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Die Grundlagen eines einigermaßen guten Krimidramas sind irgendwo in „Seven Seconds“ vergraben, aber es gibt eine Menge Füllmaterial, das die interessantesten Elemente überdeckt.
Regina King, die eine Mutter spielt, die den Verlust ihres Sohnes betrauert, ist die Hauptfigur in diesem 10-teiligen Drama, das in Jersey City spielt. Ihre erstklassige Arbeit ist immer emotional mitreißend, und sie tut, was sie mit den begrenzten Drehbüchern tun kann. Aber ihre Figur – und andere – sind in einer Krimiserie gestrandet, die sich im Elend suhlt, ohne etwas besonders Neues über Verbrechen, Rasse oder das Justizsystem zu sagen. Und obwohl das fragliche Verbrechen die Erzählung vorantreibt, braucht „Seven Seconds“ viel zu lange, um dramatische Entwicklungen in dem Fall zu liefern, und die meisten lassen sich weit im Voraus erahnen.
Veena Sud, die Schöpferin von „Seven Seconds“, war die Showrunnerin von „The Killing“, das in seiner ersten Staffel und darüber hinaus zu Recht für seine frustrierenden Entscheidungen und sein mäanderndes Tempo kritisiert wurde. Dennoch gab es einige gute Episoden von „The Killing“, bevor die Serie aus den Fugen geriet, und sie beflügelte die Karrieren der Stars Joel Kinnaman und Mireille Enos. Aber „Seven Seconds“ zeigt nicht mehr erzählerische Disziplin als „The Killing“, und Netflix‘ Angewohnheit, überlange Episodenlaufzeiten zu gönnen, macht „Seven Seconds“ zu schaffen, das trotz eines vielversprechenden Anfangs zur lästigen Pflicht wird.
Es gibt einen großen Unterschied zwischen den beiden Serien von Sud: In „Seven Seconds“ erfahren wir die Identität des Opfers und des Täters gleich zu Beginn. Viele gute Krimis sind unter ähnlichen Umständen entstanden, aber wenn die größten Fragen bereits beantwortet sind, müssen die Autoren kreativer sein, um den Schwung und die Spannung aufrechtzuerhalten. Aber die Charaktere in „Seven Seconds“ bekommen nie genug Tiefe, um ihre Reisen fesselnd zu machen; stattdessen neigt die Serie dazu, Ticks und Details über sie zu wiederholen, anstatt ihr Leben und ihre Pläne auf komplizierte, befriedigende Weise auszufüllen. Die Atmosphäre macht die Sache nicht besser: Die begrenzte visuelle Palette der Serie aus Braun-, Schwarz- und Graublau-Tönen wird schließlich frustrierend, ebenso wie ihre Tonalität, die von deprimierend bis düster reicht.
Die meiste Zeit über erinnert „Seven Seconds“ an kriminalistische Fernsehserien, die dieselben Themen auf sehenswertere und nachdenklichere Weise behandeln. Die korrupten Polizisten, die im Mittelpunkt des Falles stehen, erinnern an „The Shield“ und „Training Day“, und wenn es darum geht, ein Bild davon zu zeichnen, wie das Justizsystem diejenigen zermalmt, die darin verwickelt sind, und auch diejenigen, die dafür arbeiten, sind „The Night Of“ und „The Wire“ viel befriedigender. Was Dramen angeht, die die Auswirkungen eines erschütternden Verbrechens auf eine bestimmte Gemeinschaft schildern, gibt es eine noch solidere Auswahl, darunter „Top of the Lake“, „Happy Valley“, „Broadchurch“ und „Rectify“
Aber nicht genug dieser Art von anspruchsvollen Kriminaldramen konzentrieren sich auf die Erfahrungen farbiger Frauen, wie es „Seven Seconds“ tut. Clare-Hope Ashitey verleiht ihrer Rolle als stellvertretende Staatsanwältin, die versucht, sich aus einer Karrierespirale zu befreien, um der Familie von Kings Figur zu helfen, Nachdruck und Präsenz. Aber die Versuche, Ashiteys Figur mit einem exzentrischen Detective zu paaren, der von Michael Mosley gespielt wird, bringen nicht die Ergebnisse, die Kinnaman und Enos in den frühen Tagen von „The Killing“ lieferten.
Eines der Themen von „Seven Seconds“ ist, dass Schlampigkeit und Inkonsequenz genauso wahrscheinlich zu enttäuschenden oder sogar tragischen Ergebnissen führen können wie böswillige Absichten. Das ist eine wichtige Botschaft; wenn nur das System, mit dem sie vermittelt wird, nicht so chaotisch und langsam wäre.