Wenn Ihr Kind hin und wieder unsoziales Verhalten zeigt, brauchen Sie nicht zu verzweifeln. Eltern können dazu beitragen, Verhaltensweisen zu verstärken, die sie sehen wollen, z. B. lachen, wenn ihre Kinder verspielt sind, um soziales Verhalten zu fördern. Photo by skynesher/iStock

Kognitive Entwicklung

BU-Psychologen stellen Spielmerkmale fest, die künftiges aggressives und antisoziales Verhalten vorwarnen könnten

Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob das Verhalten Ihres Kindes Aufschluss darüber geben kann, wie sich seine Persönlichkeit in Zukunft entwickeln könnte? Und deutet der scheinbare Mangel an Reue darüber, dass Ihr Kind einen Edding auf den Kaffeetisch gekritzelt hat, auf etwas Unheimlicheres hin?

Die Psychologen Nicholas Wagner und Kimberly Saudino von der Universität Boston sagen, dass das frühe Auftreten von gefühllos-unemotionalen Verhaltensweisen (CU), wie Schuldlosigkeit und mangelndes Einfühlungsvermögen, das Risiko für ein Kind vorhersagt, später im Leben anhaltendes antisoziales Verhalten und Aggression zu entwickeln. Aber wie erkennt man frühes CU-Verhalten bei Kleinkindern? In einer Studie, die in der Zeitschrift Psychological Medicine veröffentlicht wurde, untersuchten sie die frühe Entwicklung von CU-Verhaltensweisen, indem sie Hunderte von Kleinkindern beim Spielen in einem sozialen Kontext beobachteten, und fanden heraus, dass Furchtlosigkeit und geringes Interesse an sozialen Kontakten Warnzeichen dafür sein können, dass CU-Verhaltensweisen möglicherweise bevorstehen.

Die Teilnehmer an der Studie – 227 Zwillingspaare aus dem Boston University Twin Project – wurden gebeten, zwei Laboruntersuchungen durchzuführen, einmal im Alter von 3 Jahren und ein zweites Mal im Alter von 5 Jahren. Während jeder Sitzung beobachteten die Forscher die Kleinkinder bei einer Reihe von Aufgaben, darunter das Sortieren von Perlen und ein Pop-up-Schlangenspiel, während sie mit ihren Eltern und den Forschungsassistenten interagierten. Das Ausmaß, in dem die Kinder Verhaltensängste in sozialen Situationen zeigten, und ihr Wunsch, mit den Menschen um sie herum zu interagieren, wurde von Wagners und Saudinos Forschungsteam kodiert und beobachtet.

Ihre Ergebnisse? Kinder, die in der ersten Sitzung weniger ängstliches Verhalten und geringes Interesse an sozialer Interaktion zeigten, wiesen in der zweiten Sitzung eher CU-Verhaltensweisen (Schuldlosigkeit und mangelndes Einfühlungsvermögen) auf. Bei der Beobachtung der Eltern-Kind-Interaktionen stellten die Forscher außerdem fest, dass Kinder mit den höchsten CU-Verhaltensweisen auch zu einer strengeren Erziehung neigten – vielleicht weil diese Kinder nicht so auf Bestrafung reagieren wie Kinder ohne CU-Merkmale, so die Forscher.

„Man kann sich ein Szenario vorstellen, in dem ein Elternteil ein Kind bittet, etwas zu tun, das Kind antwortet mit ‚Nein‘ und ist trotzig und aggressiv, das Elternteil antwortet darauf mit noch mehr Aggression und Trotz, und es gerät einfach außer Kontrolle“, sagt Wagner, ein BU College of Arts & Sciences Assistenzprofessor für Psychologie und Gehirnwissenschaften. Er fügt hinzu, dass Bestrafungen bei furchtlosen Kindern in der Regel weniger wirksam sind: „Wer keine Angst vor Bestrafung hat, wird sein Verhalten weniger wahrscheinlich ändern.“

