Vergessen Sie Whole Foods, Lebensmittelkooperativen sind die neue Anlaufstelle für Ihre wöchentlichen Einkäufe. Hier in der Stadt sind sie von einem engagierten Kreis von Enthusiasten angenommen worden, die gerne ihre monatlichen Schichten im Austausch für gesunde, biologische, nachhaltige, lokal angebaute und ethisch hergestellte Lebensmittel leisten. Doch obwohl sie alle die gleichen Ziele verfolgen, sind sie nicht alle gleich aufgebaut. Die Kultur dieser Genossenschaften ist fast so unterschiedlich wie ihr wöchentliches Angebot an Lebensmitteln. Sind Sie daran interessiert, einer Genossenschaft beizutreten? Hier ist ein Einblick in drei der interessantesten Genossenschaften, die es derzeit gibt.

Ein Mitglied kauft in der 4th Street Co-Op im East Village ein (Foto: Matt Mullen)

Park Slope Food Co-Op
Das neue Geld der alten Garde

Die Park Slope Food Co-Op ist das Aushängeschild der New Yorker Genossenschaften. Gegründet 1973 von einer unerschrockenen Gruppe von Park Slope-Bewohnern, ist die PSFC auf 16.000 Mitglieder angewachsen und gehört damit zu den ältesten, größten und bekanntesten der Stadt.

Im Gegensatz zu anderen Genossenschaften bezieht die PSFC sowohl lokale als auch globale Produkte, von Bio-Bok Choy, der außerhalb der Stadt angebaut wird, bis hin zu Yuca aus Costa Rica. Nur Mitglieder können bei der PSFC einkaufen. Diese Tatsache sowie die Größe und die Lage des Ladens haben zu dem beigetragen, was manche eine Kultur der Exklusivität nennen.

„Ich würde es definitiv als exklusiv bezeichnen“, sagte Stacey, die seit 2004 Mitglied ist, dem Observer. „Ich glaube, das ist der Grund, warum viele Leute dem PSFC beitreten. Sie wollen Teil von etwas sein, was andere nicht können.“

„Für mich dreht sich alles um das Essen“, fügte sie hinzu. „Essen ist mir sehr wichtig.“

Bei einer Mitgliederzahl von 16.000 ist es schwierig, die Mitglieder zu verallgemeinern, aber wenn man an einem Samstag vor der Genossenschaft steht, fällt es nicht schwer, eine homogene Gruppe von Käufern zu erkennen – es sind die Spaziergänger, die nach dem Yoga einen Kinderwagen schieben, die Park Slope verkörpern, im Guten wie im Schlechten.

Und doch scheint das PSFC immer wieder für besondere Kontroversen zu sorgen – hitzige politische Debatten, Sichtungen von Prominenten und Berichte über regelwidriges Verhalten, um nur einige zu nennen.

Sie mögen die Idee, zu sehen und gesehen zu werden? Mischen Sie sich unter die Prominenten in der Käseabteilung? Dann ist PSFC genau das Richtige für Sie.

4th Street Food Co-Op
The Village Mainstay

Versteckt in einem ruhigen Block im Herzen des East Village kämpft die 4th Street Co-Op im Stillen gegen die Gentrifizierung, ein Mitglied nach dem anderen. Die in den frühen 70er Jahren von einer Gruppe von Village-Bewohnern gegründete Genossenschaft, die heute 60 Mitglieder zählt, ernährt sich ausschließlich vegetarisch und bezieht fast ausschließlich biologische und lokale Produkte. Sie wird ausschließlich von Mitgliedern geführt – bezahlte Mitarbeiter sind hier nicht zu finden. Und anders als die PSFC ist 4th Street für die Öffentlichkeit zugänglich, d. h. Nichtmitglieder können dort einkaufen, während Mitglieder einen Rabatt von 20 % erhalten.

„Wir leiden nicht wirklich unter dem Gefühl der Exklusivität“, sagt Robert, der seit 2007 Mitglied ist. „Es ist sowieso kein sozialer Bienenstock. Aber alle sind freundlich. Es ist eine schöne Sache.“ Ein anderes Mitglied beschrieb es als „eine entspannte Atmosphäre“. „

Stattdessen bemüht man sich in der 4th Street Co-op nicht nur darum, qualitativ hochwertige Lebensmittel anzubieten, sondern auch darum, sich in der zunehmend gentrifizierten Gegend über Wasser zu halten. „Wir wissen nicht, was mit dem East Village passieren wird. Ganze Stadtteile sind zerstört worden“, so Robert weiter. „Ich mache mir Sorgen, dass es hier bald nur noch Duane Reades und Subways und 7-11s geben wird.“

Trotz der noblen Adresse kommen die Mitglieder aus den verschiedensten Teilen der Stadt und mit unterschiedlichem sozioökonomischem Hintergrund. „Ich denke, es ist eine Art altmodische Mentalität hier“, sagte ein anderes Mitglied. „Es geht nicht darum, wo man wohnt. Es geht darum, wer man ist. Und natürlich geht es um das Essen.“

Ist das Gefühl der unauffälligen Anonymität, nach dem sich die alten New Yorker sehnen? Denken Sie an die 4th Street.

Greene Hill Food Co-Op
Where Everybody Knows Your Name

Da sie den Weg zur PSFC in Park Slope nicht auf sich nehmen wollten, gründete eine Gruppe von Foodies aus Fort Greene 2008 die Greene Hill Food Co-Op. „Wir waren der Meinung, dass jeder Zugang zu gesunden, erschwinglichen und qualitativ hochwertigen Lebensmitteln haben sollte“, sagt Filialleiterin Allison. „Dafür sollte man nicht drei Meilen laufen müssen.“

In Greene Hill liegt der Schwerpunkt auf der Gemeinschaft: Allison schätzt, dass 80 bis 90 % der rund 1500 Mitglieder aus den Vierteln Clinton Hill, Fort Greene und Bed-Stuy stammen. Mit anderen Worten: Rechnen Sie damit, dass Sie beim Einkaufen Ihren Nachbarn oder den Hundespaziergänger von nebenan treffen. „Ich habe in der Genossenschaft Leute kennen gelernt, die meine Nachbarn waren“, sagt Keith, der seit fünf Jahren Mitglied ist. „Und jetzt sind wir Freunde.“

Die Genossenschaft, die derzeit in einem luftigen, industriell-schicken Ladenlokal in der Putnam Ave. untergebracht ist, wird zu 100 % von den Arbeitern getragen – wie in der 4th Street gibt es keine bezahlten Angestellten und der Betrieb ist klein. Im Gegensatz zu anderen Genossenschaften neigt Greene Hill dazu, öffentlichkeitswirksame politische Vereinigungen zu vermeiden (obwohl sie dafür gestimmt haben, den Verkauf von Barilla-Nudeln zu stoppen, nachdem der Eigentümer des Unternehmens Anti-LGBT-Äußerungen gemacht hatte), und versucht, es allen recht zu machen: Mitglieder sagen, dass sie sich manchmal wie eine große, glückliche Familie fühlen kann. Oder vielleicht wie ein Straßenfest.

Liebst du deine Nachbarn? Geh mit Greene Hill.