Einschüchterung und Vergeltung fördern das Wachstum und die Gewalttätigkeit schwarzer Straßengangs in Los Angeles.

Als schwarze Straßengangs in den 1920er Jahren in South Central Los Angeles auftauchten, bestanden sie aus Familienmitgliedern und engen Freunden. Um ihr Gangsterimage zu verbessern und ein Einkommen zu erzielen, beteiligten sich die Mitglieder an begrenzten kriminellen Aktivitäten. Doch Mitte der 50er Jahre hatte sich in South Central eine neue Generation afroamerikanischer Nachbarschaftsgruppen gebildet. Und es gab nur eine einzige Voraussetzung für die Teilnahme: Man musste aus demselben Viertel stammen wie die anderen Mitglieder.

Als sich Rivalitäten und Konfrontationen entwickelten, schlossen sich kleinere Viertel zum Schutz zusammen und entwickelten sich schließlich zu den schwarzen Straßenbanden, die wir heute kennen.

Anfang der 60er Jahre nahmen die Banden Namen an und wurden territorial. Einzelne Gangs in separaten Gebieten, den so genannten Sets, wurden in der Regel durch Grenzen wie Autobahnen oder städtische Siedlungen getrennt, behielten aber ihre Identifikation mit einer bestimmten Gang bei.

Kämpfe fanden an vorher vereinbarten Orten statt. Die verwendeten Waffen waren Baseballschläger, Ketten und gelegentlich Messer, aber fast nie Schusswaffen. Raubüberfälle, Einbrüche und Überfälle sowie illegale Würfelspiele und ein begrenzter Verkauf von Betäubungsmitteln waren an der Tagesordnung. Die beliebtesten Drogen für den persönlichen Gebrauch waren „Uppers“ (Amphetamine), „Downers“ (Barbiturate) und Marihuana.

Bloods vs. Crips

Es gibt viele verschiedene Geschichten darüber, wie sich die Blood- und Crip-Gangs entwickelten. Eine der bekanntesten ist die Geschichte der „Washington High School“. Die populärste Gang in Watts, Kalifornien, waren in den 1970er Jahren die „Avenue Boys“, angeführt von Craig Munsen, Stanley „Tookey“ Williams und Raymond Washington. Sie entwickelten einen einzigartigen Kleidungsstil (Hüte im Stil von AI Capone, Ledermäntel, Levi’s oder Hosen aus Haifischleder), der genauso einschüchternd war wie ihr Ruf. Außerdem trugen sie einen Ohrring im linken Ohr und liefen mit geschlossenen Regenschirmen oder Spazierstöcken.

Washington trennte sich schließlich von den Avenue Boys, zog nach West Los Angeles und besuchte die Washington High School. Er entwickelte eine neue Anhängerschaft, und um sich von anderen Straßenbanden zu unterscheiden, trugen die Mitglieder blaue Taschentücher, blaue Sweatshirts, Levi’s, Tennisschuhe und Baseballkappen. Washington ging Berichten zufolge immer mit einem Stock.

Zu dieser Zeit wurden schwarze Schüler mit Bussen aus den Innenstadtbezirken von Los Angeles zu überwiegend weißen Schulen im San Fernando Valley gebracht. Williams, Washington und ein dritter Jugendlicher, Michael Conception, begannen, Schüler der benachbarten Centennial High School zu schikanieren. Innerhalb kurzer Zeit gewannen sie eine beträchtliche Anhängerschaft.

Als Washington, Williams und eine kleine Gruppe von Anhängern Silvester Scott und Benson Owens angriffen, setzte dies eine bedeutende Kette von Ereignissen in Gang. Benson und Scott, die beide in der Piru Street im nahe gelegenen Compton wohnten, ließen sich nicht zum Opfer machen und wehrten sich gegen den Angriff. Am Ende der Konfrontation soll jemand gesagt haben: „Leg dich nicht mit jemandem aus der Piru Street an, und nimm diesen Crip-Nigger mit.“

Scott wurde später der Gründer der „Piru Street“, und Owens gründete die „Westside Pirus“. Beide wurden ursprünglich zum Schutz vor Washingtons Gang, den Crips, gegründet. Sie kennzeichneten sich durch ihr Markenzeichen, die rote Kleidung, und entwickelten sich zu dem, was wir heute als die „Blood“-Straßengangs kennen.

Die am meisten akzeptierte Geschichte darüber, wie die Crips zu ihrem Namen kamen, ist, dass Washingtons Gebrauch seines Stocks zu dem Spitznamen „Crip“ für „Krüppel“ führte.

Raubüberfälle, Überfälle und Erpressung waren häufige Aktivitäten der Crip-Gangster. Obwohl diese Verbrechen in der Regel auf dem Gelände der Washington High School oder in deren Nähe stattfanden, zogen die Crips auch in andere Stadtteile, um die dort ansässigen Jugendgruppen oder Gangs zu schikanieren. Sie entwickelten schnell einen gefährlichen und gewalttätigen Ruf.

