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Jemand schneidet Ihnen auf der Autobahn den Weg ab und Sie müssen ausweichen und können nur knapp einen Zusammenstoß vermeiden.

Bei einem morgendlichen Lauf springt ein wütender Hund auf Ihren Weg und fängt an, Sie anzuknurren und anzubellen.

In der Sekunde, bevor Sie das Licht in Ihrem leeren Haus einschalten, sieht Ihr Garderobenständer aus, als stünde eine Person direkt neben Ihnen.

Alle drei dieser Szenarien können die natürliche Kampf- oder Fluchtreaktion Ihres Körpers auslösen, die von Ihrem sympathischen Nervensystem gesteuert wird.

Diese Reaktion ist die Reaktion Ihres Körpers auf Gefahr und wurde entwickelt, um Ihnen zu helfen, stressige und lebensbedrohliche Situationen zu überleben.

„Die Kampf- oder Fluchtreaktion oder Stressreaktion wird durch die Ausschüttung von Hormonen ausgelöst, die uns entweder zum Bleiben und Kämpfen oder zum Weglaufen und Fliehen auffordern“, erklärt die Psychologin Carolyn Fisher, PhD. „Während dieser Reaktion arbeiten alle Körpersysteme daran, uns in einer von uns als gefährlich empfundenen Situation am Leben zu erhalten.“

Ohne dass Sie ihm sagen, was er tun soll, bewertet Ihr Körper, was um Sie herum vor sich geht, und bestimmt Ihre Möglichkeiten, wie Sie das Ereignis am ehesten überleben können.

Hier ist, was während der Stressreaktion passieren kann:

• Deine Herzfrequenz und dein Blutdruck steigen an. Das bedeutet, dass du wahrscheinlich schneller und schwerer atmest, was dazu beiträgt, Nährstoffe und Sauerstoff zu deinen wichtigsten Muskelgruppen zu transportieren.
• Du bist blass oder hast eine gerötete Haut. Der Blutfluss wird umgelenkt, so dass Sie sich vielleicht kühl fühlen oder das Gefühl haben, Ihre Hände und Füße seien kalt und klamm. Dein Gesicht kann auch gerötet erscheinen, da Blut und Hormone in deinem Körper zirkulieren.
• Die Reaktion auf stumpfen Schmerz ist beeinträchtigt. Wenn Ihr sympathisches Nervensystem durch einen Kampf oder eine Kollision ausgelöst wird, ist es nicht ungewöhnlich, dass Sie Ihre Verletzungen erst spüren, wenn Sie sich in Sicherheit gebracht haben und Zeit hatten, sich zu beruhigen. Das ist ein Grund dafür, dass Menschen bei Autounfällen die Schmerzen ihrer Verletzungen in der Regel erst hinterher spüren.
• Geweitete Pupillen. Die Pupillen weiten sich, um mehr Licht aufzunehmen und besser sehen zu können.
• Du bist nervös. Du bist bewusster und aufmerksamer, und als Reaktion darauf hältst du Ausschau und hörst auf Dinge, die gefährlich sein könnten. Deine Sinne sind geschärft und du nimmst genau wahr, was um dich herum passiert.
• Erinnerungen können beeinträchtigt werden. Manchmal können während stressiger Erfahrungen deine Erinnerungen an das Ereignis verändert werden. Deine Erinnerungen können sehr klar und lebendig sein oder sie können verdunkelt werden.
• Du bist angespannt oder zitterst. Stresshormone zirkulieren in Ihrem Körper, so dass Sie sich vielleicht angespannt oder zuckend fühlen, als ob sich Ihre Muskeln jeden Moment bewegen würden.
• Ihre Blase kann betroffen sein. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie in einer wirklich stressigen oder gefährlichen Situation die Kontrolle über Ihre Blase oder Ihren Darm verlieren.

Während der Kampf- oder Fluchtreaktion versucht Ihr Körper, Prioritäten zu setzen, so dass alles, was er nicht zum unmittelbaren Überleben braucht, zurückgestellt wird. Dies bedeutet, dass die Verdauung, die Produktion von Fortpflanzungs- und Wachstumshormonen und die Gewebereparatur vorübergehend eingestellt werden. Stattdessen verwendet Ihr Körper seine gesamte Energie auf die wichtigsten Prioritäten und Funktionen.

Die Stressreaktion kann in einem einzigen Augenblick ausgelöst werden, aber wie schnell Sie sich beruhigen und zu Ihrem natürlichen Zustand zurückkehren, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich (und hängt von der Ursache ab). Normalerweise dauert es 20 bis 30 Minuten, bis sich der Körper wieder normalisiert und beruhigt hat.

Kampf oder Flucht sollte für uns arbeiten, nicht gegen uns, richtig?

„Unsere Kampf- oder Fluchtreaktion wurde entwickelt, um uns durch katastrophale Umstände zu helfen“, sagt Dr. Fisher. „Wenn man vom Standpunkt der Evolution aus darüber nachdenkt, macht es Sinn, weil wir früher viel mehr lebensbedrohliche Notfälle hatten.“

Zurück in der Zeit der Höhlenmenschen war die Gefahr überall um uns herum und die Bedrohung war ständig präsent. Wir wussten nicht, woher unsere nächste Mahlzeit kam, wir mussten dem Wetter trotzen und gegen Raubtiere um uns herum kämpfen. Ein Busch konnte ein Löwe oder etwas anderes sein, das dich töten wollte.

Und so entwickelten unsere Vorfahren die Stressreaktion, um uns beim Überleben zu helfen.

Glücklicherweise gibt es heute nur noch selten echte Gefahren, aber das bedeutet nicht, dass wir unsere Fähigkeit verloren haben, die Kampf- oder Fluchtreaktion auszulösen. Es kann passieren, wenn du in einem Flugzeug sitzt, das in Turbulenzen gerät, oder wenn dich jemand aus einem dunklen Raum anspringt. Und sie wird höchstwahrscheinlich ausgelöst, wenn du einen Autounfall hast, ausgeraubt wirst oder etwas anderes Traumatisches erlebst.

Wo wird es knifflig? Das ist der Fall, wenn Ihr Körper die Kampf- oder Fluchtreaktion in nicht bedrohlichen Situationen auslöst – wie bei einer großen Präsentation, bei dem Versuch, einen Abgabetermin bei der Arbeit einzuhalten, oder wenn Sie nur an eine Phobie wie Spinnen oder Höhenangst denken. Diese Situationen sind nicht wirklich gefährlich, aber sie haben unsere Stressreaktion ausgelöst, und unser Körper reagiert darauf, als ob sie es wären.

„In der Evolution war die Stressreaktion darauf ausgelegt, uns beim Überleben zu helfen, aber in der heutigen Welt ist das nicht immer der Fall“, sagt Dr. Fisher. „Unsere Kampf- oder Fluchtreaktion kann jetzt auch durch psychologischen oder mentalen Stress aktiviert werden.

Das Leben in einem andauernden Zustand hoher Alarmbereitschaft und Stress (wenn es keinen wirklichen Grund dafür gibt) kann sich nachteilig auf unsere körperliche und geistige Gesundheit auswirken.

Ungleichgewicht: Sympathikus und Parasympathikus

Ihr autonomes Nervensystem ist ein heikler Balanceakt zwischen Sympathikus und Parasympathikus. Beide Netzwerke reagieren unwillkürlich auf die Umwelt um dich herum.

Der Sympathikus ist dafür verantwortlich, wie dein Körper auf Gefahr reagiert und ist für die Kampf- oder Fluchtreaktion zuständig. Der Parasympathikus hingegen ist für die Aufrechterhaltung der Homöostase zuständig, also für die körpereigene Überwachung der Stabilität. Stellen Sie sich das System wie einen Generator vor, der dafür sorgt, dass alles – von der Körpertemperatur bis zur Wasseraufnahme – reibungslos funktioniert. Das parasympathische Nervensystem sorgt für das Gleichgewicht. Es entspannt Sie und hilft, Energie zu sparen und wiederherzustellen.

Du brauchst beide Systeme, um richtig zu funktionieren.

„Stellen Sie sich Ihren Sympathikus und Ihren Parasympathikus wie Gas und Bremse in Ihrem Auto vor“, erklärt Dr. Fisher. „Sie müssen beide effektiv nutzen, damit Ihr Auto richtig läuft.“

Sie brauchen Ihr sympathisches Nervensystem, um Sie am Leben zu erhalten, wenn eine echte Gefahr erkannt wird, und Sie brauchen Ihr parasympathisches Nervensystem, um Sie wiederherzustellen und zu entspannen, damit Ihr Körper wie gewohnt arbeiten kann.

