Littoral areas are subject to severe and increasing pressures resulting from human activities occurring along or next to the coast. In dieser Studie wurden Variabilitätsmuster in der Struktur felsiger benthischer Assemblagen im Gezeitenbereich und in der Häufigkeit einzelner Taxa zwischen Standorten in der Nähe der Küstenstädte Porto und Vila Nova de Gaia (Nordportugal) und weit davon entfernten Referenzstandorten unter weit weniger urbanen Bedingungen über einen Zeitraum von vierzehn Monaten und auf verschiedenen räumlichen Ebenen verglichen. Die vorliegenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Assemblagen in den Städten heterogener verteilt sind als in den außerstädtischen Gebieten. Die Gesamtzahl der Taxa und mehrere einzelne Taxa wiesen im Allgemeinen das gleiche Variabilitätsmuster auf. Dies könnte als Beginn eines Lebensraumverschlechterungsprozesses mit weitgehend unvorhersehbaren Folgen interpretiert werden. Das gewählte Stichprobendesign unterstreicht die Notwendigkeit, bei der Bewertung der Reaktionen der marinen Küstenbiodiversität auf anthropogene Störungen gleichzeitig eine Reihe von zeitlichen und räumlichen Maßstäben zu berücksichtigen.