Wir leben in einer Gesellschaft, in der es für so ziemlich alles, was uns plagt, eine Pille gibt – Schmerzen, Übergewicht, Angstzustände, Depressionen und sogar Impotenz. Manche würden sogar sagen, dass es kein Wunder ist, dass die Pharmaindustrie jedes Jahr Milliarden von Dollar einnimmt, weil wir so entschlossen sind, an unseren schlechten Gewohnheiten festzuhalten und eine schnelle Lösung zu wählen. Und das meiste Geld wird für verschreibungspflichtige Medikamente ausgegeben.

Während viele Medikamente zu leichtfertig verschrieben werden, sind andere absolut notwendig und können den Unterschied zwischen funktionieren oder nicht, oder zwischen Leben und Tod bedeuten.

Wenn Sie oder jemand in Ihrer Familie verschreibungspflichtige Medikamente einnimmt, und wenn Sie Kinder oder Jugendliche in Ihrem Haushalt haben, dann ist es wirklich wichtig, dass Sie verstehen, was verschreibungspflichtige Medikamente sind und warum es so wichtig ist, dass Sie sie unter Verschluss und außer Reichweite halten. Wenn die Medikamente für Ihr Kind oder Ihren Jugendlichen bestimmt sind, sind Sie als Eltern dafür verantwortlich, die Medikamente genau zu überwachen.

Verschreibungspflichtige Medikamente sind solche, die Ihnen von einer zugelassenen medizinischen Fachkraft verschrieben wurden. In den USA werden verschreibungspflichtige oder „Rx-only“-Medikamente von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert. Der Verkauf oder die Abgabe dieser Medikamente ohne Rezept ist gesetzlich verboten. Den Medikamenten müssen schriftliche Anweisungen – das eigentliche „Rezept“ – beiliegen. Nur zugelassene Apotheker können Ihr Rezept ausstellen.

Wer darf verschreiben?

Meistens werden Ihnen verschreibungspflichtige Medikamente von Ihrem Arzt verschrieben (entweder von einem MD – Doktor der Medizin, oder DO – Doktor der Osteopathie). Aber auch andere zugelassene Gesundheitsberufe können Ihnen Medikamente verschreiben, z. B. Zahnärzte, Krankenschwestern und -pfleger, Podologen und Heilpraktiker. Optometristen können Medikamente für bestimmte Augenkrankheiten verschreiben. In einigen Staaten können Psychologen, die die erforderliche Ausbildung absolviert und die entsprechende Zulassung erhalten haben, Psychopharmaka verschreiben. Mit anderen Worten, es gibt eine Vielzahl von zugelassenen Fachleuten, die zusätzlich zu Ihrem Hausarzt Medikamente verschreiben können.

Rezeptetiketten und Beipackzettel

Wenn Sie ein verschreibungspflichtiges Medikament kaufen, werden Sie mehrere Dinge auf dem Etikett bemerken:

• Das Symbol R oder Rx (das ist die Abkürzung für das Wort „Rezept“)
• Der Name des Medikaments
• Die Menge (z.B., die Anzahl der Tabletten)
• die Stärke des Medikaments (z.B. 10 mg)
• Anweisungen, wie es eingenommen werden soll (z.B. wann, wie oft, durch den Mund, mit dem Essen, etc.)
• Der Name des verschreibenden Arztes oder einer anderen medizinischen Fachkraft
• Das Datum des Rezepts
• Das Verfallsdatum des Rezepts
• Die Anzahl der verbleibenden Nachfüllpackungen (oder „keine Nachfüllpackungen“)

Ihre verschreibungspflichtigen Medikamente enthalten auch eine Packungsbeilage, in der genau beschrieben wird, was das Medikament bewirken soll (z.B., Schmerzen lindern oder Angstsymptome reduzieren) und wie es in Ihrem Körper wirkt. Der Beipackzettel enthält auch eine oft sehr lange Liste möglicher Nebenwirkungen. Während einige der aufgeführten Nebenwirkungen häufig auftreten, sind andere, die eher selten sind, ebenfalls aufgeführt, da die Wahrscheinlichkeit ihres Auftretens sehr gering ist. In der Packungsbeilage werden auch Vorsichtsmaßnahmen und Warnhinweise aufgeführt, z. B. mögliche allergische Reaktionen oder was im Falle einer Überdosierung zu tun ist.