Bei Kindern mit CU-Merkmalen könnte es wirksamer sein, sich mehr auf die Belohnung von erwünschtem Verhalten zu konzentrieren, sagt Wagner. Zu diesem Zweck empfiehlt er, Eltern beizubringen, wie sie Zugehörigkeit fördern können. Indem sie mit ihren Kindern über Gefühle sprechen, den Blickkontakt fördern und die Aufmerksamkeit auf die Gedanken und Gefühle anderer lenken, können Eltern die Entwicklung wertvoller zwischenmenschlicher Fähigkeiten fördern. „

Wagner und Saudino setzten ihre Forschungen zu den frühen Risikofaktoren für CU-Verhalten in einer zweiten Studie fort, die im Journal of Child Psychology and Psychiatry veröffentlicht wurde und die Nachahmung als eine Form der sozialen Bindung bei Kleinkindern mit CU-Merkmalen untersuchte. Eine wesentliche Stärke beider Studien, so Wagner und Saudino, ist die direkte Beobachtung von Verhaltensweisen, anstatt sich auf Elternberichte und Fragebögen zu stützen.

„Viele Forschungen in meinem Bereich haben sich auf Elternbewertungen von kindlichem Verhalten und kindlichen Verhaltensproblemen gestützt“, sagt Saudino, Professor für Psychologie und Gehirnwissenschaften am BU College of Arts &. „In diesen beiden Studien haben wir versucht, eine breite Palette von objektiven Labormessungen für die von uns untersuchten Verhaltensweisen zu verwenden.“

Um die Nachahmung zu beobachten, führten die Experimentatoren eine Aufgabe vor, z. B. das Schieben eines Crackers durch ein Rohr, während sie sagten: „Putt, putt, putt!“ Dann baten sie die Kleinkinder, dieselbe Aufgabe auszuführen, um zu sehen, ob sie nur die instrumentellen Handlungen, wie das Schieben des Crackers, oder auch die willkürlichen Handlungen – „putt, putt, putt!“ – imitieren würden. Sie fanden heraus, dass die Kinder mit mehr CU-Merkmalen die instrumentellen Handlungen nachahmten, die notwendig waren, um die Aufgabe zu erfüllen, aber dazu neigten, die willkürlichen Handlungen auszulassen.

„Einer der Hauptgründe, warum Kinder willkürliche Handlungen nachahmen, ist der Aufbau sozialer Bindungen“, sagt Wagner. Kinder, bei denen ein Risiko für CU-Merkmale besteht, sind jedoch, wie er sagt, „anscheinend weniger darauf bedacht, eine soziale Bindung zu den Menschen um sie herum aufzubauen.“

Wenn Ihr Kind dennoch hin und wieder antisoziale Verhaltensweisen zeigt, sollten Sie nicht verzweifeln. Achten Sie stattdessen auf wiederholte Muster und Anzeichen für dauerhafte Charaktereigenschaften und nicht auf einzelne Verhaltensweisen. Eltern können das CU-Risiko verringern, indem sie sich alberne Spiele ausdenken oder mit ihren Kindern albern sind. Die Verstärkung von Verhaltensweisen, die sie sehen wollen, wie z. B. das Lachen, wenn ihre Kinder verspielt sind, kann ebenfalls zur Förderung des Sozialverhaltens beitragen.

„Bei diesen beiden Studien ist es nicht unser Ziel, den Menschen Angst zu machen“, betont Wagner. „Wenn ein Kind in einer Situation etwas nicht nachahmt, das willkürlich ist, oder nicht so ängstlich wirkt, wie es in einer bestimmten Umgebung sein sollte, sollte das nicht unbedingt einen Alarm auslösen.“

Diese Arbeit wurde vom National Institute of Mental Health und dem Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development unterstützt.

Erforschen Sie verwandte Themen:

• Kognitive Entwicklung
• Bildung
• Fakultät
• Psychologie
• Beziehungen
• Forschung