Während der Mitte des letzten Jahrhunderts entwickelten US-Strategen militärische Pläne, um das zu bekämpfen, was oft als Dritter Weltkrieg bezeichnet wurde – eine große Konfrontation, die eine große Anzahl von Nationen in eine katastrophale und vielleicht nukleare Konfrontation verwickeln würde. Es ging immer um Gruppen von Ländern – die USA und ihre wichtigsten Verbündeten – gegen andere Gruppen von Ländern, vielleicht unter Führung der Sowjetunion.
Die Welt ist jetzt in etwas verwickelt, das man zu Recht als Dritten Weltkrieg bezeichnen kann – dramatisch anders als jeder Krieg, den man sich vor Jahrzehnten vorgestellt hat, aber dennoch massiv tödlich und zerstörerisch. Es handelt sich dabei nicht um eine Konfrontation von Ländern mit nuklearen und anderen hochentwickelten Waffen, aber es ist eine große Anzahl von Ländern auf der ganzen Welt auf eine ganz andere Weise beteiligt. Sie kämpfen nicht gegeneinander, sondern dieser Dritte Weltkrieg richtet sich gegen einen kleinen, unsichtbaren Virus, der alle Nationen – unabhängig von der Art ihrer Regierungen oder ihrer politischen Philosophien – und Millionen ihrer Menschen bedroht.
So hatten sich die militärischen Planer den Dritten Weltkrieg nicht vorgestellt, aber so läuft er nun einmal ab.
Es gab zahlreiche hoch angesehene Wissenschaftler und Mediziner, die über eine drohende Katastrophe dieser Art schrieben und nachdenkliche Berichte über die Gefahr einer Pandemie veröffentlichten. Das Problem ist, dass ein Großteil der Welt „Sicherheit“ als Schutz vor einer militärischen Bedrohung definierte – und nicht vor einer schrecklichen, gefährlichen Gesundheitsbedrohung. Die meisten dieser Warnungen wurden ignoriert oder als „Science-Fiction“ oder „höchst unwahrscheinlich“ heruntergespielt. Gefangen in einer Denkweise der Vergangenheit, wurde zukünftigen Sicherheitsbedrohungen dieser Art wenig Aufmerksamkeit geschenkt.
Jetzt zahlen wir den Preis dafür. Und wir müssen überdenken, was „Sicherheit“ im 21. Jahrhundert eigentlich bedeutet. So sehr wir uns mit grenzüberschreitenden militärischen Herausforderungen beschäftigt haben, so sehr haben wir es versäumt, uns mit den gemeinsamen globalen nicht-militärischen Herausforderungen zu befassen. Und die internationalen Institutionen haben es versäumt, sich nicht nur auf die militärischen, sondern auch auf die gemeinsamen menschlichen Bedrohungen zu konzentrieren.
Die unmittelbare Aufgabe besteht natürlich darin, die Ausbreitung des heutigen Coronavirus zu stoppen und umzukehren und so viele Leben wie möglich zu retten. Wissenschaftler auf der ganzen Welt arbeiten zu diesem Zweck zusammen, tauschen Informationen aus und versuchen, die derzeitigen Medikamente zu identifizieren, die bei der Abtötung oder Eindämmung des Virus einen gewissen Erfolg erzielen könnten, während sie gleichzeitig nach neuen Medikamenten und neuen Impfstoffen suchen. Der Prozess ist seit Januar in vollem Gange.
Ein weiterer ermutigender Aspekt dieser Bemühungen ist, dass die medizinischen und wissenschaftlichen Kreise – denen in vielen Ländern eine Zeit lang nur unzureichendes Gewicht im politischen Prozess und relativ wenig Sichtbarkeit eingeräumt wurde, während sie in mehreren Fällen mit großen Haushaltskürzungen konfrontiert waren – jetzt eine führende Rolle sowohl im Kampf gegen die Krankheit als auch bei der Gestaltung der Art von Politik spielen, die die Regierungen verfolgen müssen, um das Virus einzudämmen und zu eliminieren. Viele in dieser Gemeinschaft arbeiten grenzüberschreitend weitaus effektiver als ihre Regierungen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg galten Wissenschaftler als Nationalhelden, weil sie die Technologien entwickelten, die unser Land im Falle eines neuen Krieges schützen sollten. Heute sind sie wieder Helden in einem ganz anderen Fachgebiet – zusammen mit den Ärzten, Krankenschwestern und Pflegern, die unermüdlich (und oft unter Einsatz ihres eigenen Lebens) an der Bekämpfung des Virus arbeiten. Als wir kürzlich um genau 19 Uhr durch eine der fast menschenleeren Straßen von New York City spazierten, waren meine Frau und ich tief bewegt, Meine Frau und ich waren zutiefst bewegt, als Hunderte von Menschen ihre Fenster öffneten und auf Trommeln, Pfannen und andere Gegenstände schlugen, um diesen tapferen, fähigen Männern und Frauen zuzujubeln – keine Tickerparade wie nach dem Zweiten Weltkrieg, sondern eine ehrliche, überschwängliche Demonstration tiefen Respekts und Dankes, die jetzt jeden Abend um diese Zeit in dieser Stadt stattfindet.
