von Arbeitskräften, energiebezogene Projekte, Programme und Dienstleistungen, Kapitalinvestitionen in die Infrastruktur sowie Forschung und Entwicklung.

NYPA hat auch einen erheblichen Einfluss auf die Tourismusbranche im westlichen New York. Power Vista ist das Besucherzentrum des Niagara-Werks und gilt seit mehr als 50 Jahren als ein Muss für Touristen aus den USA und der ganzen Welt. Im Jahr 2013 konnte es den 7-millionsten Besucher begrüßen.

Als nypa seine neue Betriebslizenz von der Bundesregierung erhielt, verpflichtete es sich außerdem, Millionen für die Verbesserung von Freizeit- und Umwelteinrichtungen in der Region West New York auszugeben. Dazu gehört die Bereitstellung von Mitteln für die Entwicklung des Hafengebiets von Buffalo und für Projekte wie Parks und Wanderwege für den Niagara River Greenway.