Wir suchen immer nach Möglichkeiten, Abkürzungen zu nehmen. Das Leben ist hektisch – und Zähneputzen und Zahnseide haben nicht immer oberste Priorität. Was wäre, wenn man einen Weg finden könnte, sie zu umgehen?

Diese Frage stellt man sich normalerweise, wenn man über die Geschichte der Mundhygiene nachdenkt. Es ist wahr – unsere Vorfahren haben ihre Zähne nicht so gepflegt wie wir heute. Das heißt aber nicht, dass sie ihre Zähne überhaupt nicht geputzt haben – und das ist nicht der einzige Faktor, den man berücksichtigen sollte, wenn man sich über die historische Mundgesundheit Gedanken macht.

Wir haben Informationen aus einigen Studien zusammengetragen und die Gedanken von Experten zusammengestellt. Wenn Ihre Tochter oder Ihr Sohn das nächste Mal fragt, warum sie sich die Zähne putzen müssen, dann verblüffen Sie sie mit Ihrem Wissen über die menschliche Mundhygiene aus vergangenen Jahrhunderten. Es hat sich herausgestellt, dass unsere Vorfahren wussten, was sie taten!

Wie haben sich die Menschen vor 2.000 Jahren die Zähne geputzt?

Anthropologen und Archäologen interessieren sich schon seit einiger Zeit für diese Frage und führen laufend Untersuchungen durch. Eine eindeutige Antwort gibt es nicht, da die Menschen in verschiedenen Regionen und Kulturen eine Vielzahl von Möglichkeiten zur Reinigung ihrer Zähne gefunden haben.

Eine neue Studie hat ergeben, dass die Menschen, die vor etwa 2.000 Jahren im Sudan lebten, tatsächlich Karies verhinderten, indem sie eine Pflanze namens Purpurnußwurzel aßen. Heute ist das Purpurknabenkraut ein aggressives Unkraut, gegen das wir alles tun, um es einzudämmen. Damals aber war es möglicherweise der Schlüssel zur Kariesprävention. Das liegt wahrscheinlich daran, dass das Kraut antibakterielle Eigenschaften besitzt.

Weniger als 1 % der untersuchten Zähne wiesen Anzeichen von Karies auf. Die Analyse des Zahnbelags auf diesen Zähnen zeigte, dass die Gruppe die Knollen der Purpur-Nusswurz gegessen hatte. Es ist unklar, ob sie das Kraut als Nahrung oder als Medizin verwendeten – da es jedoch bitter schmeckt, ist Letzteres wahrscheinlich. Diese Studie ist einzigartig, denn es ist das erste Mal, dass eine bestimmte Pflanze bei einer antiken Bevölkerung Karies verhindert hat. Andere Studien haben jedoch weitere Methoden gefunden, mit denen unsere Vorfahren den Zahnbelag in Schach hielten.

Die Zahnbürsten unserer Vorfahren

Die erste Zahnbürste wurde wahrscheinlich um 3000 v. Chr. entwickelt. Dabei handelte es sich um einen ausgefransten Zweig, der von den Babyloniern und Ägyptern entwickelt wurde. Aus anderen Quellen geht hervor, dass die Chinesen um 1600 v. Chr. Stöcke aus aromatischen Baumzweigen herstellten, um ihren Atem zu erfrischen.

Was haben die Menschen davor gemacht? Nun, es ist eigentlich wichtig, einen Blick auf die Hauptursachen von Karies zu werfen und nicht darauf, was die Menschen getan haben, um Karies zu bekämpfen. Die menschliche Ernährung hat sich im Laufe der Zeit radikal verändert, und die Art und Weise, wie wir uns heute ernähren, hat nur noch wenig mit der Ernährung unserer Vorfahren gemein.

Die frühen Menschen aßen Mahlzeiten, die relativ kohlenhydratarm waren und hauptsächlich aus Fleisch bestanden. Das liegt daran, dass die Landwirtschaft noch nicht entwickelt war. Als die Menschen mit der Landwirtschaft begannen, aßen sie mehr Getreide, was dazu führte, dass mehr Säuren im Mund produziert wurden. Frühe Bauern neigten dazu, mehr Karies zu haben als Jäger und Sammler.

Essen Sie Ihren Weg zu gesünderen Zähnen

Wir wollen nicht dafür werben, dass Sie eine antike Ernährung übernehmen oder den Paleo-Weg gehen. Aber die Art und Weise, wie die Menschen in der Antike gegessen haben, gibt uns einige Hinweise darauf, wie wir gesünder essen und trinken können.

Was man vermeiden sollte:

• Verarbeitete Leckereien – Sie enthalten in der Regel mehr Zucker, der mit den Bakterien im Mund interagiert und Säuren erzeugt, die die Zähne angreifen. Außerdem enthalten sie in der Regel weniger zahngesunde Nährstoffe als frische Lebensmittel.
• Süßigkeiten/Soda – Kohlensäurehaltige Getränke sind säurehaltig, egal welchen Geschmack sie haben. Und wenn man den Zuckergehalt in Soda hinzurechnet, sind diese Getränke noch viel schädlicher. Soda entmineralisiert die Zähne und greift den Zahnschmelz an – wie andere Süßigkeiten auch. Aber Limonade ist ein bisschen beängstigender, weil sie über die Zahnoberflächen gespült wird und einen großen Teil Ihres Lächelns beeinträchtigt.
• Backwaren – Zucker und Stärke verursachen große Probleme in Ihrem Mund. Beide interagieren mit Mundbakterien, um Säuren zu bilden, die den Zahnschmelz angreifen. Daher sollten Kuchen, Muffins und Kekse nur in begrenztem Umfang verzehrt werden. Das ist nicht nur gut für die Zähne, sondern auch für den ganzen Körper.

Was Sie zu sich nehmen sollten:

• Faserhaltige Lebensmittel – Die Menschen der Antike aßen hauptsächlich faserhaltige Lebensmittel. Diese sind sowohl für die Verdauung als auch für die Zähne hilfreich – die Fasern wirken wie natürliche Zahnbürsten und schrubben Nahrungspartikel, Bakterien und Plaque von den Zähnen weg.
• Eine Vielzahl von Nährstoffen – Ihre Ernährung sollte reich an einer Vielzahl von Nährstoffen und Mineralien sein. Das hilft Ihren Zähnen und Ihrem Zahnfleisch, stark zu bleiben und Ihren Körper in die Lage zu versetzen, Infektionen abzuwehren.