In einem Essay für das Out-Magazin erinnerte der französische Designer Jean Paul Gaultier an ein Beispiel von Bowies Tournee 1978.

„Zu Beginn der Show erschien er als eine Art Marlene Dietrich, aber mit einer weißen Kapitänsjacke und einer Mütze“, schrieb Gaultier. „Es war offensichtlich, dass es nicht Bowie war, der einen Kapitän spielte, sondern Bowie, der Marlene Dietrich spielte, die einen Mann spielte.“

Mr. Bowies Langlebigkeit als Star erweiterte seinen Einfluss. „Wenn Menschen erwachsen werden, suchen sie im Allgemeinen nach etwas in der Kultur, das ihre unbewussten Sehnsüchte widerspiegelt“, schrieb Grayson Perry in The Guardian. „Bowie hat das sicherlich für meine Generation getan.

Obwohl Bowie frei mit der Fluidität in Musik, Geschlecht und Mode experimentierte, wurde er häufig gebeten, seine Sexualität mit einem Etikett zu versehen.

„Ich bin schwul“, sagte er 1972 zu dem Journalisten Michael Watts, „und war es schon immer, auch als ich noch David Jones hieß.“

Elf Jahre später bezeichnete Bowie diese Erklärung in einem Artikel für den Rolling Stone mit dem Titel „Straight Time“ als „den größten Fehler, den ich je gemacht habe.“