Wann verhärtet Gott das Herz eines Sünders?

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Eines der meistgefragten Themen im Posteingang ist die Verstockung des Herzens des Sünders durch Gott. Es ist ein unglaubliches Thema im Römerbrief. Und kein Kapitel der Heiligen Schrift hat mehr APJ-Fragen inspiriert als Römer 9. Wir haben jetzt über vierhundert E-Mails allein zu diesem Kapitel – eine Menge Fragen, einschließlich dieser wirklich guten von einem Hörer namens Nate.

„Hallo, Pastor John! Ich habe kürzlich Römer 1,24-27 gelesen, und Paulus scheint zu sagen, dass Gott diese Sünder als Folge ihrer Sünde unehrenhaften Leidenschaften überlassen hat. Aber als ich dann zu Römer 9,1-29 kam, scheint Paulus darauf hinzuweisen, dass Gott selbst die Sünder im Unglauben verhärtet. Gott „verhärtet, wen er will“ (Römer 9,18). Hat Gott also im Fall von Römer 1 diese Sünder zuerst verstockt, bevor er sie den unehrenhaften Leidenschaften überließ? Was war zuerst da: haben die Sünder ihr eigenes Herz verstockt oder hat Gott ihr Herz verstockt?

„Wenn wir an das Alte Testament zurückdenken, hat Gott zuerst versprochen, das Herz des Pharao zu verstocken (Exodus 4,21; 7,3). Dann verstockte Pharao sein eigenes Herz (2. Mose 8,15.32). Dann verstockte Gott sein Herz noch mehr (5. Mose 9,12). Dann verstockte der Pharao sein eigenes Herz noch mehr (2. Mose 9,34). Dann verhärtete Gott sein Herz noch mehr (2. Mose 10,1.20; 11,10). Wie funktioniert diese Dynamik in der Kultur im Allgemeinen? Oder handelt es sich bei der Übergabe in Römer 1 und der Verstockung des Herzens des Pharao um völlig unterschiedliche Kategorien?“ Was würden Sie Nate antworten?

Das erste, was ich sagen möchte, ist, dass es im menschlichen Herzen keine Härte gegen Gott gibt, weder aus Gottes Erlass noch aus menschlicher Verderbtheit, die so hart ist, dass Gott selbst sie nicht überwinden und den härtesten Sünder nicht retten kann. Dies ist der Kern der Verheißung des Neuen Bundes in Hesekiel 11,19: „Ich werde das steinerne Herz aus ihrem Fleisch entfernen und ihnen ein fleischernes Herz geben.“ Nichts ist dem Herrn zu schwer (Jeremia 32,17).

„Diese Befreiung aus der Härte war ein souveränes Werk Gottes, der uns vor Grundlegung der Welt erwählt hat.“

Nun, ich fange hier an, weil ich weiß, dass Tausende von Menschen, die mir zuhören, Freunde und Familienangehörige haben, die seit Jahren gegen das Evangelium resistent sind, und ich weiß, wie leicht es ist, daran zu verzweifeln, dass sie jemals gerettet werden könnten; sie sind einfach zu hart – oder so, wie unser Herz uns zu glauben versucht. Was ich hier gleich zu Beginn betonen möchte, ist, dass es gerade die Allmacht, die Souveränität und Freiheit Gottes ist, der sagt: „Wem ich mich erbarme, dem werde ich gnädig sein, und wen ich verstocke, den werde ich verstocken“ – es ist gerade diese Freiheit und Macht, die unsere einzige Hoffnung ist, dass die scheinbare Unmöglichkeit menschlicher Härte nicht vor der Barmherzigkeit des souveränen Gottes bestehen kann. Hier möchte ich ansetzen.

Von Geburt an verflucht

Werfen wir nun einen Blick auf diese spezielle Frage, nämlich: Hat Gott die Sünder in Römer 1:24, 26, 28 zuerst verstockt, bevor er sie den unehrenhaften Leidenschaften überließ? Lassen Sie mich einen dieser Verse zitieren.

