Zwischen dem Bürgerkrieg und den frühen 1900er Jahren, also noch vor der so genannten großen Migration, ließen sich schwarze Familien in West Medford nieder und gründeten ein lebendiges afroamerikanisches Viertel. Zunächst wohnten sie in drei Straßen – Lincoln, Jerome und einem Teil von Arlington – und viele von ihnen fanden Arbeit bei wohlhabenden Familien als Arbeiter, Schreiner, Gärtner und Hausangestellte.

In einer Zeit tief verwurzelter Vorurteile und Rassentrennung lernte die wachsende Gemeinschaft, wie wichtig Selbstversorgung und Ehrgeiz sind. An den Ufern des Mystic River hielten sie Taufen und Ostergottesdienste ab, bauten Häuser und die Shiloh Baptist Church, fischten und betrieben Landwirtschaft und errichteten in einer Quonset-Hütte aus dem Zweiten Weltkrieg, die von Gemeindeleitern dorthin gebracht wurde, das West Medford Community Center, das zum Zentrum des Familienlebens wurde.

Als sich das Leben in The Ville herumsprach, zog es immer mehr schwarze Familien an, die entschlossen waren, ihre Kinder in einer sicheren, stabilen Nachbarschaft aufzuziehen. Zahlreiche Einwohner von West Medford beschreiben eine Kindheit voller Baseball und Tennis, Schwimmen an den örtlichen Stränden und Süßigkeiten aus einem kleinen Laden in der Jerome Street, der im Laufe der Jahre als „Little Store, Mr. Henry’s and Hawkeye’s“ bekannt wurde. Die Eltern eines jeden waren die Eltern eines jeden und konnten bei Bedarf disziplinieren. Die Türen waren unverschlossen und offen, und es genügte ein Klopfen, um den Bewohner darauf aufmerksam zu machen, dass jemand eintrat.

Aber auch wenn das Leben in The Ville isoliert schien, waren die Rassenkonflikte nur einen Schritt von den Stadtgrenzen entfernt. In Schulen wie der Medford High School, in der es 1977 und 1992 zu rassistischen Zwischenfällen kam, wurden Kämpfe um die Rassentrennung ausgetragen. Der Tod eines schwarzen Teenagers aus der Nachbarschaft bei einer Schlägerei zwischen Schwarzen und Weißen veranlasste die Verantwortlichen der Gemeinde The Ville, sich in den Schulen zu engagieren. Sie gingen mit gutem Beispiel voran und betonten Selbstständigkeit, Bildung und eine starke Arbeitsmoral.

Die Geschichten derer, die in The Ville lebten, geben einen Einblick in den Erfolg vieler bemerkenswerter Bewohner. Dazu gehören Terry Lynne Carrington, Schlagzeugerin und 54. Grammy-Preisträgerin und