Das Verhältnis von menschlichem Überleben und Besiedlung des Planeten war schon immer ähnlich, aber moderne Fortschritte haben diese Zahlen exponentiell ansteigen lassen, so dass der Unterschied deutlicher geworden ist.
Nach unseren besten Schätzungen lebten vor 10.000 Jahren, nach dem Ende der letzten Eiszeit, nur ein paar Millionen Menschen auf diesem Planeten. 9.000 Jahre später hatte diese Zahl 500 Millionen nicht überschritten. Doch jetzt, nur 1.000 Jahre später, steigt die Bevölkerungszahl rund um den Globus weiter sprunghaft an. Für die meisten Menschen, die heute leben, scheint es normal zu sein, zu sagen, dass die Weltbevölkerung bei 6 oder 7 Milliarden Menschen liegt, aber im Jahr 2050 könnten es 10 Milliarden Menschen sein, die sich auf diesem blassen, blauen Punkt drängen.
Schockierenderweise lebt ein großer Teil der Weltbevölkerung in nur zwei Ländern – Indien und China – obwohl es 196 Länder auf der Welt gibt. Tatsächlich leben 36 % der Menschen in einem dieser beiden Länder… aber WARUM?
Wie sich die Menschheit über die Welt ausbreitete
Wie bereits erwähnt, waren die Menschen nicht immer besonders gut im Überleben, und der Planet war nicht gerade ein gastfreundlicher Ort. Nach der letzten Eiszeit dauerte es etwa 9.000 Jahre, bis die Bevölkerung von ein paar Millionen auf 300 Millionen anstieg. Hochrechnungen zufolge lag die Weltbevölkerung nach dieser späten Eiszeit bei etwa 4 Millionen Menschen.
Leicht zu bewirtschaften
Nach der anfänglichen Ausbreitung der Menschheit von Afrika aus erwiesen sich China und Indien als zwei der gastfreundlichsten Orte für das Jagen, Sammeln, den Ackerbau und das Überleben, was in erster Linie auf die klimatischen Bedingungen und die verfügbare Auswahl an Nutzpflanzen zurückzuführen war. Da mehr Möglichkeiten für Landwirtschaft und ein gesundes Leben zur Verfügung standen, waren die Überlebensraten höher, und mehr Platz und Nahrung bedeuteten, dass mehr Kinder geboren werden konnten. Vor 1.000 Jahren lebten in Asien definitiv mehr Menschen, aber es waren nur etwa hundert Millionen mehr als im Rest der Welt.
Überall auf der Welt wurden Babys geboren und starben Menschen in relativ ähnlichem Tempo. Viele Menschen überlebten nicht einmal bis zum gebärfähigen Alter, wodurch die Weltbevölkerung „in Schach“ gehalten wurde. Die Unfähigkeit zur Massenproduktion von Nahrungsmitteln machte auch größere Bevölkerungen weniger machbar. Außerdem ist zu bedenken, dass Kriege und Seuchen in der Vergangenheit viel längere und größere Auswirkungen gehabt hätten, da die Zahl der Menschen so viel kleiner, das Leben so viel kürzer und die Bedingungen für eine erfolgreiche Geburt in vielen Teilen der Welt so eng waren.
Optimale klimatische Bedingungen und Geografie
Die Umweltbedingungen und die Geografie der Welt waren ein weiterer wichtiger Faktor für diesen Bevölkerungszusammenbruch auf dem Planeten. Es gibt riesige Landstriche, die nicht bewohnt werden können, wie die Antarktis und der Polarkreis, sowie raue Wüsten auf allen Kontinenten, in denen keine Landwirtschaft betrieben werden kann. Hinzu kommen große Gebirgsketten, tropische Regenwälder, Tundra und Gebiete mit hohem Salzgehalt, in denen Pflanzen nicht wachsen können und ein dauerhaftes Leben einfach nicht möglich ist. Wenn man diese Regionen ausklammert, bleibt die große Landmasse der indisch-chinesischen Hochebene als eines der ununterbrochensten und lebensfähigsten Gebiete auf dem Planeten für den Anbau von Nutzpflanzen übrig.
Die Wahl der Landwirtschaft war ebenfalls eine wichtige Entscheidung; Reisanbau- und -verbrauchsländer haben in der Regel größere Bevölkerungen, da in einem Reisfeld weitaus mehr Kalorien produziert werden als in einem Weizen- oder Maisfeld. Der Reisanbau ist jedoch ein hartes Geschäft, so dass größere Familien mehr Arbeitskräfte brauchten, um jedes Jahr eine gute Ernte zu sichern. Das führte natürlich zu mehr Kindern und zu einer Gesellschaft, deren Kalorienkapazität ausreichte, um mehr Menschen zu ernähren.
Fortschritt in der medizinischen Wissenschaft
In den letzten 1.000 Jahren hat die Humanmedizin keine allzu großen Fortschritte gemacht, zumindest nicht bis etwa zum 19. Zu diesem Zeitpunkt erreichte die Weltbevölkerung zum ersten Mal die 1-Milliarden-Grenze, und seitdem haben wir nicht mehr zurückgeblickt. Mit den ständigen Fortschritten in Wissenschaft und Medizin sowie den landwirtschaftlichen Praktiken, die die Art und Weise, wie wir die Welt ernähren, revolutioniert haben, begannen die Menschen länger zu leben. Immer mehr Kinder überlebten das gebärfähige Alter und gründeten eigene Familien, und die Bevölkerung wuchs – überall auf der Welt.
Der Aufstieg der Industrie und der groß angelegten Landwirtschaft bedeutete, dass die Familien viel größer werden konnten als in der Vergangenheit, und die sozialen Auswirkungen der Kluft zwischen Land und Stadt führten zu komplexeren Gesellschaften, mehr Städten und viel mehr Menschen. Bis heute ist der Vorteil, den Asien in den letzten 10.000 Jahren genossen hat, nicht verschwunden.
Wenn vor 1.000 Jahren ein Drittel der Weltbevölkerung in Asien (namentlich in China und Indien) lebte, ist es logisch, dass auch heute etwa ein Drittel dort leben würde! Die Dynamik des Bevölkerungswachstums und die Faktoren, die größere Familien und ein reichhaltigeres Nahrungsangebot ermöglichten, sind in diesen beiden bevölkerungsstarken Nationen immer noch vorhanden.
Natürlich gibt es noch andere soziale, kulturelle, religiöse und politische Faktoren, die zu dieser letztlich einseitigen Bevölkerungsentwicklung beitragen, aber Tatsache ist, dass die Bevölkerung exponentiell wächst. Die Bevölkerungsexplosion der letzten 200 Jahre ist vor allem in China und Indien zu beobachten, da dort die Ausgangsbasis höher ist. Ein Paradebeispiel für das zunehmende Ungleichgewicht auf unserem Planeten ist, dass mehr als 51,5 % der Weltbevölkerung in einer asiatischen Blase leben, die nur 19 Länder umfasst.
Wenn die Experten recht haben und wir uns bis 2050 bei etwa 9,8 Milliarden Menschen einpendeln, würde ich nicht empfehlen, nach Indien oder China zu ziehen. Wenn Sie bisher dachten, dass es schwer ist, mit dem Zug zu fahren, warten Sie nur, bis in jedem dieser Länder 2 Milliarden Menschen leben!