Die unverzichtbare Rolle von Wissenschaftlern und Medizinern in diesem Kampf sollte ihre zentrale Rolle auch bei der Bewältigung anderer Bedrohungen des 21. Jahrhunderts unterstreichen, vor allem solcher, die medizinischer und umweltbedingter Natur sind. Und es ist nicht nur ihre Rolle innerhalb ihrer einzelnen Nationen, so wichtig das auch ist. Während die Regierungen jetzt den Personenverkehr über ihre Grenzen hinweg einschränken – eine verständliche Vorsichtsmaßnahme, um unter Umständen die Ausbreitung des Virus einzudämmen -, schicken Wissenschaftler regelmäßig Informationen, Forschungsergebnisse, Daten und Vorschläge über die Grenzen hinweg, in der Hoffnung, dass dieser Austausch die Suche nach Heilmitteln oder Immunisierungstherapien beschleunigen und einander helfen kann, den „gemeinsamen Feind“ besser zu verstehen.
Nachdem die Eile, Barrieren an den Grenzen zu errichten, vorbei ist und die Krise zurückgeht, muss der Schwerpunkt mehr auf dem liegen, was die Wissenschaftler jetzt so gut verstehen. Ihren Bemühungen um Erfolg und der Menschheit als Ganzes ist am besten gedient, wenn sie eng international zusammenarbeiten, um diese Art von tiefgreifenden globalen Herausforderungen anzugehen.
Die langfristigen Antworten auf vieles, was die Menschheit in der Zukunft bedroht, und die Mittel zur Entwicklung von Strategien und Maßnahmen, die das Leben der Menschen verbessern werden, hängen von einem weitaus höheren Maß an globaler Zusammenarbeit ab: Möglichst frühzeitiger grenzüberschreitender Austausch von Informationen über Bedrohungen und mögliche Lösungen. Umfassende Transparenz. Stärkung von Institutionen, die enger mit den Regierungen zusammenarbeiten können, um im Voraus Regeln und Normen für die Abwendung und Bewältigung ähnlicher globaler Krisen aufzustellen.
Und wir sollten nicht zulassen, dass diese Krise im Nachhinein zu einer langwierigen Debatte darüber führt, ob starke autoritäre Regierungen oder liberal-demokratische Regierungen besser mit dieser Pandemie umgegangen sind. Der Schwerpunkt sollte darauf liegen, welche Techniken eingesetzt wurden und welche am besten funktioniert haben. Ein interessanter Aspekt der Reaktion ist, dass mehrere ostasiatische Länder, die die SARS-Krise von 2002-2003 durchgemacht hatten, sehr schnell und effektiv auf diese Krise reagierten; sie hatten viele Lektionen gelernt, die sie fast unmittelbar nach Beginn der Ausbreitung des Virus umsetzten. Viele Menschenleben hätten gerettet und viel wirtschaftliches Leid abgewendet werden können, wenn andere Länder enger mit diesen Ländern zusammengearbeitet und ihre Erfahrungen aus dieser Zeit studiert und daraus gelernt hätten. Auch hier wäre ein grenzüberschreitender Informations- und Erfahrungsaustausch von großem Nutzen gewesen.
Wir haben also immer noch eine dringende Krise zu bewältigen. Dies muss für alle Regierungen oberste Priorität haben, wobei sie sich von der wichtigen Rolle der Wissenschaftler und Ärzte hier und in der ganzen Welt leiten lassen müssen – und sich klugerweise von den Erfahrungen der Länder leiten lassen, die im Umgang mit diesem Virus am erfolgreichsten waren. Doch wenn sich die Lage bessert, müssen wir lange und gründlich darüber nachdenken, was wir sonst noch aus dieser Krise gelernt haben, und dann eine neue Architektur für internationale Zusammenarbeit und Kooperation entwickeln. Wissenschaft, grenzüberschreitende Interaktion, um gemeinsame Bedrohungen zu identifizieren, und eine langfristige Vision dessen, was alle Länder tun müssen, um die Menschheit vor künftigen Katastrophen dieser Art zu schützen, sind unsere dringendsten Sicherheitsbedürfnisse.
In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die globale Ordnung neu aufgebaut. Dieser Krieg muss eine große Anstrengung auslösen, um dies ebenfalls zu tun.
Robert Hormats ist geschäftsführender Direktor von Tiedemann Advisors, einer Investmentfirma mit Sitz in New York. Er war Unterstaatssekretär für Wirtschaftswachstum, Energie und Umwelt (2009-13), stellvertretender Außenminister (1981-82) und ehemaliger Botschafter und stellvertretender Handelsbeauftragter der USA (1979-81). Als leitender Wirtschaftsberater von drei nationalen Sicherheitsberatern des Weißen Hauses von 1969 bis 1977 half er, die Öffnung der USA gegenüber China zu überwachen. Folgen Sie ihm auf Twitter @BobHormats.