Auftakt

Die Feierlichkeiten begannen am 15. August mit einem Auftritt von Richie Havens, gefolgt von Sweetwater um 18:15 Uhr (Sweetwater steckte unterwegs im Verkehr fest). Vielleicht waren es die Worte des spirituellen Meisters Sri Swami Satchidananda (der gleich nach Sweetwater sprach), die den Geist einflößten, der im Laufe der nächsten drei Tage herrschte.

„Klangenergie, Klangkraft, ist viel, viel größer als jede andere Kraft in dieser Welt. Und ich würde mir wünschen, dass ihr euch alle daran erinnert, dass wir mit Klang etwas schaffen – und gleichzeitig etwas brechen können… Und ich wünsche diesem Musikfestival von ganzem Herzen einen großen, großen Erfolg, um den Weg für viele weitere Festivals in vielen anderen Teilen dieses Landes zu ebnen.“

Love in the air

Jefferson Airplane war als Headliner für Samstag, den 16. August, geplant, trat aber erst am Sonntagmorgen auf. Irgendwann vor 8 Uhr morgens hoben die müden Menschen ihre Köpfe, als Jefferson Airplane sie wach sang. Plötzlich stand das Paar unten auf und gab sich einen Kuss und ein Lächeln, bevor sie ihren Kopf auf die Schulter ihres Geliebten legte.

Dieses Foto wurde zu einem ikonischen Bild von Woodstock und verkörpert die Liebe, die die Luft zu durchdringen schien. Bobbi Kelly und ihr damaliger Freund Nick Ercoline erlebten diesen Moment und viele weitere, denn einige Jahre später heirateten sie und bekamen zwei gemeinsame Kinder.

Tipi mit Fischaugen

Diese Fischaugenfotos sind in Woodstock selten, und diese Leute haben die Kamera geschickt auf den Boden gelegt und ein Bild von sich selbst in ihrem Tipi eingefangen. Sie haben das Lächeln verdient, das sie tragen, denn sie haben es vielleicht zum Konzert geschafft, aber es gab viele Musiker, die kommen wollten und es nicht geschafft haben.

Bob Dylan blieb bei seinem Sohn, der über das Wochenende im Krankenhaus lag, während John Lennon in Kanada festsaß, weil er nicht rechtzeitig ein Visum bekommen konnte (es gibt Hinweise darauf, dass die Nixon-Regierung wegen Lennons Antikriegsbotschaft ihre Hand im Spiel hatte). Die Gruppe Jeff Beck sollte ebenfalls auftreten, löste sich aber in der Nacht vor dem Festival auf.

Musik

Woodstock war ein Musikfestival für die Ewigkeit, mit legendären Bands wie Creedence Clearwater Revival und The Who, und legendären Künstlern wie Santana und Jimi Hendrix. Mit nur einer Bühne und schätzungsweise 500.000 Besuchern war es ein buchstäbliches Meer von Menschen, die zur Musik abrockten.

Die Magie von Musikfestivals ist manchmal fiebrig, reist durch die Luft und infiziert jeden mit der gleichen Art von Energie. Joni Mitchell, die der Rolling Stone als „eine der besten Songwriterinnen aller Zeiten“ bezeichnete, sagte: „Woodstock war ein Funke der Schönheit, bei dem eine halbe Million Kinder sahen, dass sie Teil eines größeren Organismus waren.“

Feelin‘ it

Jeder echte Festivalbesucher weiß, dass die Party erst aufhört, wenn die Musik aufhört zu spielen. Diese glücklichen Festivalbesucher ignorieren den Hinweis, dass das Konzert zu Ende ist, nachdem die Musik aufgehört hat, und rocken auf der freien Bühne. Dieses Foto wurde wahrscheinlich sehr spät in der Nacht aufgenommen, denn die Bands spielten bis in die frühen Morgenstunden, und die Festivalbesucher konnten dann auf ihrer eigenen Bühne spielen.

Joan Baez (die damals schwanger war) war der letzte Auftritt am ersten Tag, und sie begann erst um 1 Uhr nachts. Am nächsten Abend war Creedence der Hauptact, aber sie begannen erst weit nach Mitternacht. Sie gaben den Grateful Dead die Schuld, die bis weit in die Nacht hinein spielten und Creedence die Zeit streitig machten.

