Stellen Sie sich vor, Ihnen wird die Arbeit verweigert – nicht wegen Ihrer Qualifikationen oder Ihres Werdegangs, sondern weil ein für die Beschäftigung erforderlicher Drogentest positiv auf eine Droge ausfällt, die Sie nie genommen haben. Und nun stellen Sie sich vor, dass das Testergebnis von der Farbe und der Beschaffenheit Ihrer Haare beeinflusst worden sein könnte.
Das ist leider keine Handlung für einen Science-Fiction-Film. In den letzten zwei Jahrzehnten wurden mehrere Beamte der Bostoner Polizei entlassen oder ihnen wurde die Einstellung verweigert, weil die von der Abteilung geforderten Haar-Drogentests ein falsch positives Ergebnis lieferten.
Im Jahr 2013 stellte die Kommission für den öffentlichen Dienst von Massachusetts sechs dieser Beamten wieder ein, nachdem sie festgestellt hatte, dass die verwendete Haartestmethode unzuverlässig war. Im Jahr 2014 stellte ein Gremium von Bundesrichtern fest, dass diese Haartestmethode eine diskriminierende Wirkung auf Afroamerikaner hatte.
Haartests können zu falsch-positiven Ergebnissen führen, weil bestimmte Drogen – wie Kokain -, die auf gewöhnlichen Oberflächen, einschließlich Dollarscheinen, zu finden sind, in die Haare aufgenommen werden können. Es gibt derzeit keine Möglichkeit, das Haar vollständig von diesen Drogen zu reinigen.
Außerdem bindet sich Kokain stärker an afroamerikanisches Haar als an feines, helles Haar. Haarschäden durch Behandlungen wie Glätten und Dauerwellen sowie bestimmte kosmetische Produkte können die Aufnahme von Drogen weiter begünstigen. Haardrogentestverfahren sind derzeit nicht in der Lage zu unterscheiden, ob die im Haar gefundenen Drogen aus der Umwelt oder aus der Einnahme stammen.
Trotz dieser bekannten Mängel haben sich einige Speditionsunternehmen nicht davon abhalten lassen, Haarproben für Drogentests bei ihren Mitarbeitern zu verwenden. Um die Kosten für Drogentests zu senken, bemühen sich große Speditionsunternehmen um die Erlaubnis der Aufsichtsbehörden des Verkehrsministeriums (DOT), Haarproben anstelle von Urinproben bei staatlichen Drogentests zu verwenden.
Wenn diesem Antrag stattgegeben wird, würden nicht nur Zehntausende von Lkw-Fahrern einer unzuverlässigen und voreingenommenen Testmethode ausgesetzt, sondern es würde auch ein bedrohlicher Präzedenzfall für Millionen von anderen Arbeitnehmern in der Transportindustrie und in der gesamten Volkswirtschaft geschaffen.
Es lässt sich nicht leugnen, dass unsere Autobahnen sicher bleiben müssen. Aus diesem Grund gibt es eine Reihe von Bundesvorschriften, die u. a. vorschreiben, dass Bus- und Lkw-Fahrer vor der Einstellung und während der Fahrt Drogentests bestehen müssen. In den letzten 25 Jahren waren Urintests die einzige vom Department of Health and Human Services (DHHS) zugelassene Methode.
Wissenschaftler – und nicht die Arbeitgeber – sind dafür verantwortlich, die besten Methoden zur Untersuchung von Transportarbeitern auf illegalen Drogenkonsum zu bestimmen. Deshalb beauftragte der Kongress 1991 das Verkehrsministerium, ein Testverfahren zu entwickeln, das auf den wissenschaftlichen Verfahren des DHHS basiert. Das DOT kam dem nach und schuf das auf Urin basierende Drogentestsystem, das wir heute haben – ein System, das auf soliden wissenschaftlichen Erkenntnissen und bewährten Methoden beruht.
Die Bundesbehörden haben Haartests nicht als praktikable Drogentestmethode zugelassen, weil sie nicht zuverlässig sind. Die Erlaubnis für Fuhrunternehmen, eine Testmethode zu verwenden, die von DHHS-Wissenschaftlern nicht genehmigt wurde, stellt diesen Prozess auf den Kopf und ebnet den Weg für unfaire Einstellungs- und Entlassungspraktiken auf nationaler Ebene.
Glücklicherweise erkennen viele Gesetzgeber die Ungerechtigkeit, Arbeitnehmer unzuverlässigen Testmethoden zu unterwerfen – als Teil der 2015 verabschiedeten Gesetzgebung zur Erneuerung von Transportprogrammen wies der Kongress einen fast identischen Versuch von Fuhrunternehmen zurück, DHHS-Wissenschaftler und DOT-Regulierer zu umgehen. Die Mitglieder des Kongresses stehen erneut auf, um die klare Absicht des Gesetzes von 2015 zu verteidigen und die Petition der Lkw-Unternehmen abzulehnen.
Die Regulierungsbehörden müssen diesem Beispiel folgen und die plumpe Kampagne der Lkw-Industrie zurückweisen, die ahnungslosen Arbeitnehmern ein fehlerhaftes Testverfahren aufzwingen will. Politik mit harten Bandagen sollte nicht die Vernunft ersetzen.
Iván Espinoza-Madrigal Esq. ist Geschäftsführer des Lawyers‘ Committee for Civil Rights and Economic Justice. Larry Willis ist Präsident des Transportation Trades Department.