Madonnas 13. Album, Rebel Heart, enthält eine Menge spiritueller Bilder – manchmal wird die Versuchung als ein Kampf dargestellt, der göttlichen Beistand erfordert, ein anderes Mal werden erotische sexuelle Anspielungen und religiöse Ikonographie auf bewusst provokative Weise miteinander verbunden.

In einem ausführlichen neuen Interview mit dem Rolling Stone sprach das Material Girl über einige ihrer spirituellen Erfahrungen als Kind und darüber, wo sie heute in Bezug auf ihre religiösen Überzeugungen steht. Schauen wir uns an, was Madonna zu sagen hatte, und betrachten dann einige Gründe, warum die Überzeugungen dieser kulturell einflussreichen Künstlerin wichtig sind.

Madonna beschrieb, wie sie in einem Vorort von Detroit ohne ihre Mutter aufwuchs, die an Brustkrebs starb, als sie jung war. Sie sagt, dass sie ein „rebellisches Herz“ hatte, weil sie in einer „provinziellen, vorstädtischen, engstirnigen Umgebung“ aufwuchs. Ich hatte das Gefühl, nicht dazuzugehören, und fühlte mich ausgegrenzt. Wenn mich die Leute in der Schule nicht akzeptierten, habe ich die Dinge einfach noch weiter getrieben. Ich dachte: ‚Na ja, ihr mögt mich sowieso nicht. Also scheiß auf euch. Ich werde sogar noch weiter gehen. Wie gefallen dir diese haarigen Achselhöhlen?‘ Das lag einfach in meiner DNA. Und ich hatte keine Mutter. Das hatte wahrscheinlich viel damit zu tun, denn es war nicht so, dass meine Mutter gesagt hätte: ‚Du sollst dich nicht so benehmen.‘ Ich hatte einen Vater, ich hatte ältere Brüder. Ich hatte zwar eine Stiefmutter, aber ich hatte keine Beziehung zu ihr. Es gab also kein Vorbild für mich.“

Madonnas hinterfragende, ja sogar trotzige Haltung gegenüber dem Leben im Allgemeinen spiegelte sich auch in ihren Erfahrungen wider, als sie in einer strengen katholischen Umgebung aufwuchs.

Mein Vater war sehr streng mit mir. … Und die katholische Kirche, all die Regeln, und warum musste ich ein Kleid tragen, wenn man Hosen tragen konnte? Ich sagte zu meinem Vater: ‚Wird Jesus mich weniger lieben, wenn ich Hosen trage? Komme ich in die Hölle?‘ Ich wollte wissen, warum Menschen blindlings Regeln befolgen oder warum Mädchen sich auf eine bestimmte Art und Weise verhalten mussten und Jungen nicht. Warum durften Jungs mit Mädchen ausgehen und Mädchen nicht mit Jungs? Warum mussten sich Mädchen die Beine rasieren und Jungs nicht? Warum hat die Gesellschaft alles so eingerichtet, wie sie es tat? Meine ganze Jugend war voll von unbeantworteten Fragen. Weil sie nie beantwortet wurden, habe ich einfach überall Feuer gelegt – metaphorisch gesprochen.“

Nach eigener Aussage war Madonna eine kluge, frühreife, unabhängige junge Frau ohne Vorbild und ohne jemanden, der ihr bei der Beantwortung der wichtigen Fragen, die sie stellte, helfen konnte. Angesichts dieser Voraussetzungen und einer Persönlichkeit, die sich nicht vorschreiben lassen wollte, was sie zu glauben oder zu denken hatte, ist es vielleicht nicht schockierend, dass Madonna schließlich begann, ihr eigenes, individuelles Glaubenssystem zu formulieren, das Elemente aus mehreren verschiedenen religiösen Traditionen enthielt. Sie sagt:

Ich schließe mich keiner bestimmten religiösen Gruppe an. Ich verbinde mich mit verschiedenen rituellen Aspekten unterschiedlicher Glaubenssysteme, und ich sehe den verbindenden Faden zwischen allen religiösen Überzeugungen. Ich bin nicht zum Judentum konvertiert. Wie Sie wissen, habe ich viele Jahre lang die Kabbala studiert, so dass ich viele Dinge tue, die man mit der Ausübung des Judentums in Verbindung bringen würde. Ich höre jeden Samstag die Tora. Ich halte den Schabbat ein. Ich spreche bestimmte Gebete. Mein Sohn hatte eine Bar Mitzwa. Es sieht also so aus, als wäre ich jüdisch, aber diese Rituale sind mit dem verbunden, was ich als das Bewusstsein des Lebensbaums beschreibe, und haben mehr mit der Idee zu tun, ein Israelit zu sein, nicht jüdisch. Die Stämme Israels existierten, bevor es die Religion des Judentums gab, also muss man sich mit der Geschichte beschäftigen. … Also, bin ich Jude? Ich meine, manche Leute würden sagen, na ja, du tust viele Dinge, die Juden tun, aber ich würde sagen, ich tue viele Dinge, die Menschen getan haben, bevor es das Judentum gab. Und ich glaube, dass das, was ich praktiziere, mit etwas zu tun hat, das tiefer liegt als Religion, dass es alle Religionen verkörpert, einschließlich des Judentums. Und das Christentum. Und den Islam.