Da sie es nicht für richtig hielten, Gott anzuerkennen, übergab Gott sie einem entarteten Geist, zu tun, was man nicht tun sollte. (Römer 1:28)

Es ist klar, dass es einen sündigen, rebellischen Zustand gibt, bevor Gott sie einem entarteten Geist übergibt. Mit anderen Worten: Die Aufhebung der Fesseln, die er den Sündern und sündigen Kulturen oft auferlegt, ist nicht der eigentliche Grund für ihre Rebellion; diese Aufhebung ist nicht der eigentliche Grund für ihre Rebellion. Das war schon da, bevor er sie ihrer eigenen Rebellion übergab, indem er alle Fesseln entfernte.

Was war ihr Zustand vor dieser Übergabe – oder, man könnte sagen, vor dieser Verstockung? Was war ihr Zustand davor? Lassen wir es Paulus in Epheser 4,17-18 beschreiben. Dort steht folgendes:

Ihr sollt nicht mehr wandeln wie die Heiden, in der Vergeblichkeit ihres Sinnes. Sie sind verfinstert in ihrem Verstand, entfremdet vom Leben Gottes wegen der Unwissenheit, die in ihnen ist, wegen ihrer Herzenshärte.

Paul führt den Zustand der Heiden (das sind praktisch alle von uns, aber er wird in einer Minute sagen, dass der Zustand auch jüdische Menschen einschließt) auf die Vergeblichkeit des Verstandes, auf die Verfinsterung des Verstandes, auf die Entfremdung von Gott, auf die Unwissenheit und schließlich auf die Herzenshärte zurück. Das ist das Grundproblem.

Und Paulus macht deutlich, dass diese harte, geistliche Erstarrung für Juden und Heiden gleichermaßen gilt, nicht nur für Heiden, denn er sagt in Epheser 2:1-3,

Ihr wart tot in den Übertretungen und Sünden, in denen ihr einst wandeltet, indem ihr dem Lauf dieser Welt folgteet und dem Fürsten der Macht der Luft folgteet, dem Geist, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt – unter denen wir alle einst in den Leidenschaften unseres Fleisches lebten, indem wir den Begierden des Leibes und des Verstandes nachgingen und von Natur aus Kinder des Zorns waren, wie der Rest der Menschheit.

In Adam sterben alle

Hier ist ein großes Geheimnis. Wir sind vielleicht nicht in der Lage, es vollständig zu erklären, aber hier steht es in der Schrift; nämlich, dass das, was die Menschen von Natur aus sind, uns für Gottes gerechten Zorn geeignet macht. Sie waren „von Natur aus Kinder des Zorns, wie der Rest der Menschheit“. Das ist der Zustand eines jeden Menschen. Wir sind von Natur aus „Söhne des Ungehorsams“ – das heißt, wir sind von Natur aus ungehorsam; es liegt in unserer Natur, ungehorsam zu sein. Von Natur aus rebellieren wir. Von Natur aus sind wir selbstsüchtig, gottesverachtend und gotteslästerlich. Und deshalb verdienen wir von Natur aus Gottes Zorn.

„Unsere Härte verdanken wir dem Urteil Gottes über das ganze Menschengeschlecht in unserem Vorvater Adam.“

Wie kommt es nun dazu, dass alle Menschen von Natur aus zu Recht dem Zorn Gottes unterliegen, weil wir als Söhne des Ungehorsams zum Ungehorsam und zur Rebellion neigen? Paulus antwortet in Römer 5, dass die Sünde Adams sein Geschlecht angesteckt hat – das heißt, die Strafe, die auf Adam fiel, fiel auf alle, die als Nachkommen Adams zu ihm gehören. Paulus drückt es in Römer 5,18-19 so aus: „Eine Übertretung führte zur Verdammnis für alle. . . . Durch den Ungehorsam des einen Menschen wurden viele zu Sündern“

Die Antwort auf die Frage „Hat Gott die Sünder aus Römer 1 zuerst verstockt, bevor er sie den unehrenhaften Leidenschaften überließ?“ lautet in diesem Sinne: Ja, Gott hat das ganze Menschengeschlecht in Adam verurteilt. Unsere Härte ist das Ergebnis des Gerichts Gottes über das ganze Menschengeschlecht in unserem Urvater Adam. Diese Härte, diese Leblosigkeit, diese Vergeblichkeit, die wir alle von Adam an haben, ist grundlegend. Alle anderen Texte in der Bibel, die von Gottes Verstockung sprechen, haben dies als Hintergrund, was bedeutet, dass jeder einzelne Fall von Verstockung bedeuten kann, dass Gott jemanden der Verstockung überlässt, die er von Anfang an verfügt hat.