Leider lesen manche Menschen die Etiketten nicht sehr genau, und noch weniger lesen die Packungsbeilage. Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, nehmen Sie sich in der Regel nicht die Zeit, das Kleingedruckte zu lesen, das von Anwälten verfasst wurde. Als Elternteil sollten Sie sich jedoch über die möglichen Nebenwirkungen aller Medikamente, die Sie in Ihr Haus bringen, informieren.

Rezeptpflichtig versus rezeptfrei

Vielleicht haben Sie sich schon einmal gefragt, warum manche Medikamente rezeptpflichtig sind, während andere direkt aus dem Regal der Drogerie oder des Lebensmittelladens gekauft werden können – typischerweise werden sie als „rezeptfreie“ Medikamente bezeichnet.

Dafür gibt es größtenteils sehr gute Gründe, obwohl es auch einige Grauzonen gibt. Schließlich gab es im Laufe der Jahre viele Medikamente, die zunächst rezeptpflichtig waren und jetzt rezeptfrei erhältlich sind. Gute Beispiele hierfür sind Allergiemedikamente wie Claritin und Zyrtec. Andere Medikamente wie Ibuprofen sind in kleineren Dosen rezeptfrei erhältlich, für höhere Dosen, die bei starken Schmerzen eingesetzt werden, ist jedoch ein Rezept erforderlich.

Für Medikamente, die eine Behandlung durch einen Arzt erfordern, ist in der Regel ein Rezept erforderlich. Dies dient vor allem der Sicherheit und dem Wohlbefinden des Patienten. Während es zum Beispiel im Allgemeinen als sicher gilt, Kopfschmerzen mit Aspirin oder einem leichten Schmerzmittel selbst zu behandeln, erfordern schwächende und chronische Migräne in der Regel ärztliche Hilfe und verschreibungspflichtige Medikamente, die in den falschen Händen schädlich sein können.

Gefahren von verschreibungspflichtigen Medikamenten

Überdosierung

Viele verschreibungspflichtige Medikamente können in hohen Dosen sehr gefährlich sein. Das ist einer der Gründe, warum Ihr Rezept nur eine bestimmte Anzahl von Tabletten enthält. Zum Beispiel können die älteren Antidepressiva – die Trizyklika – tödlich sein, wenn zu viele auf einmal eingenommen werden. Wenn diese Medikamente in unbegrenzten Mengen frei verkäuflich wären, wäre es für Selbstmordgefährdete sehr einfach, sie in der Absicht einer Überdosierung zu erwerben. Ein Rezept hilft jedoch, diese Art von Zugang einzuschränken.

Missbrauch, Sucht und Abhängigkeit

Es gibt heute viele verschreibungspflichtige Medikamente, die Nebenwirkungen haben, die sie besonders attraktiv für jemanden machen, der high werden will. Stimulanzien zur Behandlung der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) wie Ritalin wirken zum Beispiel wie Speed auf jemanden, der nicht an ADHS leidet. Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, was passieren würde, wenn jeder in einen Laden gehen und sich mit diesen Medikamenten eindecken könnte!

Verordnete Medikamente, bei denen ein hohes Risiko des Missbrauchs besteht, gehören zur Kategorie der „kontrollierten Substanzen“. Zu den kontrollierten Substanzen gehören alle illegalen Drogen (z. B. Marihuana, Heroin, Kokain usw.) sowie viele verschreibungspflichtige Medikamente. Sie werden von der Regierung streng reguliert.

