Sie kennen den glorreichen Namen unseres Nationaltiers Königlicher Bengalischer Tiger. Er kommt in den Sundarbans, dem größten Mangrovenwald, vor.

Der Bengalische Tiger ist ein Tiger aus einer bestimmten Population der Unterart Panthera tigris tigris, die auf dem indischen Subkontinent beheimatet ist. Er ist durch Wilderei, Verlust und Fragmentierung des Lebensraums bedroht und wurde 2011 auf weniger als 2.500 Individuen geschätzt. Keines der Tiger-Schutzgebiete in seinem Verbreitungsgebiet gilt als groß genug, um eine effektive Population von mehr als 250 erwachsenen Tieren zu beherbergen. Die indische Tigerpopulation wurde 2010 auf 1.706 bis 1.909 Individuen geschätzt. Im Jahr 2018 war die Population auf schätzungsweise 2.603-3.346 Individuen angewachsen.

In Bangladesch gibt es schätzungsweise 300-500 Tiger, in Nepal 220-274 Tiger und in Bhutan 103 Tiger.

Der Tiger ist schätzungsweise seit dem späten Pleistozän auf dem indischen Subkontinent vertreten, also seit etwa 12.000 bis 16.500 Jahren.

Der bengalische Tiger zählt zu den größten heute lebenden Wildkatzen. Er gilt als Teil der charismatischen Megafauna der Welt. Er ist das Nationaltier von Indien und Bangladesch. Früher hieß er Königlicher Bengalischer Tiger.

Das Fell des Bengalischen Tigers ist gelb bis hellorange, mit dunkelbraunen bis schwarzen Streifen; der Bauch und die inneren Teile der Gliedmaßen sind weiß, und der Schwanz ist orange mit schwarzen Ringen. Der weiße Tiger ist eine rezessive Mutation des Tigers, die in freier Wildbahn von Zeit zu Zeit in Assam, Bengalen, Bihar und insbesondere im ehemaligen Bundesstaat Rewa vorkommt. Sie ist jedoch nicht mit dem Auftreten von Albinismus zu verwechseln. Tatsächlich gibt es nur einen einzigen vollständig belegten Fall eines echten Albino-Tigers und keinen von schwarzen Tigern, mit der möglichen Ausnahme eines toten Exemplars, das 1846 in Chittagong untersucht wurde.

Bengalische Tiger wiegen bis zu 325 kg und erreichen eine Kopf- und Körperlänge von 320 cm. Mehrere Wissenschaftler gaben an, dass erwachsene männliche bengalische Tiger aus dem Terai in Nepal und Bhutan sowie aus Assam, Uttarakhand und Westbengalen in Nordindien durchweg ein Körpergewicht von mehr als 227 kg erreichen. Sieben erwachsene Männchen, die in den frühen 1970er Jahren im Chitwan-Nationalpark gefangen wurden, hatten ein Durchschnittsgewicht von 235 kg. Männchen haben eine durchschnittliche Gesamtlänge von 270 bis 310 cm einschließlich des Schwanzes, während Weibchen im Durchschnitt 240 bis 265 cm messen. Der Schwanz ist in der Regel 85 bis 110 cm lang, und im Durchschnitt sind Tiger an den Schultern 90 bis 110 cm hoch.

Tiger in Bangladesch sind heute auf die Wälder der Sundarbans und der Chittagong Hill Tracts beschränkt. Der Chittagong-Wald grenzt an den Lebensraum von Tigern in Indien und Myanmar, aber der Status der Tigerpopulation ist unbekannt.

Im Jahr 2004 schwankten die Schätzungen der Population in Bangladesch zwischen 200 und 419 Individuen, die meisten davon in den Sundarbans. Diese Region ist der einzige Mangrovenlebensraum in dieser Bioregion, in dem Tiger überleben, die zwischen den Inseln im Delta schwimmen, um Beute zu jagen. Das Forstministerium von Bangladesch legt Mangrovenplantagen an, die den Fleckenhirschen Futter liefern. Seit 2001 wird die Aufforstung in kleinem Umfang auf neu entstandenen Flächen und Inseln in den Sundarbans fortgesetzt.

Im Jahr 2009 wurde die Tigerpopulation in den Sundarbans von Bangladesch auf 100-150 erwachsene Weibchen oder 335-500 Tiger insgesamt geschätzt. Die mit Hilfe von Global-Positioning-System-Halsbändern erfassten Verbreitungsgebiete der Weibchen gehörten zu den kleinsten, die bei Tigern festgestellt wurden, was darauf hindeutet, dass die Sundarbans von Bangladesch eine der höchsten Dichten und größten Tigerpopulationen der Welt aufweisen könnten.

Die in den Sundarbans lebenden Tiger sind durch die Zerstörung ihres Lebensraums, die Verknappung ihrer Beute, einen hochaggressiven und ungezügelten Wettbewerb zwischen den Arten, Konflikte zwischen Tiger und Mensch und den direkten Verlust von Tigern bedroht. Im Jahr 2017 wurde der Bestand auf 84-158 Individuen geschätzt. Es wird prognostiziert, dass der Anstieg des Meeresspiegels aufgrund des Klimawandels in den nächsten Jahrzehnten zu einem starken Verlust an geeignetem Lebensraum für diese Population führen wird, und zwar um 50 % bis zum Jahr 2050 und um 100 % bis zum Jahr 2070.

Der Königliche Begal-Tiger spielt eine wichtige Rolle bei der Vorstellung unseres Landes in der ganzen Welt.