Wenn man fünf Musikfans nach dem Zufallsprinzip befragt und fragt: „Wer ist der definitive Fleetwood Mac-Sänger?“, könnte man fünf verschiedene Antworten erhalten.
Die definitive Pop-Besetzung der Band bestand aus drei Singer-Songwriterinnen der Spitzenklasse: Lindsey Buckingham, Christine McVie und Stevie Nicks – sie alle schrieben große Hits und klangen zufällig nicht wie die jeweils andere. Aber im Laufe der Jahrzehnte haben sich immer wieder fesselnde Sänger in die Mac-Besetzung eingeschlichen, vom Blues-Pionier Peter Green bis zum smarten Rocker Bob Welch.
Insgesamt haben 14 Spieler von Fleetwood Mac mindestens eine Leadstimme beigesteuert. Wenn man den kurzzeitigen Original-Bassisten Bob Brunning oder die heutigen Gitarristen Mike Campbell und Neil Finn (die überhaupt nicht mit der Band aufgenommen haben) ausnimmt, bleibt Bassist John McVie als einziges Mitglied ohne diese Leistung. (Und ja, wir zählen Schlagzeuger Mick Fleetwoods wahnsinnig peinliche Spoken-Word-Parts mit.)
Es war schwierig, diese Liste zusammenzustellen – teils wegen der schieren Menge, teils wegen der Haarspalterei. Um die Übersichtlichkeit zu wahren, haben wir beschlossen, uns nur auf die kanonischen Studioalben und Singles zu konzentrieren, die unter dem Namen Fleetwood Mac veröffentlicht wurden, sowie auf eine Handvoll Original-Live-Songs. Das bedeutet, dass wir auch B-Seiten aufgenommen haben, sogar die albernsten, aber wir haben einige interessante Outtakes weggelassen und eine Menge Kollaborationen und Kompilationen weggelassen.
Wir haben uns den Katalog der Band angesehen und die Stimmen ausgerechnet, um aufzuschlüsseln, wer bei jedem Fleetwood Mac-Song die Hauptrolle singt.
Jeremy Spencer und Peter Green teilten sich das Rampenlicht auf dem Debütalbum von Fleetwood Mac zu gleichen Teilen, wobei jeder von ihnen sechs der zwölf unverzichtbaren Blues-Rock-Songs sang. Spencer blieb meist bei seinen Wurzeln und coverte Helden wie Elmore James („Shake Your Moneymaker“) und Robert Johnson („Hellhound on My Trail“), während Greens rauchige Stimme die Band durch abenteuerlichere Momente führte, wie das akustische Klagelied „The World Keep on Turning“ und den brodelnden Latin-Blues von „I Loved Another Woman“ (ein klarer Vorläufer von „Black Magic Woman“).
Die Gitarristen teilen sich auch auf Mr. Wonderful die gleiche kreative Balance zwischen Spencers geradlinigem Blues-Rock (einschließlich einiger Elmore James-Cover) und Greens farbenfroheren Interpretationen des Genres („Rollin‘ Man“, bei dem Green gefühlvolle Come-ons über eine schwüle Saxophon-Sektion singt).
Spencer trat für die dritte LP von Fleetwood Mac fast vollständig zurück, was zu einer fast ausgeglichenen Aufteilung des Gesangs zwischen Green und dem neu rekrutierten Gitarristen Danny Kirwan führte. (Spencers Material wurde auf dem Album nicht berücksichtigt und war ursprünglich als separate EP geplant. Diese Songs tauchten später als Bonustracks auf.) Gesanglich ist Then Play On der Karrierehöhepunkt sowohl für Green als auch für Kirwan – vom gequälten Schrei des Ersteren bei „Before the Beginning“ bis zum tagträumerischen Gurren des Letzteren bei „When You Say“.“
Kiln House (1970)
Jeremy Spencer – 6: „This Is the Rock“, „Blood on the Floor“, „Hi Ho Silver“, „Buddy’s Song“, „One Together“ und „Mission Bell“
Danny Kirwan – 3: „Station Man“, „Jewel-Eyed Judy“ und „Tell Me All the Things You Do“
Nachdem Green Fleetwood Mac im LSD-Dunst verließ, machten Spencer und Kirwan als Singer-Songwriter-Duo weiter. Aber Spencer, der aus der letzten LP ausgestiegen war, übernahm bei Kiln House die kreative Führung und steuerte Highlights wie die Buddy Holly-Hommage „Buddy’s Song“ und das folkige „Mission Bell“ bei. Trotz seiner eingeschränkten Rolle steuerte Kirwan die geschmackvollsten Vocals des Albums bei, darunter eine vibratogeschwängerte Nummer auf dem saftigen Blues-Rocker „Tell Me All the Things You Do“.“
Fleetwood Mac ließen ihre erste Ära offiziell auf dem passend betitelten Future Games hinter sich, das das Gesangsdebüt von zwei neuen Singer-Songwritern markierte: Keyboarderin Christine McVie (ein nicht berücksichtigter Gast auf Kiln House) und Gitarrist Bob Welch. Es ist die progressivste Mac-LP: Welch singt auf dem achtminütigen Titeltrack einen dunklen, bluesigen Gesang, und in dem spiralförmigen Gitarrenepos „Sands of Time“ zeigt sich Kirwan von seiner süßesten und melodischsten Seite. In der Zwischenzeit näherte sich McVie auf der luftigen Ballade „Show Me a Smile“ bereits ihrer Pop-Blütezeit.