Als Interviewer Brian Hiatt bemerkte, dass sie auch ein Kreuz trug, sagte die 56-jährige Sängerin: „Ich mag Kreuze. Ich bin sentimental wegen Jesus am Kreuz. Jesus war Jude, und ich glaube auch, dass er ein Katalysator war, und ich glaube, dass er die Menschen beleidigt hat, weil seine Botschaft lautete: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst; mit anderen Worten, niemand ist besser als jemand anderes. Er nahm alle Menschen an, ob es sich um einen Bettler auf der Straße oder eine Prostituierte handelte, und er ermahnte eine Gruppe von Juden, die sich nicht an die Propheten der Thora hielten. So rüttelte er an den Käfigen vieler Menschen.“

An anderer Stelle des Interviews sprach Madonna über die Überschneidung von Spiritualität und Sexualität. „Ich widersetze mich der Konvention, dass man nicht beides sein kann, oder dass man nur eine Persönlichkeitseigenschaft haben kann. Es gibt kein Gesetz, das besagt, dass man nicht sowohl ein spiritueller als auch ein sexueller Mensch sein kann. Wenn man das richtige Bewusstsein hat, ist Sex wie ein Gebet. Er kann eine göttliche Erfahrung sein. … Im Alten Testament und im Koran ist Sex keine schlechte Sache. Es gibt bestimmte religiöse Gruppen, die ihn zu einer sündigen Handlung gemacht haben. Ich habe immer versucht, den Leuten zu zeigen, dass es nichts ist, wofür man sich schämen muss.“

Welche Beobachtungen können wir also über Madonnas spirituelle Reise machen?

Es gab eine Zeit, in der die Menschen den Glauben ihrer Eltern übernahmen, als sie aufwuchsen. Doch ab den 60er und 70er Jahren öffnete die Gegenkultur, die sich gegen den vorherrschenden jüdisch-christlichen Einfluss in der amerikanischen Kultur wandte, die Tore weit für andere Alternativen.

Die Alternative, die Madonna geschaffen hat, verschmilzt Teile ihrer Werte (Individualismus, Selbstbestimmung und Ablehnung der sexuellen Sitten des traditionellen Katholizismus) mit ihren Erfahrungen als Heranwachsende (sich gegen Mobbing und Kritik zur Wehr setzen zu müssen, keine Mutter zu haben) und ihren spirituellen Erfahrungen als Erwachsene (einschließlich Kaballah, Judentum, Islam und Christentum).

Madonnas Ansatz zur Spiritualität ist sowohl postmodern (sie lehnt den Anspruch einer einzelnen Tradition ab, allein die objektive Wahrheit zu bieten) als auch synkretistisch (sie vermischt eine Vielzahl religiöser Weltanschauungen). In dieser Hinsicht könnte man sie als Aushängeschild für die Art und Weise betrachten, wie viele Menschen heutzutage an spirituelle Fragen herangehen – sie lehnen Dogmen und strenge Theologie ab und ersetzen sie stattdessen durch die religiösen Praktiken und Ausstattungen, die sie für authentisch hält. Mit anderen Worten: Madonna ist die Autorität für ihr eigenes religiöses System, das sich alles aneignet, was sie bei der Gestaltung ihres eigenen spirituellen Weges für bedeutsam hält, und alles andere ablehnt.

Madonna ist kaum die Einzige, die diesen synkretistischen Ansatz für Glauben und Spiritualität verfolgt. Viele Menschen würden von sich behaupten, „spirituell, aber nicht religiös“ zu sein. Sie üben bestimmte spirituelle Praktiken aus oder halten an einer Reihe von gemischten Überzeugungen fest, lehnen aber meist dogmatische religiöse Traditionen (und deren Einzelheiten) ab.

Als meistverkaufte Künstlerin der Geschichte, die in den letzten 32 Jahren weltweit mehr als 300 Millionen Alben verkauft hat, hat Madonna jedoch nach wie vor großen Einfluss, wenn es darum geht, die Weltanschauung ihrer Fans zu prägen. Deshalb tun wir gut daran, zu verstehen, was und wie sie denkt und glaubt. Madonna sagt, sie sei „sentimental gegenüber Jesus am Kreuz“. Aber es gibt wenig Anzeichen dafür, dass die synkretistische, personalisierte Spiritualität, die sie zusammengeschmolzen hat, Platz für denjenigen hat, der in Matthäus 16:24 sagte: „Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“