Zwei Stunden Stille

Schlafen war in Woodstock eine schwierige Aufgabe, und wer das Pech hatte, keine Unterkunft zu haben, musste sich damit begnügen. Die Musik war in Woodstock so konstant, dass es zwischen Samstagmittag und Montagmittag (einem Zeitraum von 48 Stunden) nur zwei Stunden Stille gab (wenn man das überhaupt so nennen kann, denn es gibt viele Hinweise darauf, dass Trommelkreise die Lücke füllten).

Die einzige wirkliche Lücke im Festival war irgendwann zwischen 3 Uhr morgens und Mittag am Samstagmorgen. In der Tat gab es keine Ruhe für die Bösen oder die glücklichen Seelen, die ihre Batterien vor der nächsten großen Fahrt wieder aufladen wollten. Mit all der guten Musik an einem Ort waren sie es sich irgendwie selbst schuldig, es geschehen zu lassen.

Santana

Die Besucher des Woodstock Festivals wussten nicht, wer Santana war, bevor er am zweiten Tag die Bühne betrat, aber sie würden sich für den Rest ihres Lebens an seinen Auftritt erinnern. Die aus San Francisco stammenden Santana hatten ihr erstes Album (mit dem treffenden Titel Santana) erst Anfang des Monats veröffentlicht.

Aber die Festivalbesucher waren von Santana begeistert, denn sie waren die einzige lateinamerikanische Note, die dem Rock n‘ Roll-Smorgasbord hinzugefügt wurde. Sie traten am Samstagnachmittag auf und spielten acht Songs mit einer extremen Energie, die die Stimmung in Woodstock perfekt eingefangen haben soll.

Verkehr

Woodstock wurde als „ein Wochenende auf dem Land“ beworben und hieß anfangs nicht einmal Woodstock. Zunächst hieß es „An Aquarian Exposition, Three Days of Peace and Music“, bis der Name der Gruppe, die das Konzert veranstaltete, in die Geschichtsbücher einging. Tatsächlich war Woodstock nicht einmal in Woodstock.

Es fand im fast 50 Meilen entfernten Bethel statt, und der Verkehr rund um das Festival war absolut grauenhaft, so dass es sogar zu Verzögerungen bei den auftretenden Musikern kam. Viele gingen auf die Straße, ließen ihre Autos stehen oder stiegen vorzeitig aus ihren Bussen aus, aber das trug nicht dazu bei, das mechanische Chaos auf den Straßen zu lindern.

Hardin work

Tim Hardin trat am ersten Tag des Festivals nach Sri Swami Satchidananda auf, und es sieht so aus, als ob er in letzter Minute noch ein paar Notizen zusammenkratzt oder hoffentlich ein paar neue Texte schreibt. Wahrscheinlich Ersteres, denn Hardin litt unter Lampenfieber und hatte Probleme mit seiner Sucht.

Auch so spielte Hardin sein Solo „If I were a Carpenter“ und brachte offenbar das Haus zum Kochen. Hardins Leben begann sich 1969 zu verschlechtern, aber für Woodstock tauchte er auf und spielte eine seiner besten Live-Performances. Er sieht wirklich inspiriert aus, denn der Geist des Festivals gab ihm vielleicht den Treibstoff, den er brauchte, um sein Bestes zu geben.

Zubehör

Fällt Ihnen auf, dass auf diesen Fotos niemand seinen eigenen persönlichen Platz zu haben scheint? Woodstock war absolut überfüllt, und wenn so viele Menschen zusammenkommen, passiert normalerweise etwas Schlimmes. Aber Woodstock war aus vielen Gründen etwas Besonderes, und einer dieser Gründe ist, dass es trotz der Bedingungen zu keinem einzigen gewalttätigen Zwischenfall kam.

Durch das Meer von Menschen hindurch hat der Fotograf eine Frau entdeckt, die in der Nähe der freien Bühne bastelt. Mit ihrem Stirnband und der dazu passenden Lederweste und Armbinde verkörpert sie die Mode der damaligen Zeit. Ihre natürliche Schönheit kommt zum Vorschein, denn man würde kaum eine Frau finden, die in Woodstock Make-up trägt.