Auch wenn die Mac-Besetzung Kirwan-McVie-Welch nie so berühmt war wie das Trio, das ihnen folgte, war sie doch die vielseitigste. Bare Trees stellte diese Vielseitigkeit sowohl klanglich als auch stimmlich zur Schau: Kirwans wortloser Blues-Rock-Gesang auf dem Wah-Wah-Rave-Up „Danny’s Chant“, Welchs Soft-Rock-Swoon auf „Sentimental Lady“, McVies weltmüder Bluesschmerz auf „Homeward Bound“.“
Vier Köche, eine kleine Küche. McVie und Welch trugen die Fackel nach Kirwans umstrittenem Abgang weiter, aber die Ergebnisse waren mehr schlecht als recht: McVie und der neue Gitarrist Bob Weston klingen unbehaglich, wenn sie sich das Rampenlicht auf „Did You Ever Love Me“ teilen, einem Soft-Rock-Einwurf mit Steel Drums, und der kurzzeitig fest angestellte Sänger Dave Walker scheint auf dem banjogeschwängerten Lowlight „The Derelict“ eine völlig andere Band zu leiten (nämlich die Band).“
Welch übernahm die meisten Lead-Vocals auf seinen beiden letzten Mac-LPs, Mystery to Me und Heroes Are Hard to Find. Auf ersterer verströmte er bei „Forever“, einer Zusammenarbeit mit Weston und John McVie, bei der eine frühe Drum-Machine zum Einsatz kam, und bei der Power-Pop-Hymne „Miles Away“ seine charakteristische, mühelose Coolness. Christine McVie glänzte mit einem Quintett von zuverlässig seidigen Wendungen.
Lindsey Buckingham und Stevie Nicks veränderten die DNA von Fleetwood Mac dauerhaft, Sie brachten Pop-Präzision („Monday Morning“) und nackte Emotionen („Landslide“) in eine Band, die einen kreativen Funken brauchte. Christine McVie fügte sich nahtlos in den Mix ein und steuerte zwei ihrer bis dato süßesten Vocals bei („Over My Head“, „Say You Love Me“), aber sie und Buckingham nickten auf „World Turning“ auch der bluesigeren Vergangenheit der Band zu.“
Alle drei Mac-Songwriter haben auf ihrem Blockbuster-Album von 1977 Feuer gefangen – es gibt keinen einzigen Schwachpunkt auf Rumours, weder klanglich noch gesanglich. Selbst als persönliche Spannungen die Band auseinander zu reißen drohten, waren sie hinter dem Mikrofon nie besser aufeinander eingespielt: Buckingham singt auf Christine McVies unverwüstlichem „Don’t Stop“ und teilt sich das Rampenlicht mit Nicks auf dem schwungvollen „I Don’t Want to Know“ und dem grüblerischen „The Chain“.
Alle hatten die Chance, sich auf Tusk von 1979 auszustrecken, einer Doppel-LP, die gleichermaßen von Buckinghams Experimenten (die Rockabilly-Gone-Post-Punk-Manie von „That’s Enough for Me“), epischen Rockern (Nicks‘ „Sisters of the Moon“) und herzzerreißenden Balladen (Christine McVies „Over & Over“) geprägt war. Während seine Bandkollegen einige ihrer ursprünglichsten Vocals ablieferten (wie McVie bei „Brown Eyes“), wandte Buckingham alle möglichen Tricks an, um bizarr zu klingen. „Ich erinnere mich, dass er bei den Aufnahmen zu ‚Not That Funny‘ darauf bestand, dass er eine wirklich seltsam klingende Stimme haben wollte, also ließ er uns ein Mikrofon auf einen Fliesenboden kleben“, sagte Co-Produzent Ken Caillat in Fleetwood Mac FAQ. „Und er machte einen Liegestütz über dem Mikrofon und sang: ‚Nicht – so – lustig – ist es?! Alles, was es noch komischer machte, war besser für seine Songs.“
Live (1980)
Christine McVie – 1: „One More Night“
Stevie Nicks – 1: „Fireflies“
Fleetwood Mac haben auf ihrer ersten Live-LP ein paar neue Stücke eingeschmuggelt, und beide waren einer Studioaufnahme würdig genug. (Und da die Klangqualität bereits tadellos war, hätten sie wahrscheinlich auch einfach diese Versionen verwenden können). Nicks bringt den Donner bei „Fireflies“, das wie eine etwas schwerere Version ihres Mirage-Hits „Gypsy“ klingt, und Christine McVie flattert über eine gemessene Rhythmusgruppe bei „One More Night“.
