Kalifornien ist landesweit führend in der Förderung von Maßnahmen zur Verringerung der Kohlenstoffemissionen von Straßenfahrzeugen.

Einzigartig ist die Tatsache, dass Kalifornien über eine bundesweite Ausnahmeregelung verfügt, die es ihm erlaubt, seine eigenen, strengeren Emissionsnormen festzulegen, sowie über ein Mandat für emissionsfreie Fahrzeuge, das von den Autoherstellern verlangt, bei Erreichen eines bestimmten Verkaufsvolumens eine bestimmte Anzahl von Fahrzeugen ohne Auspuffrohre zu verkaufen.

Und wo Kalifornien vorangeht, sind andere Staaten gefolgt.

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Dreizehn Staaten – vor allem im Nordosten und Nordwesten – und der District of Columbia haben die strengeren Emissionsstandards Kaliforniens übernommen, von denen viele auch am Mandat für emissionsfreie Fahrzeuge teilnehmen.

Diese 13 Staaten werden als „Section 177“ bezeichnet: Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont und Washington.

Arizona hat die kalifornischen Standards 2008 übernommen, aber der Staat hat sie gleich nach dem Amtsantritt von Gouverneurin Jan Brewer im Januar 2012 wieder aufgehoben.

Neun dieser Staaten beteiligen sich ebenfalls an dem Mandat, den Verkauf von emissionsfreien Fahrzeugen zu steigern: Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island und Vermont.

Zusammen machten die neun „ZEV-Staaten“ und Kalifornien 28 Prozent der Neuzulassungen in den USA im Jahr 2015 aus, so Automotive News (Abonnement erforderlich).

Aber obwohl die neun Staaten nominell in das ZEV-Mandat einbezogen sind, werden sie von den Autoherstellern im Allgemeinen nicht anders behandelt als die Staaten, die nicht dazugehören.

Das liegt an einer „Reiseklausel“ in den ZEV-Regeln bis 2018, die es den Autoherstellern im Wesentlichen ermöglicht, in jedem Staat ZEV-Gutschriften für ein emissionsfreies Fahrzeug zu erhalten, das in einem beliebigen Staat des ZEV-Programms verkauft wird.

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Das bedeutet, dass sich die Verkäufe immer noch weitgehend auf Kalifornien konzentrieren, das über die großzügigsten Anreize und die umfangreichste Ladeinfrastruktur aller Staaten verfügt.

Käufer in Kalifornien können aus einer viel größeren Auswahl an Plug-in-Autos wählen als in anderen Staaten – selbst in Staaten mit eigenen ZEV-Mandaten.

Auch der Verkauf von Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen ist derzeit auf Kalifornien beschränkt, da es der einzige Staat mit einer nennenswerten Tankstelleninfrastruktur ist.

Aber das ZEV-Mandat hat sich auch auf den Verkauf von Elektroautos außerhalb Kaliforniens ausgewirkt.

Der eingestellte Honda Fit EV und der Chevrolet Spark EV – beides „Compliance Cars“, die ausschließlich zur Erfüllung des Mandats gebaut wurden – wurden schließlich in mindestens einem oder zwei anderen Staaten angeboten.

Die Märkte für bestimmte limitierte Elektroautos – wie den Mercedes-Benz B250e und den Volkswagen e-Golf – entsprechen ebenfalls in etwa dem ZEV-Kontingent.

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Da die kalifornischen Standards die einzige Alternative zu den bundesstaatlichen Standards sind, die die Bundesstaaten übernehmen können, haben die Autohersteller einen relativ großen, stabilen Block, um die Einhaltung der Emissionsvorschriften zu planen.

Das Fortbestehen separater Emissionsstandards für Kalifornien und seine Nachfolger hängt von Ausnahmeregelungen ab, die von der EPA gewährt werden.

Bislang wurden Anträge auf Genehmigung oder Erneuerung dieser Ausnahmeregelungen von der Behörde noch nie abgelehnt.

Es wird jedoch erwartet, dass die derzeitige Regierung die Umweltpolitik in eine radikal andere Richtung lenken wird als ihre Vorgänger.

Der derzeitige EPA-Administrator, Scott Pruitt, lehnt die anerkannte Klimawissenschaft ab und hat die EPA in seiner früheren Position als Generalstaatsanwalt von Oklahoma mehr als ein Dutzend Mal verklagt.

Bislang hat die EPA noch keine öffentliche Stellungnahme zur Fortsetzung oder Aufhebung der kalifornischen Emissionsausnahme abgegeben.

Nicht näher bezeichnete Medienberichte deuten jedoch darauf hin, dass die EPA plant, die Ausnahmeregelung anzugreifen, um Kalifornien die Möglichkeit zu nehmen, seine eigenen Emissionsstandards festzulegen.

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