Gnade von Anfang an

Der Grund, warum ich „von Anfang an“ und „von Anfang an verordnet“ sage, ist, dass Paulus in Römer 11,5-7 sagt:

Zurzeit gibt es einen Überrest, auserwählt durch Gnade. Wenn es aber aus Gnade ist, dann nicht mehr auf Grund von Werken, sonst wäre die Gnade nicht mehr Gnade. Was nun? Israel hat das, was es suchte, nicht erhalten. Die Auserwählten erlangten es, aber der Rest wurde verstockt.

Paulus führt die Befreiung von der Härte auf die Erwählung aus Gnade zurück, die vor Grundlegung der Welt geschah. „Er hat uns in ihm erwählt vor Grundlegung der Welt“ (Epheser 1,4). Von Anfang an – d. h. ganz am Anfang von Gottes ewigem Plan vor der Schöpfung – hat er sich entschieden, sein Volk durch Christus aus diesem Zustand der Härte zu erretten, was bedeutet, dass wir sehr, sehr dankbar sein sollten, dass unsere Augen für die Wahrheit und Schönheit Christi geöffnet sind und dass unser Herz aus Stein herausgenommen wurde, denn wir haben das nicht selbst bewirkt. Diese Rettung aus der Härte war ein souveränes Werk Gottes, der uns vor Grundlegung der Welt dazu auserwählt hat, seine sanften, gläubigen Kinder zu sein.

Unsere einzige Hoffnung

Nun, was die andere aufgeworfene Frage betrifft – nämlich: Wie funktioniert das in der Kultur? – ist das nur eine weitere Welt, die er am Ende eröffnet; er wirft sie einfach hinein. Wollen Sie mich auf den Arm nehmen? Diese Frage hier noch dazu zu stellen? Wie soll das in der Kultur funktionieren? Lassen Sie mich mit einer Bemerkung schließen.

„Von Natur aus rebellieren wir. Von Natur aus sind wir selbstsüchtig und gottesverachtend und gotteslästerlich.“

In Anbetracht von Römer 1:24, 26, 28 ist es naiv, eine Kultur zu betrachten, die immer tiefer in der Sünde versinkt, was meiner Meinung nach die unsere ist, und nur zu sagen, dass diese Kultur reif für das Gericht ist. Nun, das ist wahr, aber es verdeckt eine andere, grundlegendere Wahrheit, nämlich, dass das immer tiefere Versinken in die Knechtschaft der Sünde selbst Gottes Gericht ist. Darum geht es in Römer 1,18: „Der Zorn Gottes wird offenbart vom Himmel her über alle Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen, die durch ihre Ungerechtigkeit die Wahrheit verdrängen.“ Diese Unterdrückung ist die Übergabe Gottes, die eine Manifestation seines Gerichts und seines Zorns ist. Das Versinken von Individuen und das Versinken von Kulturen – sogar das Verschwinden von Kulturen – in immer krassere Sünde ist immer sowohl (1) auf unsere natürliche Härte des Herzens gegen Gott als auch (2) darauf zurückzuführen, dass Gott uns dieser Härte überlässt.

Es gibt eine Hoffnung durch das Evangelium, denn Gott verspricht im neuen Bund, der eine Verheißung des Evangeliums ist, in Hesekiel 11,19: „Ich werde das Herz aus Stein aus ihrem Fleisch entfernen und ihnen ein Herz aus Fleisch geben.“ Das ist unser Gebet. Das ist unser Schrei für uns selbst, unsere Freunde, unsere Familie und ganze Kulturen: dass Gott das Herz aus Stein herausnehmen möge.