The Pearl

Janis „Pearl“ Joplin sagte zu ihrer Band, dass dies „nur ein weiterer Auftritt“ sei, aber als sie die Menschenmenge sah, wurde ihr offenbar schwindelig vor Nervosität und sie blieb bis zum Schluss. In voller Krawattenkluft rockte sie die Woodstock-Festivalbesucher am Samstagabend und blieb dann, um den Rest der Veranstaltung zu feiern.

Joplin hatte Big Brother & the Holding Company bereits im Jahr zuvor verlassen, also trat sie in Woodstock als Solo-Act auf. Sie reiste mit dem Hubschrauber an, damit der Verkehr sie nicht aufhielt, aber trotzdem spielte sie am späten Samstagabend und beendete ihr Konzert schließlich um 2 Uhr morgens am Sonntag.

Jefferson Airplane

Jefferson Airplane trat zwar am Sonntagmorgen als erstes auf, wurde aber viel früher mit dem Hubschrauber eingeflogen. Die Band und ihr Gefolge waren eine eingeschworene Gruppe und verkörperten das Gemeinschaftsgefühl und die freie Liebe, die Woodstock auszeichneten. Während sie darauf warteten, dass sie an der Reihe waren, taten sie das, was Musiker auf einem Festival tun: Musik hören!

Auf dem Bild ist ein Großteil der Gruppe zu sehen, wie sie für das Woodstock-Publikum auflegt. Als Slick gefragt wurde, was ihr von Woodstock in Erinnerung geblieben sei, erinnerte sie sich an den Hubschrauberflug und an die Tatsache, dass Jefferson Airplane bis zu ihrem Auftritt den ganzen Tag in der Menge herumhingen, Zigaretten rauchten und Wein tranken.

Freude pur

Dieses Foto fängt die ungehemmte Ekstase ein, die die riesige Menschenmenge in Woodstock empfand. Lächelnde Gesichter und erhobenen Fäuste des Triumphs begleiten das Klatschen der Hände und natürlich die Friedenszeichen. Woodstock war der Höhepunkt der Gegenkultur, die Mitte der 1960er Jahre aufkam, und wurde am besten durch die Worte des Schriftstellers Hunter S. Thompson zusammengefasst:

„Und das, denke ich, war der Griff – dieses Gefühl des unvermeidlichen Sieges über die Mächte des Alten und Bösen. Nicht in irgendeinem gemeinen oder militärischen Sinn; das brauchten wir nicht. Unsere Energie würde einfach VERBRAUCHEN. Es hatte keinen Sinn, zu kämpfen – weder auf unserer noch auf ihrer Seite. Wir hatten den ganzen Schwung; wir ritten auf dem Kamm einer hohen und schönen Welle…“

Familienfreundlich

Wenn man an Woodstock denkt, hat man nicht gerade Bilder einer familienfreundlichen Umgebung vor Augen. Aber wie bei den meisten Festivals kann man die Musik auch am Rande genießen, abseits der energiegeladenen, tanzenden Massen. Außerdem lässt sich nicht ermessen, wie sehr die Kids in späteren gesellschaftlichen Kreisen davon profitierten, wenn sie ihre Geschichten mit „Dieses eine Mal in Woodstock…“

Dieses spezielle Foto zeigt Ken Babbs, einen ehemaligen Marinesoldaten und Mitglied der Merry Pranksters. Die Pranksters wurden von Ken Kesey, dem Autor von One Flew Over the Cuckoo’s Nest, gegründet, aber er war schon lange nicht mehr dabei, als Woodstock stattfand.

Puppentheater

Ja, das ist ein echtes Foto, und ja, es ist in Woodstock passiert. Ken Babbs und sein Baby waren auf der freien Bühne versammelt, auf der dieses Puppentheater stattfand. Die Darsteller durften zeigen, was sie wollten, wie der Narr und das Reptil beweisen.

