Frühe historische Informationen
Die Präsidentschaft von Andrew Jackson (1830-1838) war geprägt von einer Politik, die die amerikanischen Ureinwohner von ihrem angestammten Land vertrieb. Diese Umsiedlung der Indianer sollte Platz für Siedler in diesen Gebieten schaffen. Außerdem konnten Landspekulanten mit dem Kauf und Verkauf von Land erhebliche Gewinne erzielen. Es gab fast keinen politischen Widerstand gegen diese Politik, da die Hauptbefürworter Jacksons in den West- und Südstaaten lebten. Sie befürworteten die Pläne zur Freigabe des von den amerikanischen Ureinwohnern besetzten Landes entlang der Grenze westlich des Mississippi-Flusses. Die Umsiedlung der Ureinwohner begann oft im Winter, und die Ureinwohner hatten nur wenig Schutzkleidung oder Schuhe dabei, und sie wurden unterwegs nicht mit Lebensmitteln versorgt. Oft wurden sie kaum informiert und hatten keine Gelegenheit, sich auf den Abtransport vorzubereiten. Sie durften die Dörfer und Städte entlang ihres Weges nicht betreten, was dazu führte, dass sie noch längere und beschwerlichere Wege zurücklegen mussten, um ihr Ziel in Oklahoma zu erreichen. Widerstand wurde mit bewaffneten Milizen geleistet, und die Indianer konnten sich kaum wehren.
Der Begriff: „Pfad der Tränen“
Der Name „Pfad der Tränen“ bezieht sich nicht auf einen bestimmten Pfad oder Weg. Vielmehr ist er ein Ausdruck des Mitgefühls für den Kummer und die Not, die mit der gewaltsamen Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner aus ihrer Heimat einhergingen.
Geschichte
Im Jahr 1830 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten den Indian Removal Act of 1830″. Die Umsiedlung (manchmal auch als ethnische Säuberung bezeichnet) hatte zum Ziel, die amerikanischen Ureinwohner der Creeks, (Muscogees) Chickasaws, Cherokees, Seminolen und Choctaws aus ihren Stammesgebieten im Südosten der Vereinigten Staaten in Gebiete zu bringen, die als Indianerterritorium im heutigen Ost-Oklahoma ausgewiesen waren. Andere kleinere Indianerverbände wurden ebenfalls umgesiedelt, ebenso wie jüdische und christliche Amerikaner europäischer Abstammung, Sklaven und freigelassene Afroamerikaner. Amerikanische Ureinwohner und Freigelassene, die privates, individuelles Land besaßen, fielen nicht unter den Removal Act. Es gibt Aufzeichnungen über die Umsiedlung, aber es ist nicht genau bekannt, wie viele Menschen auf dem Weg nach Oklahoma starben.
Historisches
Die Umsiedlungen stellten eine erzwungene Migration dar, und die umgesiedelten Völker legten den größten Teil des Weges in die neu benannten Indianerterritorien zurück. Die Choctaw wurden ab 1831 als erste umgesiedelt, gefolgt von den Seminolen 1832, den Muscogees (Creek) 1834, den Chickasaw 1837 und schließlich den Cherokee 1838. Bis 1838 waren sechsundvierzigtausend amerikanische Ureinwohner aus ihren Heimatgebieten vertrieben worden. Tausende von ihnen starben auf dem Weg an Entkräftung, Hunger und Krankheiten. Es wird angenommen, dass allein die Cherokee bis zu 4000 ihrer Angehörigen auf dem Weg verloren. Durch die Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner aus diesen Gebieten wurden 25 Millionen Hektar Land für weiße Siedler erschlossen.
Migrationspfade
Im Jahr 1987 wurden über 2100 Meilen der ursprünglichen Pfade per Bundesgesetz zum „Trail of Tears National Historic Trail“ ernannt. Der Trail durchquert Flüsse, Wasserstraßen und Teile von neun Bundesstaaten. Die amerikanischen Ureinwohner wurden durch Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Georgia, South Carolina und North Carolina getrieben. Es wurden Anstrengungen unternommen, um Informationen über die Ureinwohner der Vereinigten Staaten zu sammeln und aufzuzeichnen – für diejenigen, die ihr Erbe erforschen wollen.