Bevor ich diesen Film sah, hatte ich meine Zweifel. Johnny Cash ist einer meiner liebsten Country-Sänger, nein, Sänger aller Zeiten, und ich war unsicher, ob er, wie andere mittelmäßige Biopics, nämlich der schrille Ray, ihm genügend gerecht werden könnte. Wie sich herausstellte, bekommt Johnny den Film, den er verdient, und darüber hinaus hat Walk the Line mein Interesse an der Arbeit seiner Frau June Carter Cash geweckt.
Indem er 20 Jahre seines Lebens abdeckt, einschließlich Cashs Aufstieg zum Ruhm und seinem Abtauchen in die Beinahe-Selbstzerstörung, konzentriert sich James Mangold auf die wichtigsten Dinge in seinem Leben – seine Musik, die Drogen und seine alles verzehrende, unzähmbare Liebe zu der ganz besonderen June Carter Cash. Walk the Line ist eine Romanze, die wirklich glänzt. Im wirklichen Leben kamen Johnny und June erst 20 Jahre nach ihrem ersten Treffen zusammen, und dass sie so lange aufeinander warten konnten, ist ziemlich ergreifend.
Getragen wird der Film von den Oscar-nominierten und Oscar-gekrönten Figuren Joaquin Phoenix und Reese Witherspoon, und ihre Chemie trägt so ziemlich den ganzen Film. Wenn sie zusammen sind, glänzen sie beide und harmonieren perfekt, egal ob es sich um verbale Scherze handelt, sie ein Duett singen oder einfach nur plaudern. Phoenix fängt die gequälte Seele von Cash in einer seiner besten Darbietungen wortgewaltig ein und strahlt die gefährliche und doch mitreißende Gefahr aus, die in Cash steckt. Seine Gesangsstimme ähnelt der von Cash, ohne ihn jedoch zu imitieren, was das Sehvergnügen nur noch steigert.
Der strahlende Star des Films ist jedoch Reese Witherspoon als June Carter Cash. Sie spielt den Singer-Songwriter-Country-Musik-Star, der die Aufmerksamkeit von Johnny Cash auf sich zog, sich aber als harter Brocken erwies und ihn zwang, seine Drogenabhängigkeit und gewalttätige Selbstzerstörung aufzugeben, bevor sie ihn in Betracht ziehen konnte. Obwohl viele Witherspoons Arbeit nicht mochten, finde ich sie einfach großartig. Sie macht June zu einer wirklich einprägsamen, kratzbürstigen Person. Für das Publikum kann sie albern und liebenswert sein, aber allein, mit Johnny, zeigt sie eine verletzliche Seite. Witherspoon strahlt hier eine starke, feministische und dennoch mühelos liebenswerte Ausstrahlung aus, und jede Szene, in der sie auftaucht, stiehlt ihr die Show.
Das Aussehen und das Gefühl von Johnnys Zeit werden durch das Bühnenbild und die von T-Bone Burnett mit Gitarren begleitete Filmmusik gut eingefangen, und die Kostüme sind nichts weniger als erhaben. Die Kleidung von Cash ist inspiriert, aber es sind Junes Kleider mit Blumendruck, rosa, häuslich oder schick, die wieder einmal die Show stehlen. Jedes von Reese’s Kostümen fängt die Stimmung ihrer Figuren ein.
Auch die musikalischen Nummern machen großen Spaß. Ring of Fire und Jukebox Blues lassen das Publikum mit den Füßen wippen, aber mein Favorit ist der Auftritt von Jackson, bei dem die unvergleichliche Chemie der beiden in einem meiner Lieblingssongs zum Ausdruck kommt. Wie der Film ist auch dieser Song unterhaltsam, süß und intelligenter, als man ihm oft nachsagt.