Kinder waren in Woodstock weit verbreitet, und erstaunlicherweise wurden während des Festivals tatsächlich zwei Babys geboren. Eines wurde in einem Auto vor dem Veranstaltungsort geboren, das im Stau steckte (keine Überraschung), während das andere in einem nahe gelegenen Krankenhaus geboren wurde, nachdem die Mutter mit dem Hubschrauber ausgeflogen worden war. Wir wetten, dass sie das oft erwähnen.

Sharing is caring

Dieses Foto erinnert eher an das Gemeinschaftsleben, das in den 1960er und 1970er Jahren beliebt war, als an ein Musikfestival. Aber wie bei allem in Woodstock gab es auch hier extreme Lebensmittelknappheit. Im Geiste des Teilens taten sich die Festivalbesucher mit dem zusammen, was sie hatten, und stellten inmitten der Massen Stände auf, um ihre hungrigen Bäuche zu füttern.

Das Essen an diesem Stand war kostenlos, wie so viele andere Dinge in Woodstock. Medizinische Versorgung, Lebensmittel und Wasser mussten beschafft und verteilt werden, um massive Unruhen zu vermeiden. Versuchen Sie einmal, drei Tage lang ohne Essen und Wasser zu tanzen (wir sind sarkastisch; versuchen Sie das nicht wirklich).

Affengeschäfte

Wie das Foto unten zeigt, waren die Sicherheitsvorkehrungen in Woodstock nicht gerade streng. Die große Menge an Menschen muss für diejenigen, die sich nicht in der Nähe der Bühne befanden, ein Problem gewesen sein. Diese Leute klettern auf ein Gerüst, das vom Bühnenaufbau übrig geblieben ist, um einen besseren Blick auf die Aufführung zu haben.

Trotz der Tatsache, dass in Woodstock keine Gewalttaten verzeichnet wurden, gab es dennoch zwei Todesfälle. Eine Person starb, weil sie ein bisschen zu viel Spaß hatte, während eine andere unglückliche Seele von einem Traktor überfahren wurde, während sie in einem Schlafsack auf einem benachbarten Feld lag. Ein unglückliches Ende eines unterhaltsamen Tages.

Kein Ticket, kein Problem

Zehntausende von Menschen kamen nach Woodstock, noch bevor das Konzert begann. Die Veranstalter wussten, dass sie ein Problem hatten, denn als sie die 100.000er-Marke erreichten, waren die Karten ausverkauft. Das Festival kostete 2,5 Millionen Dollar und spielte nur 1,5 Millionen Dollar ein.

Als sie merkten, wie viele Leute kamen (und dass sie sie nicht aufhalten konnten), verkündeten die Veranstalter, dass das Konzert für alle kostenlos war. Man schätzt, dass über 300.000 Menschen umsonst ins Konzert kamen, was einer der Gründe dafür sein könnte, dass das Festival so ewig dauert; diese zögernden Ticketkäufer haben endlich ein Festival für sich gefunden.

Frieden und Essen

Heiße Tage bringen nackte Babys hervor, und ein Mangel an Essen auf einem Festival führt zu einem Tumult. Glücklicherweise hat sich diese Mutter zu einem der behelfsmäßigen Essenszelte durchgeschlagen und sich etwas zu essen geholt, worüber sie sehr glücklich aussieht.

Während der Geist des Festivals sehr kriegsfeindlich war, flog die US-Armee Hubschrauber mit Lebensmitteln ein, um hungrige Festivalbesucher zu versorgen. Als das Jüdische Gemeindezentrum in Bethel von der Lebensmittelknappheit erfuhr, kaufte es 200 Brote, 40 Pfund Aufschnitt und zwei Gallonen Gurken. Für die Verteilung der Lebensmittel stellte das jüdische Zentrum Nonnen ein.

Krankenschwestern

Wer in Woodstock in Gefahr war, fand Erleichterung, wenn ihm eine Dame in einem lavendelfarbenen Hemd gegenüberstand. Zelte bildeten behelfsmäßige Krankenhäuser, in denen eine ganze Reihe von Krankheiten behandelt wurden, von denen viele auf Drogenkonsum zurückzuführen waren.

Die Krankenschwestern waren nicht allein, denn es gab eine Reihe von Ärzten, die eingeflogen wurden. Als die Hubschrauber der Armee ankamen, brachten sie nicht nur Lebensmittel. Die Leute wurden ein wenig unruhig, und man beruhigte sie mit den Worten: „Sie sind mit uns, Mann, sie sind nicht gegen uns. Fünfundvierzig oder mehr Ärzte sind ohne Bezahlung hier, weil sie verstehen, was das bedeutet.“

Ein wenig Lektüre

Dieses Paar macht eine kurze Pause vom Fest, um die Tagesnachrichten zu lesen. Je nachdem, welche Zeitung sie in der Hand hatten, lasen sie einen Artikel mit der Überschrift „Verkehrsstau auf dem Hippiefest“ oder „Hippies versinken im Schlammmeer“. Wie sich herausstellte, war eine solche negative Berichterstattung von verschiedenen New Yorker Redakteuren beabsichtigt, und am Ende des Konzerts änderten sie ihre Meinung.

Ein Redakteur der New York Times gab später zu, dass er von seinen Redakteuren unter Druck gesetzt wurde, negative Artikel über das Konzert zu schreiben. Was die Ereignisse wirklich änderte, war, dass Eltern von Konzertbesuchern die Medien anriefen, um ihnen mitzuteilen, dass ihre Berichterstattung irreführend war, da ihre Kinder die beste Zeit ihres Lebens hatten.

Pigasus

Diese junge Frau ist aus ihrem Tipi aufgetaucht (vielleicht grinst sie deshalb) und sieht aus, als hätte sie eine tolle Zeit. Das fliegende Schwein an ihrer Hüfte war ein wichtiges Symbol der Antikriegsbewegung, denn „Pigasus“, wie er genannt wurde, war 1968 ein Präsidentschaftskandidat.

Der von den „Yippies“ nominierte Pigasus wurde 1968 zum Parteitag der Demokraten gebracht, was dazu führte, dass sieben Personen verhaftet wurden, als sie versuchten, seine Kandidatur anzukündigen. Die Leute und der anschließende Prozess wurden als die „Chicago Seven“ bezeichnet. In der Aussage eines der Mitglieder behauptete er, ein Beamter habe ihnen im Gefängnis gesagt: „Ihr geht alle für den Rest eures Lebens in den Knast – das Schwein hat euch verpfiffen!“

A/C

Der Verkehr ist im Kriechgang einigermaßen erträglich, im Stillstand aber fast unmöglich zu ertragen. Diese beiden jungen Männer widersetzen sich dieser Vorstellung, denn sie scheinen sich nicht nur nicht am Verkehr zu stören, sondern genießen auch die Enge. Das hat man davon, wenn man von Woodstock nach Hause trampt, und sie waren sicher nicht die einzigen Festivalbesucher, die auf diese Weise an- und abreisten.

Nur etwa 50 % der 1969 produzierten Autos hatten eine Klimaanlage, und dieses Auto hat sie wahrscheinlich nicht. Die schwüle Augustluft muss schwer zu ertragen gewesen sein, vor allem, wenn man im Verkehr feststeckte, während das Konzert des Zeitalters stattfand!

The Dead

Die Grateful Dead hatten einen ausgesprochen enttäuschenden Auftritt in Woodstock, denn sie standen etwa 90 Minuten lang auf der Bühne und spielten nur fünf Lieder. Der Rest der Zeit war mit extrem langen Pausen gefüllt, weil die Ausrüstung nicht funktionierte.

Owsley Stanley war ihr Tontechniker und hatte ein Monstrum von einem Soundsystem gebaut. The Dead traten erst spät auf, während er daran herumbastelte, und als dann die Bühne vom Regen überflutet wurde, war die Band ständig in Gefahr, einen Stromschlag zu bekommen. Wer weiß, was das für Frontmann Jerry Garcia bedeutet hätte, denn seine Frau behauptete später, er habe eine nicht diagnostizierte Synästhesie, also die Fähigkeit, Musik zu schmecken.

Rock it til da wheels fall off

Dieses Foto von der Vorderseite der Bühne zeigt die englische Popgruppe The Incredible String Band und die für Woodstock eingerichtete Drehbühne. Sie sollte die Wartezeiten zwischen den Bands verkürzen, indem eine Band aufbauen konnte, während die andere rockte, aber stattdessen verursachte sie eine ganze Reihe von Kopfschmerzen.

Owsleys schweres Soundsystem für The Grateful Dead hätte die Bühne fast zerdrückt und dafür gesorgt, dass sich die Räder lösten. Und dann gab es noch ein zusätzliches Problem, das von einem Crew-Mitglied am besten beschrieben wurde, als er sagte: „Grace Slick und Janis Joplin und alle anderen standen darauf, und man kann sie nicht einfach mit einem Besen wegfegen.“

Katastrophengebiet?

Dieses unglaubliche Foto gibt uns eine Vorstellung von dem absoluten Menschenmeer auf dem Festival, und wie es aussah, als sie alle zur Bühne strömten (unten rechts zu sehen). Insgesamt entsprach die Einwohnerzahl des Festivals der drittgrößten Stadt des Staates New York.

Trotz des enormen Erfolgs, so viele Menschen zusammenzubringen, wurde das Festival vom damaligen Gouverneur von New York, Nelson Rockefeller, zum Katastrophengebiet erklärt. Er hatte die Absicht, die Menschenmenge zu zerstreuen und Woodstock ein Ende zu setzen, aber glücklicherweise konnte er in letzter Sekunde durch Verhandlungen mit seinem Stab erreichen, dass die Nationalgarde eingesetzt wurde, um Woodstock zu helfen, nicht um es zu beenden. Feelin‘ the love!

„Beautiful People“

Diese Frau, deren Name nicht aufgezeichnet wurde, war eine der meistfotografierten Personen in Woodstock. Es überrascht nicht, dass sie eine sehr attraktive Frau ist, aber ihr Outfit und das Fehlen von Unterwäsche verraten einen Stil, der die Ära widerspiegelt und fast so aussieht, als wäre er von ihr selbst gemacht.

Während dies eine schöne Frau zu sein scheint, waren alle Menschen dort schön, denn „schöne Menschen“ war auch ein Synonym für „Hippie“. Melanie Safka, die schon früh am ersten Tag auftrat, führte ihren Song „Beautiful People“ zweimal auf; einmal auf der Bühne und einmal vor dem Sicherheitspersonal, das sie nicht reinlassen wollte, weil sie keinen Künstlerausweis hatte.

„Electrocuted at Woodstock“

Es heißt, Ravi Shankar sei ein spiritueller Sänger gewesen, aber er war nicht gerade angetan von all den jungen, feierwütigen Menschen des Festivals. Das zeigt sich vielleicht auch daran, dass er nur 40 Minuten spielte und nur drei Lieder sang. Das war wirklich nicht sein Ding und zeigte die Kluft zwischen Hare Krishna und Hippies auf.

Er lächelt trotzdem, sogar im Angesicht des Regens. Das Wasser wurde zu einem Problem, und die Bühnenarbeiter begannen, die Künstler zu warnen, sich vor Stromschlägen in Acht zu nehmen. Das veranlasste Alvin Lee von Ten Years After zu der Aussage: „Ach was, wenn ich in Woodstock einen Stromschlag bekomme, werden wir eine Menge Platten verkaufen.“

Gefangen

Diese Ansammlung von Autos mag für die Festivalbesucher toll gewesen sein, weil sie sich nicht mit dem Schlamm herumschlagen mussten, aber sie waren absolut gefangen. Es wird geschätzt, dass 500.000 Menschen Woodstock besuchten, aber es wird auch geschätzt, dass über 1 Million es wegen des Verkehrs nicht geschafft haben.

Hoffentlich haben sich alle, die einen Job hatten, am Montag, den 18. August krank gemeldet. Obwohl Woodstock oft als dreitägiges Festival angekündigt wird, dauerte es in Wirklichkeit noch einen vierten Tag an. Aber diejenigen, die in der Falle saßen, konnten froh sein, wenn sie blieben, denn die letzten Auftritte, die für Sonntagabend geplant waren, fanden erst am Montagmorgen statt.