Wenn Sie also feststellen, dass Ihr Körper auf alltäglichen Stress ständig mit der Kampf- oder Fluchtreaktion reagiert, sollte dies ein Warnzeichen dafür sein, dass Ihr sympathisches und parasympathisches System nicht harmonisch zusammenarbeiten.

Wie man die Kampf- oder Fluchtreaktion kontrolliert

„Oft haben Stressoren, die nicht lebensbedrohlich sind, keinen klaren Ein- oder Ausschalter“, sagt Dr. Fisher. „Hier sehen wir einige der schädlichen Auswirkungen von anhaltendem Stress, weil er nicht verschwindet. Es ist ein chronischer Stress für unser Immunsystem.“

Arbeit, Rechnungen, Kinder, Ihre Ehe, Finanzen und Gesundheit sind einige der größten nicht lebensbedrohlichen Stressoren. Wie Sie diese Dinge interpretieren, kann sich auf die Reaktion Ihres Körpers auswirken und zu Angststörungen beitragen.

„Manche Menschen haben eine Kampf- oder Fluchtreaktion, wenn sie zur Arbeit gehen oder sehen, dass ihr Kind sein Zimmer nicht aufgeräumt hat“, sagt Dr. Fisher. „Die Situationen, die die Stressreaktion auslösen, können von Person zu Person unterschiedlich sein, aber wir stellen fest, dass bestimmte Bedingungen oder Gesundheitszustände mit diesem Ungleichgewicht verbunden sein können.“

Einige Menschen, die einen Autounfall haben, trauen sich nicht mehr, Auto zu fahren, oder können aus Angst und Furcht nicht mehr an der Unfallstelle vorbeifahren. Es wird zu einer generalisierten Angstreaktion auf eine Situation, die nicht mehr besonders gefährlich ist. Das kann auch bei der Arbeit oder bei angespannten Beziehungen passieren. Das nächste, was Sie wissen, ist, dass Ihre Kampf- oder Fluchtreaktion fälschlicherweise aktiviert wird und Sie in einen Zustand chronischen Stresses versetzt.

Dr. Fisher sagt, dass Stressbewältigung für die allgemeine Gesundheit entscheidend ist. Es ist wichtig, an das große Ganze zu denken, wenn man spürt, dass man sich über etwas aufregt, von dem man weiß, dass es keine echte Bedrohung oder Gefahr ist.

Die Kampf- oder Fluchtreaktion ist eine wichtige Reaktion, die wir alle haben und brauchen, aber sie ist für echten Stress und Gefahr gedacht. Jeder wird sie in unterschiedlichem Ausmaß und aus unterschiedlichen Gründen haben, aber wenn man lernt, langsamer zu werden, sich bewusst zu machen und zu begreifen, was tatsächlich passiert, kann man die Kontrolle wiedererlangen.

„Sie müssen mit Ihren individuellen körperlichen, emotionalen und verhaltensmäßigen Anzeichen von Stress in Kontakt kommen“, sagt Dr. Fisher. „Vielleicht bedeutet eine Migräne, dass Sie längere Zeit unter Stress gestanden haben, also müssen Sie sich auf Ihren Körper einstellen und wissen, was los ist, bevor es zu einem Krisenpunkt kommt.“

Wenn Sie an einem Punkt angelangt sind, an dem der Stress Ihre Lebensqualität beeinträchtigt, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen. Therapie, Medikamente und Stressbewältigungstechniken können Ihnen helfen, wieder zu einem ausgeglicheneren Zustand zurückzukehren. Es ist keine schnelle Lösung und Sie müssen täglich daran arbeiten, aber Sie sollten proaktiv mit Stress umgehen.

Die Kampf- oder Fluchtreaktion hat einen klaren Zweck und eine klare Funktion, aber sie sollte nicht bei alltäglichen, nicht bedrohlichen Stressfaktoren wie Verkehr, E-Mails oder Rechnungen aktiviert werden. Und wenn dies der Fall ist, ist das Ziel, sich bewusst zu machen, wann die Reaktion aktiviert ist, und in der Lage zu sein, sich selbst wieder auf den Ausgangszustand zu bringen.

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