Als Folge der Crip-Überfälle auf andere Stadtteile schlossen sich Jugendgruppen zum Schutz zusammen und gründeten ihre eigenen Gangs. Viele Crip-Gruppen wurden unter Verwendung eines Straßennamens oder des Namens eines örtlichen Parks mit dem Zusatz „Crip“ gegründet.

Crip-Gangs begannen, ihr Territorium mit Graffiti zu markieren, die unter Latino-Gangs bereits üblich waren. Die von den Crip-Gangs besetzten Gebiete wurden als „Hood“ bekannt, und die Anführer begannen, neue Bandenmitglieder aus den örtlichen Vierteln zu rekrutieren.

Je größer die Gruppe, desto mächtiger und gefürchteter war sie im Allgemeinen. „Crips sterben nicht, sie vermehren sich“ wurde zu einem beliebten Sprichwort, und Crip-Gangs begannen, sich im gesamten Los Angeles County zu entwickeln.

Mit den zunehmenden Konflikten zwischen Crip-Sets und anderen Gangs stieg auch das Ausmaß der Gewalt. Faustkämpfe gehörten der Vergangenheit an, und die Bandenmitglieder begannen, sich mit kleinkalibrigen Handfeuerwaffen, Gewehren und abgesägten Schrotflinten zu bewaffnen. Wenn ein Homeboy bei der Gewalt getötet wurde, reagierten die Gangmitglieder mit noch gewalttätigeren Formen der Vergeltung. Die Gewalt der Crips-Gangs eskalierte bis zu dem Punkt, an dem Schießereien im Vorbeifahren zur Regel wurden. Im Jahr 1968 waren die Crips bereits eine etablierte gewalttätige Straßengang.

Zwischen den Gangs von Los Angeles und Compton gab es schon lange Rivalitäten. Aber die Pirus waren den Crips zahlenmäßig fast drei zu eins unterlegen. Um diesen Unterschied auszugleichen, wurden die Pim-Gangs immer gewalttätiger und erwarben sich den Ruf, die gewalttätigere der beiden Gangs zu sein. Schnell bildeten sich andere Blood-Gangs und folgten den Pirus.

Die Pirus machten die Centennial High School in Compton zur vorherrschenden Schule für die Bloods, so wie die Crips die Washington High School in Los Angeles. In den 1970er Jahren explodierten die Bandenpopulationen sowohl der Bloods als auch der Crips im gesamten Los Angeles County.

Kennzeichen

Die beiden Banden teilen nun viele der gleichen Erkennungsmerkmale. Sie verwenden beide Graffiti, die den Namen der Bande und eine Liste ihrer Mitglieder enthalten. Die Farbe des Graffiti ist wichtig. Die Crips verwenden blau, die Bloods wann immer möglich rot.

Die Bloods versuchen, den Buchstaben „C“ in ihren Graffitis zu vermeiden, weil er mit den Crips assoziiert wird. Ebenso vermeiden die Crips die Verwendung des Buchstabens „B“ in ihren Graffiti. Wenn die Buchstaben verwendet werden müssen, werden sie mit einem „X“ durchgestrichen. Sowohl die Mitglieder der Crips als auch die der Blood-Gangs tätowieren sich mit ihren Gangnamen oder Slogans.

Tattoos können die Zugehörigkeit zu einer Gruppe zeigen; sie sind jedoch ein relativ neues Merkmal unter den Gangmitgliedern. Tätowierungen haben die gleiche Funktion wie stilisierte Kleidung, Graffiti und Handzeichen – sie dienen der Begrüßung, der Herausforderung oder der Einschüchterung.

Handzeichen werden als eine Form der stummen Kommunikation zwischen Gangmitgliedern verwendet. Sie können gezeigt oder geworfen werden, um Respektlosigkeit zu zeigen oder um Rivalen herauszufordern. Crip-Gangmitglieder bilden den Buchstaben „C“ als Handzeichen; Blood-Gangmitglieder verwenden den Buchstaben „B“. Handzeichen können auch durch das Bilden mehrerer Buchstaben hintereinander gezeigt werden, die die Gang eines Mitglieds und sein spezifisches Set ankündigen.

Die allgemein verwendeten Kleidungsfarben für die Blood-Gangs sind immer noch rot und weiß. Aber sie verwenden oft andere Farben, um Gruppen zu identifizieren. Die Farbe Grün wird von den „Lime Hood Pirus“ verwendet. Der Kleidungsstil der schwarzen Bandenmitglieder hat sich in den letzten 10 Jahren drei oder vier Mal geändert. Zu einer Zeit waren Latzhosen sehr beliebt. Danach waren Markensportklamotten üblich. Aber ganz gleich, welcher Stil gerade in Mode ist, in der Regel wird rot oder blau getragen. Schnürsenkel, eine Baseballkappe oder eine Gürtelschnalle können die Zugehörigkeit zu einer Gang signalisieren.