Auch bei den verschreibungspflichtigen Medikamenten gibt es viele Arten, die zu Abhängigkeit und / oder Sucht führen können. Abhängigkeit entsteht, wenn sich der Körper an das Medikament gewöhnt und einen Entzug erleidet, wenn es zu schnell abgesetzt wird. Schlafmittel, insbesondere die Benzodiazepine (z. B. Xanax und Valium), führen bei längerer Einnahme in der Regel zu einer körperlichen Abhängigkeit. Sie sind auch beliebte Medikamente für Süchtige. Wenn die Einnahme zu schnell beendet wird, können gefährliche Nebenwirkungen wie Krampfanfälle auftreten. Auch verschreibungspflichtige Schmerzmittel können zu Abhängigkeit und Sucht führen.

Kontraindikationen

Auch verschreibungspflichtige Medikamente können schädlich sein und sogar tödlich enden, wenn man bestimmte Krankheiten hat, eine Vorgeschichte hat oder auch andere Medikamente einnimmt. Deshalb erkundigt sich Ihr Arzt nach Ihrer Krankengeschichte, bevor er Ihnen ein Medikament verschreibt. Er wird wissen wollen, ob Sie Allergien haben, ob Sie schwanger sind oder stillen, ob Sie Bluthochdruck haben, welche anderen Medikamente Sie einnehmen und so weiter. Von den Antworten auf diese Fragen hängt es ab, ob ein bestimmtes Medikament für Sie sicher ist.

Viele Medikamente sind zum Beispiel für schwangere oder stillende Frauen nicht sicher. Wenn sie eingenommen werden, können sie den Fötus ernsthaft schädigen, was zu Geburtsfehlern oder anderen tragischen Folgen führen kann. Viele Medikamente stehen in Wechselwirkung mit anderen Arzneimitteln, und die Nebenwirkungen können gefährlich, wenn nicht gar tödlich sein. Außerdem sollten einige Medikamente niemals zusammen mit Alkohol eingenommen werden. Deshalb können verschreibungspflichtige Medikamente in den Händen von Kindern oder Jugendlichen besonders gefährlich sein – sie haben keine Ahnung, dass sie mit dem Feuer spielen.

Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten durch Jugendliche

Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten ist unter Jugendlichen viel verbreiteter als den meisten Eltern bewusst ist. Er ist sogar auf dem Vormarsch. Eine 2009 vom Center for Disease Control and Prevention durchgeführte Umfrage unter 16.000 Jugendlichen ergab, dass 20 Prozent der Highschool-Schüler in den USA angaben, ein verschreibungspflichtiges Medikament eingenommen zu haben, das ihnen nicht verschrieben worden war. „Pharmapartys“ ist einer der populären Begriffe für Partys mit verschreibungspflichtigen Medikamenten, bei denen alle zusammenkommen und die Medikamente, auf die sie Zugriff haben, zusammenlegen (und einnehmen).

Selbst wenn Ihr Sohn oder Ihre Tochter gute Noten hat, sich aus Schwierigkeiten heraushält und nicht wie ein Teenager aussieht, der jemals Drogen nehmen würde, ist es besser, auf Nummer sicher zu gehen. Viele ahnungslose Eltern haben auf die harte Tour herausgefunden, dass ihr Teenager begonnen hatte, heimlich in den Medizinschrank zu greifen. Vielleicht war es anfangs nur Neugier oder die Aufforderung eines Freundes. Doch was zunächst wie ein harmloser Spaß aussah, endete mit einem Besuch in der Notaufnahme – oder im Leichenschauhaus.

Jugendliche glauben oft fälschlicherweise, dass verschreibungspflichtige Medikamente nicht so gefährlich sind wie Straßendrogen. Tatsächlich glauben viele, dass sie sicher sind, da sie von einem Arzt verschrieben wurden. Außerdem halten viele Jugendliche verschreibungspflichtige Drogen für gesellschaftsfähiger. Was sie jedoch nicht wissen, ist, dass viele verschreibungspflichtige Medikamente sehr ernste Nebenwirkungen haben können und genauso gefährlich sind wie illegale Drogen. Einige verschreibungspflichtige Medikamente können das Urteilsvermögen erheblich beeinträchtigen, die Reaktionszeit verkürzen oder Schläfrigkeit verursachen, was besonders gefährlich ist, wenn sich der Jugendliche nach der Einnahme hinter das Steuer eines Autos setzt.