Jeder Mac-Fan kennt Nicks‘ kraftvolle Stimme bei „Gypsy“, aber auch ihre Bandkollegen bringen die großen Hits von „Mirage“ zum Klingen – von Buckinghams schrulligem Gekläffe beim New-Wave-Song „Empire“ bis zu seinem Duett mit Christine McVie inmitten der kaskadenartigen Harmonien von „Hold Me“.
Genauso wie auf „Tusk“ dominiert Buckingham „Tango in the Night“: Der Gitarrist singt auf neun Stücken (darunter drei B-Seiten) ausgefeilte, mehrspurige Leads und assistiert Nicks sogar bei ihrer heiseren Ballade „When I See You Again“. Christine McVie steuert ihr gewohntes Funkeln zu Herzstücken wie „Everywhere“ und „Little Lies“ bei. Aber Nicks – die mit Stimmproblemen und einer Sucht nach Klonopin kämpfte, das ihr ironischerweise verschrieben wurde, um sich vom Kokain fernzuhalten – ist auf dem Album kaum präsent und bietet nur ein paar angestrengte, nasale Leads. „Ich fing an, dass ich es nicht mehr schaffte, rechtzeitig zu Lindsey Buckingham zu kommen, und als ich dort ankam, hatten alle getrunken, also trank ich ein Glas Wein. Man sollte Beruhigungsmittel und Wein nicht mischen“, sagte sie gegenüber Newsweek. „Dann sang ich schreckliche Stellen in seinen Liedern, und er nahm die Stellen wieder raus. Ich war kaum auf Tango of the Night, den ich zufällig liebe.“
Greatest Hits (1988)
Christine McVie – 1: „As Long As You Follow“
Stevie Nicks – 1: „No Questions Asked“
Die Macs haben zwei Schnulzen auf ihre Greatest Hits LP von 1998 gepackt: Christine McVies Mid-Tempo-Ballade „As Long As You Follow“ wird nur durch die geschmeidige Gitarrenarbeit von Neuzugang Rick Vito gerettet, während Nicks‘ „No Questions Asked“ in Synthie-Schmiere ertrinkt.
Das erste Post-Buckingham-Album der Band trägt den gleichen kollaborativen Geist des Mic-Swap wie Rumours in sich – auch wenn die Songs nicht so interessant sind. Nicks paart sich mit Vito auf dem twangigen „Love Is Dangerous“ und mischt sich sowohl mit Christine McVie als auch mit dem neuen Gitarristen Billy Burnette auf dem langsam brennenden „In the Back of My Mind“. Die Männer tun sich für das Country-angehauchte „When the Sun Goes Down“ zusammen, und Burnette schließt sich Christine McVie für zwei Stücke an, das luftige Duett „When It Comes to Love“ und die zeitgenössische Ballade „Do You Know“.“
Das Vier-Disc-Box-Set 25 Years – The Chain bietet eine Fülle von Hits, obskuren Nuggets und ein Quartett von überraschend starken neuen Songs. Einer davon, Buckinghams „Make Me a Mask“, hat sogar das Zeug zum „verlorenen Klassiker“. Technisch gesehen handelt es sich um einen Solosong, aber gerade das macht ihn so unwiderstehlich: Über einem skelettartigen Gerüst aus zitternden, digital manipulierten akustischen Gitarren stapelt er seine Stimme zu einem virtuellen Chor – eine Rhythmusgruppe ist nicht nötig.
Eine Rekordzahl von fünf Sängern ist auf der 16. LP von Mac vertreten. Wenn nur dieses Talent nicht an einen so lauwarmen Haufen von Songs verschwendet würde. Christine McVie und Neuzugang Bekka Bramlett führen die Liste mit jeweils fünf Leads an; Burnette steuert ein Paar bei, ebenso wie das ehemalige Traffic-Mitglied Dave Mason (in seinem einzigen Mac-Auftritt). Vergessen Sie das alles und schauen Sie, ob Sie es bis zu Fleetwoods wirklich lächerlichem Spoken-Word auf der siebenminütigen New-Age-Rock-Lerche „These Strange Times“ schaffen.
The Dance (1997)
Lindsey Buckingham – 1: „My Little Demon“
Christine McVie – 1: „Temporary One“
Stevie Nicks – 1: „Sweet Girl“
Die klassische Quintett-Besetzung hat sich für dieses Multi-Platin-Live-Album wiedervereinigt, das eine komplette Nordamerika-Tournee auslöste. Jeder Songschreiber hat sogar einen brandneuen Song beigesteuert: Buckinghams knurriges „My Little Demon“, der harmoniebetonte Pop von Christine McVies „Temporary One“ und der Mid-Tempo-Softrock von Nicks‘ „Sweet Girl“.“
Der Verlust von Christine McVie schränkte Fleetwood Macs Gesangsattacke und den Umfang des Songwritings ein, aber dieser eingeschränkte Fokus erlaubte es Buckingham und Nicks, ihre Schränke zu leeren und eine umfangreiche Trackliste zu erstellen: Die Sängerinnen schrieben jeweils neun Tracks, die von experimentellen Stücken (Buckinghams überlappende Vocals auf dem bluesigen „Murrow Turning Over in His Grave“) bis hin zu Nicks‘ krächzender Pop-Hook auf „Say You Will“ reichten.“
Fleetwood Mac ließen Say You Will eine EP mit geringem Einsatz folgen, die sich eher wie ein Buckingham-Überbleibsel-Projekt anfühlt. Der Gitarrist singt auf allen vier Tracks, einschließlich des Nicks-Duetts „Without You“ (das mehr als nur ein bisschen wie Cat Stevens‘ „Peace Train“ klingt).
Singles
„I Believe My Time Ain’t Long“ Single (1967)
Jeremy Spencer – 1: „I Believe My Time Ain’t Long“
Peter Green – 1: „Rambling Pony“
Auf der Debütsingle von Fleetwood Mac bekennt sich der Gitarrist Jeremy Spencer zum Delta-Blues und bearbeitet einen Robert Johnson/Elmore James-Standard für eine neue Generation. Aber die B-Seite von Peter Green ist unendlich fesselnder und der Co-Frontmann gräbt tief für ein filmisches Stöhnen.
„Black Magic Woman“ Single (1968)
Peter Green – 1: „Black Magic Woman“
Jeremy Spencer -1: „The Sun Is Shining“
Green erfüllte das Potential von „I Loved Another Woman“, indem er etwas schwarze Magie hinzufügte. Auf der schwerfälligen B-Seite brüllte Spencer eine der kratzigsten und rauesten Gesangseinlagen seiner Karriere.
„Need Your Love So Bad“ Single (1968)
Peter Green – 1: „Need Your Love So Bad“
Das leise knisternde Orchesterarrangement auf „Need Your Love So Bad“, einer überarbeiteten Version von Little Willie Johns R&B-Hit von 1995, bringt eine neue Ebene von Geschicklichkeit und Seele in Greens Stimme zum Vorschein.
Das stimmungsvolle „Man of the World“ zeigt Green in seiner zärtlichsten Form. Was für ein Kontrast auf der B-Seite: Mit dem stampfenden „Somebody’s Gonna Get Their Head Kicked in Tonite“ schlüpft Spencer in den Modus eines Imitators, indem er den alten Elvis Presley verkörpert.
„Oh Well“ Single (1969)
Peter Green – 1: „Oh Well, Part 1“
Das epische „Oh Well“ fühlt sich in der abgespeckten Single-Version unvollständig an, es fehlt der atmosphärische Kontrast der instrumentalen zweiten Hälfte. Aber Greens Gesang ist unabhängig von der Bearbeitung ein Kraftpaket – die rhythmische Start-Stopp-Phrasierung ist die Technik eines wahren Meisters.
„The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)“ Single (1970)
Peter Green – 1: „The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)“
Green entlädt einige bedrohliche Bilder in diesem schweren Riff-Monster, das sich um eine Nacht dreht, „die so schwarz ist, dass die Dunkelheit kocht.“ Der Growl-zu-Falsett-Gesang, der um all die harmonisierten Gitarrenleads schwimmt, ist pure Ekstase.
„Dragonfly“ / „The Purple Dancer“ Single (1971)
Jeremy Spencer – 1: „The Purple Dancer“ (mit Kirwan)
Danny Kirwan – 2: „Dragonfly“ und „The Purple Dancer“ (mit Spencer)
Dieser obskure, psychedelische Leckerbissen zeigt Kirwan von seiner besten Seite: Er singt in verschwommenen, übereinander gelegten Harmonien über einem Gitterwerk aus spindeldürren Gitarren. Auf der bluesigeren B-Seite arbeitet er mit Spencer zusammen, der die Gruppe zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Single bereits verlassen hatte.