Gang-Slang

Das Wort „Blood“ ist ein alter afroamerikanischer Slangausdruck, der „Bruder“ bedeutet. Heute nennen sich die Bloods gegenseitig „Blood“ als eine Form der Begrüßung. Die Initialen „CK“ kennzeichnen oft einen „Crip-Killer“ oder „Cop-Killer“

Crips vermeiden es, den Buchstaben „B“ beim Sprechen oder Schreiben zu verwenden. Für Gangmitglieder steht der Buchstabe „B“ für Bloods. Die Initialen „BK“ stehen für „Blood killer“

Beide, Bloods und Crips, verwenden die Initialen „OG“, um einen „Original-Gangster“ zu beschreiben. Normalerweise wird dieser Begriff verwendet, um ein älteres Gangmitglied zu beschreiben, das lange Zeit im Gefängnis oder in einer bestimmten Gang war. Heutzutage kann man jedoch Gangmitglieder im Alter von 14 Jahren finden, die diesen Begriff verwenden, um sich selbst zu beschreiben.

Andere Begriffe, die sowohl von Crips als auch von Bloods verwendet werden, sind „Cluck Head“, eine Person, die Crack raucht; „Mission“, das Erreichen von Zielen durch Schießen; und „Gang Banging“, das Kämpfen gegen andere Gangs.

Beleidigungen können durch verbale Herausforderungen, Graffiti und Handzeichen ausgetauscht werden. Wenn ein Blood einen Crip beleidigen will, nennt er ihn eine „Krabbe“ oder „e-rickette“ (ausgesprochen erick). Wenn ein Crip einen Blood beleidigen will, nennt er ihn einen „Slob“. Beide Arten von verbalen Beleidigungen werden als Herausforderung zum Kampf akzeptiert. Diese Kämpfe enden in Messerangriffen und Schießereien.

Der Gangster von heute setzt eher eine Waffe als seine Fäuste ein, um ein Problem zu lösen. Als erbitterte Rivalen sind die Bloods immer bereit, gegen die Crips zu kämpfen. Es ist bekannt, dass Crip-Gangs gegen andere Crips kämpfen, aber es ist ungewöhnlich, dass Blood-Gangs sich gegenseitig bekämpfen.

Ein neuerer Trend zeigt, dass sowohl Blood- als auch Crip-Gangs begonnen haben, mit Latino-Straßengangs Krieg zu führen. Bis vor kurzem stellten Latino-Straßengangs keine Herausforderung für schwarze Straßengangs dar, und sie koexistierten respektvoll, wenn auch nicht immer friedlich.

Drogen in der Hood

Der Drogenverkauf durch die Gang-Community begann Mitte der 70er Jahre zu wachsen. Die am häufigsten verkauften Drogen waren Phencyclidin (PCP), Marihuana, Barbiturate und Amphetamine. Ende 1981 begannen schwarze Straßenbanden mit dem Verkauf von Kokain, zunächst in der einfachen „Rock“-Form und später als „Crack“, um ihre Investitionen zu verdoppeln oder zu verdreifachen. Zunächst beschränkten sich die meisten dieser Verkäufe auf die von Crips und Bloods bewohnten Gebiete.

Bald breiteten sich die Drogengeschäfte in ganz Kalifornien und den umliegenden westlichen Staaten aus. Heute ist Crack überall zu finden. Einige der Drogengeschäfte der schwarzen Banden sind inzwischen so ausgeklügelt, dass sie denen der traditionellen italienischen Verbrechersyndikate ähneln.

Der Begriff „Rock House“ beschreibt ein gemietetes Haus, in dem Crack hergestellt, verkauft und manchmal auch konsumiert wird. Das Drogengeschäft hat sogar spezielle Arbeitsplätze geschaffen. „Kuriere“ transportieren die Drogen; „Straßenhändler“ verkaufen sie auf der Straße; „Aufpasser“ halten Ausschau nach der Polizei und warnen die Straßenhändler; und „Vollstrecker“ setzen Drohungen und Gewalt ein, um unbezahlte Schulden einzutreiben. Die „Intelligence Collectors“ sammeln alle Informationen, die sie über andere Drogendealer und Strafverfolgungsmaßnahmen bekommen können.

Die Crips und Bloods sind inzwischen in der zweiten Generation, und innerhalb dieser Bandenfamilien haben sich Traditionen etabliert. Der Lebensstil der Straßengangs ist für einige Familien zu einer akzeptablen Lebensweise geworden. Innerhalb einer Gruppe kann es bis zu vier Untergruppen oder Unterabteilungen geben: die OG, die Gangster, die BG (Baby-Gangster) und manchmal die TG (Tiny-Gangster). Seien Sie vorsichtig.

Al Valdez ist Ermittler bei der Staatsanwaltschaft von Orange County (Kalifornien) und Autor des Buches. „Er ist auch Berater des Orange County Board of Education, des kalifornischen Justizministeriums und des Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention.