Die amerikanische Kultur schätzt die Unabhängigkeit, aber manchmal treiben wir es ein bisschen zu weit.
Für viele von uns geht Erfolg Hand in Hand mit Autarkie. Alles, so wird uns oft gesagt, kann durch harte Arbeit erreicht werden – was in der Regel bedeutet, dass man es selbst schafft.
Wer in den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist, denkt bei der Vorstellung von Unabhängigkeit vielleicht an ikonische Geschichten über „robuste Individuen“ – Pioniere, Außenseiter oder einfallsreiche Einwanderer, die sich ein Leben nach ihren eigenen Vorstellungen aufgebaut haben. Doch obwohl Mut und Ausdauer wertvolle Eigenschaften sind, die uns helfen, unseren Weg im Leben zu gehen, können diese Geschichten Autonomie idealisieren und unrealistische Erwartungen wecken, unsere Ziele allein zu erreichen – und diese Erzählungen übersehen auch die Tatsache, dass wir enorm von der Hilfe anderer profitieren.
Andere Menschen sind entscheidend für unser Wohlbefinden
Von den frühesten Tagen unserer Existenz an ist unser abhängiger Zustand etwas, das wir alle gemeinsam haben. Biologisch gesehen ist es eine Tatsache, dass menschliche Säuglinge hilflos geboren werden, noch bevor unser Schädel vollständig um unser Gehirn herum ausgebildet ist. Wir überleben und gedeihen nur in dem Maße, in dem unsere Eltern oder andere fürsorgliche Erwachsene unsere grundlegendsten Bedürfnisse befriedigen. Emotional brauchen wir das Gefühl, dass andere uns verstehen, um unsere eigenen Erfahrungen zu verstehen.
Als Erwachsener ist unser Bedürfnis nach anderen eine Realität, die wir vielleicht erst einmal akzeptieren müssen. Sie zu leugnen, hat berufliche und persönliche Konsequenzen. Übermäßige Selbstgenügsamkeit kann dazu führen, dass man Gelegenheiten zum Gedankenaustausch, zur Inspiration und zur Vertiefung von Beziehungen verpasst – alles Interaktionen, die das Wachstum fördern.
Neue Forschungen zur gesunden Abhängigkeit
Bis vor kurzem haben Fachleute für psychische Gesundheit Abhängigkeit oft als Schwäche angesehen. Neuere Arbeiten von Robert Bornstein und anderen Persönlichkeitsforschern haben jedoch gezeigt, dass Abhängigkeit ein Charakterzug ist, den alle Menschen teilen. Unser Abhängigkeitsstil liegt auf einem Spektrum: Er kann ausgewogen (gesund) sein, oder wir können zu Extremen neigen, indem wir zu viel oder zu wenig Hilfe von anderen suchen.
Was ist gesunde Abhängigkeit? Studien zeigen, dass Menschen, die über das größte emotionale Gleichgewicht, die größte Lebenszufriedenheit und den größten Zukunftsoptimismus berichten, in der Lage sind, sich zeitweise auf andere zu stützen und sich ihnen anzuvertrauen – und auch unabhängig zu arbeiten, wenn es nötig ist.
Was ist der Nachteil von zu viel Unabhängigkeit?
Forscher haben herausgefunden, dass Menschen, die es vermeiden, um Hilfe zu bitten, erhebliche soziale und berufliche Nachteile erleiden können. Sie neigen dazu, die wertvolle Hilfe von Erziehern oder Kollegen nicht in Anspruch zu nehmen, weil sie sich dann bedürftig fühlen. Indem sie sich jedoch isolieren, um sich selbständig zu fühlen, setzen sie sich der Gefahr aus, sich nicht unterstützt zu fühlen oder depressiv zu werden.
Die Vorteile der Abhängigkeit von anderen
Wenn es nicht selbstverständlich ist, um Hilfe zu bitten, sollten Sie üben.
Gönnen Sie sich eine Chance, Ihre anfängliche Zurückhaltung zu überwinden und zu experimentieren. Fangen Sie langsam an und nehmen Sie sich Zeit, um zu sehen, wie es sich anfühlt, andere einzubeziehen. Sie werden vielleicht einige unmittelbare Vorteile bemerken:
- Sie werden entlastet. Um das Offensichtliche zu sagen: Wenn Sie bereit sind, um Hilfe zu bitten, können Ihre Aufgaben erheblich leichter werden. Das kann eine enorme Erleichterung sein.
- Mehr lernen. Manche Menschen sind reichhaltige Wissensquellen – wenn Sie sie um Hilfe bitten, können Sie viel mehr lernen, als Sie erwarten. Viele erfahrene Menschen sind überraschenderweise bereit, ihr angesammeltes Wissen mit anderen zu teilen, und empfinden eine solche Interaktion als lohnend. Aufrichtiges Interesse zu zeigen und mit Fragen vorbereitet zu sein, wird den Austausch bereichern.
- Effektivität durch Zusammenarbeit steigern. Andere Menschen um Hilfe zu bitten, kann zu Zusammenarbeit führen. Sie profitieren nicht nur von Vorschlägen, auf die Sie selbst vielleicht nicht gekommen wären, sondern finden vielleicht auch Menschen, die bereit sind, Ihnen bei der Verfeinerung Ihrer Ideen zu helfen und so die Wirksamkeit Ihres Ansatzes zu erhöhen.
- Verbesserung der Beziehungen. Jemanden gnädig um Hilfe zu bitten, kann die Beziehung zu dieser Person sogar verbessern. Es kann eine Gelegenheit sein, Vertrauen und Wertschätzung zu vermitteln. Zunehmend zeigen solide Forschungsergebnisse, dass ein unterstützendes soziales Netz ein beständiger Faktor für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen ist. Einige Kulturen, wie die japanische und die indische, fördern die gegenseitige Abhängigkeit und betrachten sie als wichtige Dimension der Intimität. Nach dieser Auffassung werden Bindungen durch gegenseitige Unterstützung gestärkt.
Es gibt Anzeichen dafür, dass sich unsere nationale Abneigung, sich auf andere zu stützen, möglicherweise ändert: Am Arbeitsplatz und in der Schule ist es zum Beispiel zunehmend üblich, dass Arbeitnehmer und Schüler in Teams zusammenarbeiten. Obwohl Gruppenprozesse mit Frustrationen verbunden sind, erleichtert der Austausch von Ideen die Nutzung der Fähigkeiten, die andere bieten.
Dies ist eine willkommene Veränderung, da die Abhängigkeitsforschung zeigt, dass ein Gleichgewicht zwischen Unabhängigkeit und gesunden, gegenseitigen Formen der Abhängigkeit den Menschen hilft, sich selbst und ihr Leben besser zu verstehen. Die Fähigkeit, sich auf andere verlassen zu können, kann ein entscheidender Bestandteil des sozialen, beruflichen und akademischen Erfolgs sein; sie führt im Allgemeinen dazu, dass man sich nicht weniger, sondern mehr befähigt fühlt.
Amy Smith, MA, ist Stipendiatin für klinische Psychologie am William Alanson White Institute und promoviert in klinischer Psychologie an der Adelphi University.