Die E.P.A.-Verordnung, bekannt als Strengthening Transparency in Pivotal Science Underlying Significant Regulatory Actions and Influential Scientific Information Rule, besagt, dass „entscheidende“ wissenschaftliche Studien, die ihre zugrunde liegenden Daten und Modelle veröffentlichen, mehr Gewicht erhalten müssen als Studien, die solche Daten vertraulich halten. Die Behörde kam zu dem Schluss, dass die E.P.A. oder jeder andere in der Lage sein sollte, Forschungsergebnisse, die sich auf Vorschriften auswirken, unabhängig zu validieren.

„Das ist Sonnenschein, das ist Transparenz“, sagte Andrew Wheeler, der Administrator der E.P.A., am Dienstag während eines Online-Forums mit dem Competitive Enterprise Institute, einem Think Tank der freien Marktwirtschaft, der die meisten Umweltvorschriften ablehnt.

Tausende von Gesundheitsexperten, wissenschaftlichen Gruppen und medizinischen Organisationen protestierten jedoch gegen die Vorschrift und behaupteten, dass sie in Wirklichkeit darauf abzielt, die Verwendung von Studien zu blockieren, die den Zusammenhang zwischen erhöhter Exposition gegenüber toxischen Substanzen und gesundheitlichen Beeinträchtigungen belegen, um neue Vorschriften zu vermeiden.

Die Vorschrift wertet die Verwendung von Bevölkerungsstudien ab, bei denen die Probanden ihre Krankengeschichte, Informationen über ihren Lebensstil und andere persönliche Daten nur unter der Bedingung der Vertraulichkeit zur Verfügung stellen. Solche Studien dienten als wissenschaftliche Grundlage für einige der wichtigsten Vorschriften für saubere Luft und sauberes Wasser im letzten halben Jahrhundert.

Kritiker sagen, dass die Leiter der Behörde das wissenschaftliche Überprüfungssystem der E.P.A. missachtet haben, um eine zusätzliche Prüfungsebene zu schaffen, die den Zugang zu den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen behindern oder blockieren soll, wodurch die Fähigkeit der Regierung geschwächt wird, neue Schutzmaßnahmen gegen Umweltverschmutzung, Pestizide und möglicherweise sogar das Coronavirus zu schaffen.

„Im Moment befinden wir uns in einer ernsten Krise der öffentlichen Gesundheit aufgrund eines tödlichen Atemwegsvirus, und es gibt Hinweise darauf, dass die Belastung durch Luftverschmutzung das Risiko schlechterer Ergebnisse erhöht“, sagte Dr. Mary Rice, eine Ärztin für Lungen- und Intensivmedizin, die Vorsitzende des Ausschusses für Umweltgesundheitspolitik der American Thoracic Society ist.

„Wir möchten, dass die E.P.A. in Zukunft Entscheidungen über die Luftqualität auf der Grundlage aller verfügbaren Beweise trifft und nicht nur willkürliche Grenzwerte festlegt“, sagte sie.

Die E.P.A.-Politik tritt aufgrund einer ungewöhnlichen Verfahrenstaktik sofort in Kraft, die es der Verwaltung ermöglicht, die traditionelle 30-tägige Wartezeit nach dem Erscheinen einer Verordnung im Bundesregister zu umgehen. Auf diese Weise könnte die Regierung Biden verhindern, dass die Verordnung sofort ausgesetzt wird.