Die traditionelle griechische Ernährung diente als Prototyp der mediterranen Ernährungspyramide (zusammen mit Süditalien), wie sie heute bekannt ist. Olivenöl ist die Hauptzutat, die in fast jedem Gericht vorkommt. Die Griechen verzehren große Mengen Olivenöl und haben den höchsten Pro-Kopf-Verbrauch der Welt. Die traditionelle griechische Ernährung war größtenteils vegetarisch, was höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen war, dass sich der Durchschnittsgrieche nicht oft Fleisch leisten konnte. Ein weiterer Faktor war die Religion; die griechisch-orthodoxen Christen fasten mehr als 180 Tage im Jahr.

Hier erzähle ich, was die Griechen traditionell gegessen haben, aber während viele Griechen immer noch so essen (ich bin einer von ihnen), tun das viele nicht (siehe letzter Absatz).

Gemüse
Die meisten traditionellen Mahlzeiten sind Gemüseeintöpfe, die lathera (oder ladera) genannt werden, was vom griechischen Wort für Öl lathi (ladi) übersetzt „mit Öl“ bedeutet. Gemüse wie grüne Bohnen, Auberginen, Okra und Erbsen werden mit Tomaten, Zwiebeln, Knoblauch und verschiedenen Kräutern und Gewürzen zubereitet und als Hauptgericht zusammen mit Feta-Käse und Brot verzehrt. Salate sind immer saisonal. Im Sommer ein einfacher Tomaten-Gurken-Salat, der auch Zwiebeln und grüne Paprika enthalten kann, und im Winter Kohl mit Karotten oder Horta der Saison, wildes Grünzeug, das gekocht und mit Olivenöl, Zitrone, Fetakäse und Brot gegessen wird.

Leguminosen
Leguminosen sind ebenfalls ein beliebtes Gericht, das traditionell mindestens zweimal pro Woche gegessen wird. Bohnen wie Linsen oder Saubohnen werden mit Tomaten, Zwiebeln und Olivenöl zubereitet und mit Käse und Brot serviert.

Fette
Olivenöl ist eine Hauptzutat in der griechischen Küche. Es wird in gekochten Gerichten von Aufläufen über Fleisch bis hin zu Salaten und Desserts verwendet. Butter wurde traditionell von den wohlhabenderen Menschen verwendet.

Spezialitätenpasteten.
Pites, Gemüsepasteten, sind ebenfalls sehr beliebt, vor allem in Nordgriechenland, da sie ohne Kühlung lange haltbar waren und eine Möglichkeit boten, übrig gebliebenes Gemüse oder andere Zutaten zu verwenden. Am beliebtesten sind Spinat-, Käse- und Lauchpasteten, die bei den modernen Griechen als Snack sehr beliebt sind.

Brot
Brot und Käse sind bei jeder Mahlzeit dabei. Eine Alternative zum Brot ist das Paximadi, das ursprünglich altes Brot war, das neu gebacken wurde.

Fleisch
ΜFleisch wurde nicht sehr oft verzehrt, meist nur bei Feierlichkeiten. In Nordgriechenland sind Lamm, Ziege, Huhn, Schwein und Kalbfleisch beliebt. Das Fleisch wird in der Regel im Ofen mit Zitrone, Knoblauch und Oregano gebraten oder als Eintopf in Tomatensauce zubereitet. Zum Fleisch werden fast immer Röstkartoffeln gereicht.

Fisch
Auf dem griechischen Festland wurde Fisch hauptsächlich in gepökelter oder gesalzener Form verzehrt, während auf den Inseln mehr frischer Fisch angeboten wurde.

Milchprodukte
Milchprodukte wurden hauptsächlich in Form von Joghurt oder Käse verzehrt. Dank des Schafskäses, der fast jedes Gericht begleitet, gehören die Griechen zu den größten Käseliebhabern.

Süßigkeiten
Zu den traditionellen Süßigkeiten gehören die griechischen Löffelbonbons (eine Art Fruchtkonfitüre), Kuchen und Kekse auf Olivenölbasis sowie Süßigkeiten mit Sirup und Honig. Früchte wurden auch als Zwischenmahlzeit oder nach einer Mahlzeit verzehrt.

Kräuter und Gewürze
Es ist wichtig zu erwähnen, dass Kräuter und Gewürze eine sehr wichtige Rolle in den traditionellen Speisen und Gerichten Griechenlands spielen, die am häufigsten verwendeten sind Knoblauch, Zitrone, Zwiebel, Oregano, Petersilie, Lorbeer, Minze, Dill, Zimt, Kümmel und Piment.

Was essen die Griechen heute?
Die heutige griechische Ernährung hat sich in den letzten 30 Jahren drastisch verändert. Berichten zufolge nehmen die Griechen mehr Kalorien und gesättigte Fette zu sich. Die Gesamtprävalenz von Fettleibigkeit liegt bei 22,5 %, die von Übergewicht bei 35,2 %. Dies kann auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein: steigendes Einkommen, Zunahme der Zahl der Supermärkte, berufstätige Frauen, die weniger Zeit zum Kochen haben, häufigeres Essen in Fast-Food-Restaurants, weniger Bewegung. Die Verstädterung und das Wirtschaftswachstum haben dazu geführt, dass sich die Griechen von der traditionellen mediterranen Ernährung abgewandt und einen westlicheren Ernährungsstil angenommen haben. Heute sind stark verarbeitete Lebensmittel und Fast Food leider zu einem sehr wichtigen Bestandteil der griechischen Ernährung geworden. Die gute Nachricht ist, dass sich die Griechen trotz dieser neuen Ernährungsgewohnheiten wieder auf ihre traditionelle Ernährung und Küche besinnen und es eine starke Bewegung zur Förderung dieser traditionellen Essgewohnheiten gibt.