U.S. Botschafterin Shirley Temple Black war eine Ikone. Sie verkörperte die höchsten Standards in Bezug auf Haltung und Klasse und wird vermisst werden. Als Botschafterin Black 1989 in die Tschechoslowakei entsandt wurde, war sie bereits eine erfahrene Diplomatin, die in Ghana und als Protokollchefin des Außenministeriums gearbeitet hatte. Hier hat sie die Herzen der tschechischen und slowakischen Bevölkerung erobert. Zu ihrem Gedenken haben wir Amerikaner und Tschechen, die mit Botschafterin Black gearbeitet oder sie getroffen haben, gebeten, uns ihre Erinnerungen an diese ikonische Schauspielerin und Diplomatin mitzuteilen.
„Ich erinnere mich an ein Mittagessen mit ihr kurz nach der Samtenen Revolution. Sie war charmant und eine der am wenigsten überheblichen Personen, die ich je getroffen habe“, erinnert sich der Musikwissenschaftler Mike Beckerman von der New York University.
Die Büroverwaltungsspezialistin Nelia Hill hatte das Privileg, für Botschafterin Shirley Temple Black zu arbeiten, und kann viele tolle Geschichten über ihre ehemalige Chefin erzählen. Laut Nelia erzählte Black beim Mittagessen in der Botschaftskantine, das aus der typisch amerikanischen Kombination von Hamburger, Pommes und Cola bestand, gerne Geschichten über Hollywood und ihre Filmkarriere.
Bei einer Ostereiersuche in der Botschaft wurde Nelias Tochter Stephanie beauftragt, sich als Osterhase zu verkleiden. Stephanie hatte Schwierigkeiten, ihr übergroßes Hasenkostüm anzupassen, und die Kopfbedeckung erlaubte es ihr nicht, die Kinder zu sehen, an die sie Süßigkeiten verteilte. Die Botschafterin Shirley Temple Black bemerkte das Problem und kam dem Mädchen zu Hilfe, indem sie die Kopfbedeckung in die richtige Position schob. Die Botschafterin bemerkte: „Das machst du ganz toll. Ich trug ein ähnliches Kostüm, als ich in deinem Alter war, und hatte das gleiche Problem.“
Nelia bemerkte, dass die Botschaftsleitung dem Personal riet, ihre Töchter nicht so zu kleiden, dass sie Shirley Temples „Dimples“ ähnelten. Besonders verpönt war das Singen. Eine Mutter aus der Botschaft hat die Botschaft jedoch nicht verstanden. Ihre vierjährige Tochter kam zu der Osterveranstaltung in einem entzückenden rosa Rüschenkleid und mit Locken im Haar. Die Mutter bat ihre Tochter, Botschafter Black ein Ständchen zu bringen, indem sie „On the Good Ship Lollipop“ sang. Nach Aussage von Nelia konnte man eine Stecknadel fallen hören. Botschafter Black lächelte und sang mit dem kleinen Mädchen mit.
Zuzana Willits, die von 1991 bis 1992 mit Botschafter Black zusammenarbeitete, sagte: „Sie war eine großartige Person, die mit uns allen sprach … Die Moral war hoch, und jeder liebte sie … Erstaunlicherweise erinnerte sie sich immer an jedermanns Vornamen … Die Erinnerungen an Botschafter Black werden für immer in meinem Herzen bleiben.“
Eine andere Botschaftsangestellte, Zuzana Kucerova, begann ihre Karriere während der Amtszeit von Botschafter Black. Sie schrieb, dass der ehemalige Missionschef eine kleine Plakette mit den Initialen „STB“ an der Tür ihres Büros hatte. Das waren natürlich ihre Initialen – und die Abkürzung für die kommunistische Geheimpolizei der Tschechoslowakei.
Markos Kounalakis, Forschungsstipendiat an der Hoover Institution der Stanford University und Newsweek-Reporter in Prag von 1989 bis 1991, ist ein Fan von Shirley Temple und bewunderte ihr diplomatisches Geschick. Kounalakis hat die Botschafterin Shirley Temple Black sowohl während als auch nach der Samtenen Revolution aus nächster Nähe erlebt und bezeichnete sie als „die richtige Person zur richtigen Zeit“ in einem bahnbrechenden Moment der modernen tschechoslowakischen Geschichte.
Kounalakis zufolge „funktionierte ihr persönlicher und informeller Stil gut mit der neuen Regierung, die sich aus ehemals inhaftierten, hart arbeitenden und die Menschenrechtscharta 77 unterzeichnenden Künstlern, Musikern, Schauspielern und einem Dramatiker als Präsidenten namens Vaclav Havel zusammensetzte. Viele dieser neuen tschechoslowakischen Politiker bewunderten ihren amerikanischen Kollegen, Präsident Ronald Reagan, einen Schauspieler-Politiker wie sie selbst, der in den klarsten Worten – und vor der ganzen Welt – ihren tiefsten Wunsch nach Freiheit zum Ausdruck brachte.“
„Während der ersten Straßenproteste in Prag 1989 sprach sie sich für mehr demokratische Freiheit und in einer kaum verhüllten Sprache gegen die Husak-Regierung aus, zu der sie zugelassen war. Und als die Berliner Mauer fiel und der Duft der Revolution die osteuropäische Luft erfüllte, füllten die Menschen den zentralen Wenzelsplatz und rüttelten aus Protest an ihren Schlüsseln. Das Schütteln dieser Schlüssel bedeutete, dass sie die Kommunisten aussperren und die Tür zur Demokratie öffnen wollten. Plötzlich war sie die US-Botschafterin in einem wiedergeborenen und sich dramatisch verändernden Staat.
Dankenswerterweise verstand sie etwas von Drama. Als es um die neue tschechoslowakische Führung ging, kannte sie diese Leute und wusste, was sie motivierte, verstand ihre Anti-Establishment-Tendenzen und gewann ihren Respekt nicht nur wegen ihrer anerkannten frühen Filmarbeit, sondern auch wegen ihrer Fähigkeit, die Bühne zu betreten und alle notwendigen diplomatischen Aufgaben zu erfüllen.“
Schließlich erzählt ein Shirley Temple Black-Fan, der anonym bleiben möchte, die folgende ergreifende Geschichte: „Kurz nachdem der Kommunismus in der Tschechoslowakei gefallen war, rief eine sitzende Botschafterin Black ihre hochrangigen Mitarbeiter zu einer privaten Sitzung hinter verschlossenen Türen zusammen. Sie schaute ihnen streng in die Augen und sagte: ‚Ich werde das nur ein einziges Mal tun, nur ein einziges Mal‘. Und damit stand sie auf, lächelte und tänzelte durch den Raum, um ‚On the Good Ship Lollypop‘ zu singen.“
Botschafterin Black hinterlässt gute Erinnerungen an eine großartige Diplomatin, und wir werden sie vermissen.
Von US-Botschaft Prag | 21. Februar 2014 | Themen: Veranstaltungen