Von Jugendlichen am häufigsten missbrauchte verschreibungspflichtige Medikamente

Nachfolgend sind die drei Arten von verschreibungspflichtigen Medikamenten aufgeführt, die von Jugendlichen am häufigsten missbraucht werden:

• Schmerzmittel – Schmerzmittel, offiziell als Opioide oder Opiate bezeichnet, sind bei Jugendlichen sehr beliebt. Vicodin (Hydrocodon) und OxyContin (Oxycodon) sind besonders beliebt, aber auch Tylenol mit Codein, Percocet (Oxycodon), Demerol (Meperidin) und Dilaudid (Hydromorphon). Diese Tabletten werden häufig zerkleinert und dann geschnupft. Sie machen in hohem Maße süchtig und können leider in einigen Fällen zum Heroinkonsum führen, da Heroin viel billiger und oft leichter zu beschaffen ist.Verschreibungspflichtige Schmerzmittel können sehr gefährlich sein, vor allem wenn sie mit Alkohol kombiniert oder in hohen Dosen eingenommen werden. Hohe Dosen können tödlich sein, weil sie die Atmung erheblich verlangsamen. Andere Wirkungen sind Schwindel, Sedierung, Stimmungsschwankungen, Übelkeit und Erbrechen, Konzentrationsschwierigkeiten, Apathie und Appetitlosigkeit.

• Zentralnervensystem (ZNS)-Depressiva oder Sedativa-Hypnotika – Verschreibungspflichtige Medikamente dieser Kategorie sind Benzodiazepine (z. B. Xanax, Valium, Ativan) und Barbiturate (z. B. Nembutal). Benzodiazepine werden vor allem zur Behandlung von Angstzuständen, Panikstörungen und Schlafproblemen eingesetzt. Barbiturate werden heute vor allem zur Anästhesie vor Operationen oder als Antikonvulsiva eingesetzt. In hohen Dosen können sie zum Koma und sogar zum Tod führen. Sie sollten niemals mit Alkohol, Opiaten oder Benzodiazepinen kombiniert werden.Benzodiazepine sind ebenfalls stark sedierend und können zu Unruhe, Konzentrationsschwierigkeiten und Schwindel führen. Wie Barbiturate sollten sie nie mit Alkohol, Opiaten oder anderen depressiven Drogen kombiniert werden.

• Stimulanzien – Stimulanzien sind besonders bei Jugendlichen beliebt, die abnehmen, mehr Energie haben oder wach bleiben wollen (z. B. beim Lernen für eine Prüfung). Viele Jugendliche missbrauchen sie jedoch nur wegen des Adrenalinrausches. Viele Medikamente zur Behandlung von ADHS (z. B. Adderall und Ritalin) und Narkolepsie fallen in diese Kategorie: Stimulanzien können zu Herzrasen, Nervosität und Schlaflosigkeit führen. Zu den schwerwiegenderen, aber weniger häufigen Nebenwirkungen gehören Benommenheit, aggressives Verhalten, Halluzinationen, sehr hoher Blutdruck, Fieber und, bei Überdosierung, der Tod.

Dies sind zwar die drei Arten von verschreibungspflichtigen Medikamenten, die Jugendliche am häufigsten missbrauchen, aber sie können auch andere verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchen. Manchmal reicht Neugier aus, um ein verschreibungspflichtiges Medikament in Reichweite zu probieren. Außerdem versuchen viele Jugendliche, genau wie Erwachsene, sich selbst zu behandeln, vor allem, wenn sie sich nicht wohl dabei fühlen, mit ihren Eltern über persönliche Dinge zu sprechen.

Auch hier gilt: Halten Sie Ihren Medikamentenschrank immer verschlossen. Gehen Sie nie davon aus, dass Ihr Teenager in Ihrer Wohnung nicht mit verschreibungspflichtigen Medikamenten experimentieren oder sich selbst behandeln wird.