Uralische und Altaische Sprachen yo?or?l?k, ?lt??k , zwei Gruppen verwandter Sprachen, die von vielen Gelehrten als eine einzige ural-altaische Sprachfamilie angesehen werden. Andere Autoren sind jedoch der Ansicht, dass die uralische und die altaische Gruppe zwei unverbundene und getrennte Sprachfamilien bilden. Die ural-altaischen Sprachen werden von über 150 Millionen Menschen gesprochen, die ohne Unterbrechung ein riesiges Gebiet bewohnen, das sich von Osteuropa über Russland und Asien bis zum Pazifik erstreckt. Die ural-altaische Sprachfamilie hat ihren Namen vom Uralgebirge, das Europa und Asien trennt, und vom Altai, einem zentralasiatischen Gebirge, wo die Sprachen dieser Familie vermutlich ihren Ursprung haben. Die Sprecher der ural-altaischen Sprachen begannen offenbar vor vielen Jahrhunderten, aus dieser ursprünglichen Heimat in ihre heutigen Wohngebiete zu wandern. Betrachtet man die ural-altaischen Sprachen als eine Familie, so besteht diese Familie aus zwei Unterfamilien, der uralischen und der altaischen. Die uralische Unterfamilie lässt sich in zwei Hauptunterteilungen unterteilen, die finno-ugrische (siehe finno-ugrische Sprachen) und die samojedische. Die Sprecher der samojedischen Sprachen, insgesamt über 30 000, leben in Nordwestsibirien und Nordeuropa. Samojedisch ist die Hauptsprache dieser Untergruppe.

Zwei wichtige Merkmale, die die ural-altaischen Sprachen mit wenigen Ausnahmen charakterisieren, sind Agglutination und Vokalharmonie. Diese beiden Gemeinsamkeiten haben eine Reihe von Autoritäten dazu veranlasst, die Einheitlichkeit des Ural-Altaischen zu akzeptieren. In einer agglutinierenden Sprache werden verschiedene sprachliche Elemente, von denen jedes für sich existiert und eine feste Bedeutung hat, oft zu einem Wort zusammengefügt. In diesen Sprachen werden mehrere Suffixe an eine Wurzel angehängt, während Präfixe fast völlig fehlen. Die Vokalharmonie bezieht sich auf die Übereinstimmung zwischen den Vokalen im Wortstamm und den Vokalen in den Suffixen des Wortes oder der Suffixe. Eine solche Übereinstimmung ist bei den türkischen Wörtern ev und evde sowie masa und masada gegeben. So haben die meisten Suffixe eine Doppelform, eine mit einem vorderen Vokal (z. B. e, i, , ), um einem Wortstamm mit einem vorderen Vokal zu entsprechen, und eine mit einem hinteren Vokal (z. B. a, ?, o, u), um einem Wortstamm mit einem hinteren Vokal zu entsprechen. Das grammatikalische Geschlecht (mit seinen Unterscheidungen von Maskulinum, Femininum und Neutrum) fehlt in den ural-altaischen Sprachen generell. Die Betonung variiert in den verschiedenen Sprachen. Die ural-altaischen Sprachen verfügen auch über einen kleinen gemeinsamen Wortschatz, der aus grundlegenden Wörtern besteht, darunter einige Personalpronomen, einige Wörter, die Verwandtschaft anzeigen (z. B. Mutter, Vater), und einige Wörter, die Pflanzen und Tiere bezeichnen, Berufe benennen und ähnliches. Dieser rudimentäre Wortschatz ist allen Sprachen gemeinsam und wird von einigen als zusätzlicher Beweis für die ural-altaische Einheit angesehen. Gleichzeitig übernahmen die Sprecher der ural-altaischen Sprachen auch Wörter aus den verschiedenen Sprachen anderer Völker, mit denen sie in Kontakt kamen.

Siehe N. Poppe, Introduction to Altaic Linguistics (1965); B. Collinder, Survey of the Uralic Languages (2d ed. 1969).