Ich hatte nicht die Absicht, mich für Kristalle zu interessieren. Es geschah, wie so oft, während einer langen Fahrt durch die Wüste.

Eine zufällige Durchfahrt durch Quartzite, Ariz. weckte mein Interesse. Sie fiel mit einer jährlichen Kristallschau zusammen, bei der Tausende von „Steinhauern“ in dem treffend benannten Außenposten zusammenkommen, um glitzernde Säulen aus Rosenquarz, königlichen Amethysten und Malachit zu verkaufen, die so gewirbelt und grün sind wie der Rücken einer alten vergoldeten Schildkröte. Die Wohnmobile und Zelte, die im Stil des Burning Man am Straßenrand geparkt waren, verlangten nach einer Untersuchung.

Schon bald fand ich mich mit einem Bolero tragenden Mann namens Brian beim Feilschen um den Preis eines goldfarbenen Citrins wieder. Später gab ich ein paar Dollar für ein rundliches Pärchen von Einbruch-Geoden (Dinosaurier-Eier nannte ich sie als Kind) aus, die zusammen mit einem übergroßen Nussknacker geliefert wurden, der aussah, als käme er von einer Baustelle aus dem Jahr 1976.

Es hat sich herausgestellt, dass ich zu spät Appetit auf „Beinahe-Edelsteine“ entwickelt habe, wie Diamantenhändler diese über 1 Milliarde Dollar schwere Industrie nennen. Praktisch jeder Prominente aus Los Angeles, von dem Sie gehört haben, trägt sie bei sich, ob Kate Hudsons Amethystbrocken, denen heilende Eigenschaften bei emotionalen Problemen und Problemen mit dem Nervensystem zugeschrieben werden, Adeles Kristalle, die Leistungsangst abbauen, oder Gwyneth Paltrows Rosenquarz, von dem manche glauben, dass er Harmonie und Liebe fördert. Victoria Beckham (schwarzer Obsidian), Bella Hadid (blauer Celestit) und Kylie Jenner sind Fans. Kim Kardashian nannte ihre Parfümkollektion Crystal Gardenia.

Heutzutage gibt es nicht nur Menschen, die in Bioläden einkaufen oder Reiki praktizieren, sondern auch viele, die Kristalle sammeln. Die Astro Gallery of Gems auf der Fifth Avenue in New York zieht mit ihren 30.000-Dollar-Stücken aus Baryt und Mesolithen im sechsstelligen Bereich berühmte Kunden an. („Letterman war letzten Monat hier“, sagte mir die Starverkäuferin Ruth, als ich das letzte Mal dort war). Bei Sotheby’s und Christie’s werden sie neben Meteoriten und Fossilien für Zehntausende von Dollar verkauft. Mardani Fine Minerals meldet einen jährlichen Bruttoumsatz von 25 bis 40 Millionen Dollar, wobei die Gewinnspannen zwischen 20 und 70 % liegen.

Der Markt war vor Covid-19 stark und bleibt davon unberührt. Es wird erwartet, dass die Coronavirus-Pandemie die 76-Milliarden-Dollar-Diamantenindustrie (Stand 2018) in diesem Jahr um 20 % beeinträchtigen wird, aber der Wert von Fast-Edelsteinen wie Quarz, Amethyst, Citrin und Malachit bleibt stabil.

„Fast-Edelsteine werden sehr attraktiv“, sagt Martin Rapaport, Vorsitzender der Rapaport Group und Gründer des Rapaport Diamond Report und des Online-Diamantenhandelsnetzwerks RapNet.

Der Diamantenmarkt rechnete bereits mit einem Rückgang im Jahr 2020. Wohlhabendere Menschen kaufen weniger und seltenere Edelsteine, sagt er, während Menschen mit bescheideneren Mitteln auf Juwelen und Edelsteine zugunsten von Kristallen verzichten.

„Der Diamantenmarkt wird in diesem Jahr deutlich zurückgehen, aber es gibt eine Menge Nachfrage, die sich auf den unteren Scheitelpunkt von , die weniger teuer sind, verlagert hat“, sagt er. „Das Bedürfnis nach emotionalen Geschenken wird sich verstärken, und das Quarantäneverfahren wird zu mehr Käufen im Allgemeinen führen. Beinahe-Edelsteine fallen direkt in dieses Segment.“

James Hyslop, der Leiter der Abteilung Wissenschaft und Naturgeschichte bei Christie’s, stimmt dem zu. Das Coronavirus hat nur einen Markt gestärkt, der „historisch unterbewertet“ war. Jeder hat das Gefühl, dass das Interesse am Markt für Mineralien, Fossilien und Meteoriten ein Allzeithoch erreicht hat“, so Hyslop am Telefon in London. „

Anfang des Monats erzielte die Christie’s-Auktion „Sculpted By Nature“ einen Gesamtumsatz von 820.375 £ (1,09 Mio. $) und war damit der erfolgreichste Online-Verkauf für die naturhistorische Abteilung des Unternehmens und übertraf einen ähnlichen Verkauf im Oktober 2019. Viele der Lose wurden für mehr als ihren geschätzten Höchstwert verkauft. Zu den Top-Kristallverkäufern gehörten drei verschiedene runde Gogotte-Formationen, die aus Quarzkristallen und Kalziumkarbonat in Fontainebleau, Frankreich, gebildet wurden. Sie erzielten einen Preis von 37.500 £ pro Stück.

