Ein Kontinent kann als eine große Landfläche auf der Erdoberfläche definiert werden. Es gibt keine strengen Kriterien für die Bestimmung von Kontinenten; Kontinente können im Allgemeinen durch Konvention bestimmt werden. Die Erde ist in sieben große Regionen unterteilt, die als eigenständige Kontinente definiert wurden: Asien, Afrika, Nordamerika, Südamerika, die Antarktis, Europa und Australien. Alle diese Kontinente befinden sich in verschiedenen Regionen der Erdoberfläche. Von diesen ist Afrika der einzige Kontinent, der sich auf allen vier Hemisphären befindet.
Die vier Hemisphären
Wie bereits erwähnt, ist Afrika der einzige Kontinent, der sich in den vier Hemisphären befindet. Die Erdkugel wird durch die Breiten- und Längengrade in vier Teile geteilt. Der Äquator teilt die Erde horizontal in zwei Hälften, während der Längengrad des Nullmeridians die Erde vertikal in zwei Hälften teilt. Sowohl die Breiten- als auch die Längengrade sind imaginäre Linien, die dazu dienen, den Planeten in verschiedene Regionen einzuteilen. So wird beispielsweise der Teil der Erde, der sich nördlich des Äquators befindet, als nördliche Hemisphäre bezeichnet, während der Teil südlich des Äquators als südliche Hemisphäre bekannt ist. Die Lage der Kontinente zwischen diesen Hemisphären bestimmt die Wettermuster und Jahreszeiten, die diese einzelnen Kontinente im Laufe des Jahres erleben werden.
Lage der Kontinente
Abgesehen davon, dass Asien der größte Kontinent ist, ist es auch der bevölkerungsreichste Kontinent mit einer Bevölkerung von mehr als 4,4 Milliarden Menschen; er liegt auf der nördlichen und östlichen Hemisphäre. Afrika ist der zweitgrößte Kontinent mit einer Fläche von etwa 30,3 Millionen Quadratkilometern und einer Bevölkerung von mehr als 1,2 Milliarden Menschen. Afrika ist der einzige Kontinent, der strategisch zwischen den vier Hemisphären liegt. Der Kontinent Nordamerika liegt vollständig in der nördlichen Hemisphäre und ein wenig in der westlichen Hemisphäre. Die Antarktis und Ozeanien liegen auf der Südhalbkugel, wobei die Antarktis der einzige Kontinent ist, der vollständig auf der Südhalbkugel liegt. Europa ist der zweitkleinste Kontinent nach Ozeanien; dieser Kontinent liegt in der nördlichen Hemisphäre und teilweise in der östlichen Hemisphäre.
Kontinent Afrika
Während die meisten Kontinente durch die Hemisphären getrennt sind, liegt Afrika in allen vier Hemisphären der Erde, nämlich in der nördlichen, südlichen, östlichen und westlichen Hemisphäre. Daher kann Afrika als der einzige Kontinent bezeichnet werden, dessen Land sowohl vom Nullmeridian als auch vom Äquator durchquert wird. Interessanterweise teilt der Äquator Afrika in fast zwei Hälften. Er verläuft durch Gabun, Sao Tome, Uganda, die Demokratische Republik Kongo, Kenia, Ecuador und Somalia. Der Nullmeridian hingegen verläuft durch Mali, Algerien und Ghana. Aufgrund seiner strategischen Lage zwischen den Hemisphären herrschen in Afrika das ganze Jahr über die günstigsten Klima- und Wetterverhältnisse. Im Gegensatz zu anderen Kontinenten, die dafür bekannt sind, dass sie das ganze Jahr über unterschiedliche Jahreszeiten haben, gibt es in den meisten Ländern Afrikas keine klar definierten Jahreszeiten.