„Ich habe schon welche gesehen, die für das Hundertfache dessen verkauft wurden, was sie vor 20 oder 30 Jahren gekostet haben“, sagte Daniel Trinchillo, der Gründer und Präsident von Fine Minerals International, im Dezember gegenüber Business Jet Traveler. „Ich habe Sammlungen gesehen, die das 5- und 10-fache dessen wert waren, was sie vor 5 oder 10 Jahren gekostet haben.“

Aus der Erde, unberührt

Das Sammeln von Mineralien wurde in den USA in den 1970er Jahren populär, als sich die Käufer mehr auf ihr Aussehen als auf ihre wissenschaftliche Bedeutung konzentrierten. Sie werden sowohl wegen ihrer schönen Farben als auch wegen ihrer angeblichen heilenden Wirkung geschätzt.

Wenn man dem Hype Glauben schenkt, sollen einige Kristalle Vorteile bieten, die perfekt auf die Angst der Covid-Ära abgestimmt sind: Ozeanblauer Azurit kann Hellsichtigkeit und Intuition unterstützen; Sodalith-Obelisken fördern angeblich ruhiges und rationales Denken; statuenhafte Turmalinsäulen fördern das Selbstvertrauen; und polierter, wirbelnder Achat wird von Fans für Ausgleich und Reinigung empfohlen.

Calcit, Quarz und Florit in unzähligen Farben sind zu Dekorationsgegenständen in Hotels, Cafés und Einzelhandelsgeschäften geworden. In den neuesten Modekampagnen für Celine tauchen Kristalle in den Instagram-Anzeigen der Marke als Requisiten für Handtaschen und Schmuck auf. Im Mandarin Oriental werden sie in Weinstäben verwendet, um die Tannine zu extrapolieren. Das Crystal Bridges Museum of American Art in Arkansas hat Anfang des Jahres eine Ausstellung über die Rolle von Kristallen in der Kultur gezeigt.

„Der Erwerb von Kristallen ist ein bisschen wie der Erwerb von Kunst“, sagt Anthony James, ein Künstler, der seine Werke in Crystal Bridges ausgestellt hat. „Man geht eine Beziehung ein.“ James nutzt die Computerprogrammierung, um natürlich entstandene Kristalle in einem Prozess zu imitieren, den er „organische Digitalisierung“ von „polykristallinen Formen“ nennt. Seine Unikate, die die Größe von Kühlschränken und mehr haben, verkaufen sich im hohen sechsstelligen Bereich.

So machen Sie es

Die erste Regel beim Einkauf von Kristallen? Kaufen Sie das Beste, was Sie sich leisten können.

„Es ist besser, ein wirklich gutes Stück zu kaufen, als das gleiche Geld für fünf mittelmäßige Stücke auszugeben“, sagt Hyslop. Exemplare mit satteren, lebhafteren Farben ohne Makel sind mehr wert – und werden mehr kosten – als solche mit gebrochenen Kanten, schwacher Färbung und Einschlüssen von milchigem Sediment.

Und die Größe spielt eine Rolle, aber nur bis zu einem gewissen Punkt.

„Die Preise steigen mit der Größe – bis zu dem Punkt, an dem man den Kristall nicht mehr aufheben kann – und dann fallen sie wieder, weil einige dieser Stücke einfach zu groß sind“, sagt Hyslop. (Versuchen Sie einmal, 500 Pfund massiven Fluorit in Ihr Dachgeschoss zu transportieren.) „Es ist nicht unbedingt der Preis, der uns daran hindert. Es ist die Logistik des Transports dieser Dinge.“

Die Preisskala folgt im Allgemeinen einer stabilen Kilogramm-Stufenstruktur. Bei The Crystal Matrix in Glendale, Kalifornien, kann man ein Stück Quarz, das man in der Hand halten kann, für ein paar hundert Dollar kaufen. Ein Stück aus Malachit und Azurit mit einem Durchmesser von fast 10 Zoll wurde bei Christie’s im Mai für 12.500 Pfund verkauft; ein ähnliches Stück mit einem Durchmesser von etwas mehr als 3 Zoll kostete 3.750 Pfund.

Andererseits hat es auch etwas für sich, das größte Stück von etwas zu besitzen.

„Wenn man zu wirklich großen Mittelstücken für eine Museumsausstellung kommt, schießen die Preise wieder in die Höhe“, sagt Hyslop. „Die größten Stücke sind unglaublich wertvoll – sechs- und siebenstellig.“

Die dritte Regel beim Kristallkauf: Es gibt nicht den „richtigen“ Kristall zum Sammeln. Konzentrieren Sie sich auf die Kristalle, die Ihr Interesse wecken, lernen Sie so viel wie möglich über ihre Herkunft, verfolgen Sie Auktionen, auf denen sie verkauft werden, und fragen Sie Insider und erfahrene Händler um Rat.

„Kaufen Sie einen Kristall wegen seiner Schönheit oder um ihn als Heilmittel zu verwenden“, sagt der Künstler James. „Was zählt, ist deine Absicht.“

Die Absicht, so scheint es, kann von überall her kommen, sogar außerhalb der Wüste. Letzte Woche fuhr ich auf dem Weg nach Malibu an einem nicht gekennzeichneten Lieferwagen vorbei, der am Pacific Coast Highway geparkt war. Die hinteren Türen waren weit geöffnet und gaben den Blick frei auf Türme von glänzenden Amethysten und Turmalinen, die darin gestapelt waren.

Ich hatte schon fast vor, umzukehren und zurückzugehen.

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